Рыча от отчаянья, он отшвырнул тело реольца, ударил кулаком в землю раз, другой, вскинул голову.

Глядя безумным взглядом на мертвенно-бледное лицо Лиала, зашептал:

— Если я не могу отдать вам свою кровь так, господин, так возьмите её по-другому.

Запрокинул голову Лиала, потянул за подбородок, разжимая губы. Резанул себя мечом по запястью и направил хлынувшую кровь в рот Лиала.

— Глотайте, ну глотайте же, господин! Живите! Да! Да! — восторженно завопил Креод, когда кадык беспамятного Лиала дёрнулся раз, затем другой.

Едва поток крови из жил ослаб, а рана начала затягиваться, Креод вскочил, разбрызгивая кровь во все стороны, бросился к так вовремя выскочившему справа реольцу, встретил его удар сталью, вновь сломал его в короткой схватке, перенёс к господину и снова упал на колени на окровавленную землю, вбивая руки в два тела — в реольца глубже и безжалостно, в господина едва-едва кончиками, точно в предыдущие следы своих пальцев. А через миг, вскинув голову к небу, восторженно завопил, ощущая наконец, как забираемая у реольца жизнь не только бурлит в его теле, заращивая запястье, но и устремляется в тело господина, словно стремясь воссоединиться с той частью его крови, которую он недавно отдал господину.

— Да! Да! Да! Живите, господин! Живите!

Глава 11

Вир выслушал доклад и стиснул зубы.

Всё, как всегда, всё, как всегда, проходят годы, сменяются поколения, но не изменяется ни-че-го. Ни-ког-да проблема не приходит одна. Предательство отдельных Кровавых, проверки остальных, допросы подозреваемых, чистки примкнувших, молчавших и помогавших, нехватка верных подчинённых для всех дел и вот, возможно, Лиалу не хватило того самого Кровавого, который присматривал бы за ним и помог ему.

Вир не собирался скорбеть о потере этого наглеца, сейчас ему было важно другое — выполнил ли тот задание или нет. Скорее всё же выполнил, чем нет.

Коротко бросил:

— Свободен.

И забыл и докладе, и о Лиале, но уже через пять минут вновь поднял голову от бумаг — полог его шатра кто-то решительно и нагло откинул врываясь.

Яшмовые весы.

Несколько мгновений они словно боролись взглядами, затем Весы скрипнул зубами и произнёс:

— Ваша светлость, как это понимать?

— Что именно? — холодно ответил Вир.

— Не нужно, ваша светлость, — покачал головой Весы, — не нужно, вы умней меня и прекрасно поняли, о чём я спросил.

— Я не люблю общаться намёками.

Яшмовые весы снова скрипнул зубами, катнув желваки по скулам, и кивнул:

— Хорошо, ваша светлость, тогда я скажу прямо. Я заключил с вами союз, мы объединили наши силы и сведения наших людей. Я пошёл вам навстречу ещё дальше и позволил вам самому намечать вашим людям задания или тем, кого вы называли своими людьми, хотя они служат в моём отряде. Вы говорили, что так будет лучше.

— Разве так и не вышло?

— Не сейчас, не сейчас, — Весы медленно покачал головой, не сводя с Вира немигающего взгляда. — У вашего человека успех или провал? Я начинаю распространение слухов? Вы снимаете Кровавых с защиты ключевых фигур? Мы переносим удары на правое крыло реольцев?

— Да, — кивнул Вир. — Да и да.

— Как?! — взвыл Весы. — Как вы можете обещать мне, что у вас всё удалось?

Теперь уже Вир покачал головой:

— Ты за последние дни сильно сдал, стратег. Давит ответственность? Слышал, будто поражение у Теназа станет концом для всего твоего Дома?

Весы закаменел лицом, на его скулах снова вспухли желваки. Он молчал, прожигал Вира взглядом.

По губам Вира скользнула усмешка:

— Ну-ну, не стоит так на меня глядеть. Забавное ты себе имя взял, Яшмовые весы. Я не понаслышке знаю: чем больше лежит на весах, тем сложней принимать решения, но ты никогда не задумывался, юноша, что любой солдат, которого ты лёгким росчерком на бумаге посылаешь в битву, рискует в ней не только своей жизнью, но и жизнью своих родных, которые останутся без него, кормильца?

Весы расцепил зубы, процедил:

— У вас настроение вести нравоучительные беседы, ваша светлость?

— Всё может быть, — легко согласился Вир. — Может, и настроение. Поучу ещё немного: если для тебя так важна победа, то планируй всё так, чтобы одна, две или даже десять ошибок не сумели разрушить весь твой план, планируй так, чтобы устоять и выжить при любом исходе.

У Весов дёрнулся глаз, он сквозь зубы поблагодарил:

— Спасибо за совет, ваша светлость, — развернулся и бросил через плечо. — Я покину вас.