Радует лишь одно, пока эти двое выясняют отношения, можно попытаться сбежать.

Я тут же срываюсь с места и бросаюсь подальше от этих отморозков. Впопыхах даже забываю о десяти лянях в моих руках.

— Стой! — раздаётся мне вслед.

Вот только я и не думаю останавливаться. Судя по нарастающему шуму, городская площадь совсем рядом.

Через несколько мгновений, сбивая дыхание и чуть ли не падая, я вырываюсь из оков тесного проулка и оказываюсь посреди широченной улицы.

Фуф, — про себя выдыхаю я. Кажется, пронесло.

И только в этот момент, наконец, решаю обернуться.

Ох, лучше бы я этого не делал…

В глубине проулка под покровом теней я замечаю загадочный силуэт — человека в чёрном. Его лицо сокрыто круглой широкополой шляпой и полумаской, а поверхность тёмного как сама ночь халата пестрит серебристыми облаками. Руки незнакомца также сокрыты от моего взора, они «прячутся» в широких рукавах. Впрочем, помимо этих рук у незнакомца есть ещё одна конечность — та самая призрачная длань. И сейчас она не просто висит в воздухе, а совершает вполне определённые действия. Она жестикулирует! Причём делает это так, что и дураку понятно, чего от меня хотят. Её хозяин подзывает меня!

Ну, нет! Я, понятное дело, далеко гений, но соваться второй раз в пасть льва точно не намерен. Спасибо ему, конечно, что избавился от того нищего, но на этом наше знакомство подходит к концу.

Тем более что сейчас у меня есть проблема и поважнее. Пока меня не было, на центральной площади произошли большие изменения. Помост, что я видел до этого, оказывается окружён жителями Орлиного пика. А на самом помосте тем временем происходит нечто весьма интересное. Молодой парнишка в знакомых мне бело-голубых одеждах пытается перекричать беснующуюся от радости толпу:

— … ЖИТЕЛИ И ГОСТИ ОРЛИНОГО ПИКА! ПРИВЕТСТВУЮ ВАС ОТ ЛИЦА ПОДПИРАЮЩЕЙ НЕБО ГОРЫ МУДАН! ПУСТЬ МУДРОСТЬ НАШИХ УЧИТЕЛЕЙ РАСЦВЕТЁТ В СЕРДЦАХ КАЖДОГО ИЗ ВАС!

После этих слов толпа взрывается ликующими криками, из-за чего глашатаю снова приходится повысить голос:

— КАК ВЫ ВСЕ ЗНАЕТЕ, СЕГОДНЯ ОСОБЫЙ ДЕНЬ! ДЕНЬ, КОГДА ВАШИ СЫНОВЬЯ И ВНУКИ СМОГУТ ПОПЫТАТЬ СЧАСТЬЕ В НАДЕЖДЕ СТАТЬ ЧАСТЬЮ НАШЕЙ СЕКТЫ! ПРИОБЩИТЬСЯ К ВЕЛИКОМУ УЧЕНИЮ ГОРЫ МУДАН И ВОЗВЫСИТЬСЯ НАД ОБЫЧНЫМИ СМЕРТНЫМИ! МЫ ДАДИМ ВОЗМОЖНОСТЬ КАЖДОМУ ИЗ ВАС НЕВЗИРАЯ НА БОГАТСТВА И СТАТУС! БУДЬ ВЫ ПОТОМКОМ ВЛИЯТЕЛЬНОГО ТОРГОВЦА ИЛИ БЕЗРОДНЫМ ПОПРОШАЙКОЙ — У КАЖДОГО ИЗ ВАС ЕСТЬ ШАНС ИЗМЕНИТЬ СВОЮ ЖИЗНЬ!

А ведь как гладко стелет! Но до свидетелей Иеговы ему всё же далеко. Ну да ладно, не моё это дело. Если кому-то хочется вступить в некую мутную секту, то кто я такой, чтобы мешать, ну а я сам уж как-нибудь и без этого проживу. Тем более что и начальный капитал у меня имеется. Каким-то чудом я не только сохранил десять призовых ляней, но и умудрился во время побега не растерять оставшиеся лечебные шарики. Теперь-то я точно не пропаду…

— Вон он!!!

— Лови засранца!!!

Со стороны закусочной дядюшки Лу прямо в мою сторону несётся целая толпа народа. И состоит она, как нетрудно догадаться, из «обманутых» посетителей.

Да вы издеваетесь! Только я избавился от одного преследователя, как на горизонте замаячило ещё несколько.

Вот засада и куда мне теперь деваться? Бежать обратно в переулок нельзя, там меня поджидает человек в чёрном, но и оставаться вот так у всех на виду — тоже не вариант. Неужели выхода нет?

В этот момент мой взгляд снова падает на столпившихся у помоста горожан.

Хм, а что если…

— Братец Чой.

— Да братец Дой?

— Ты видишь то же, что и я?

— Да братец, интересно что это за наглый мальчишка?

Двое старцев в бело-голубых одеждах недоумённо переглянулись. Это был далеко не первый раз, когда они посещали Орлиный пик в поисках новых учеников для своей секты, но именно в этот раз судьба преподнесла им весьма неожиданный сюрприз.

Двое наставников Мудан, сидя на балконе в вычурных креслах, с любопытством наблюдали за нищим попрошайкой, пробивающимся к помосту. Даже отсюда с высоты третьего этажа они видели как, казалось бы, хрупкий, можно даже сказать, измождённый юноша распихивает в стороны куда более взрослых и статных горожан. И всё это ради того, чтобы скрыться от разъярённой, беснующейся толпы.

— Похоже, он что-то натворил.

— Похоже на то. Может, отправим туда Ян Гэ?

Чой и Дой снова переглянулись. В этот момент они были похожи на зеркальное отражение друг друга, разве что их порядком выцветшие подслеповатые глаза были направлены не друг, на друга, а в сторону выхода. Там, подпирая дверные косяки, стояли двое: хмурый мужчина и юноша небывалой красоты. Оба в традиционных бело-голубых одеждах секты Мудан. Первый — лучший воин горы Мудан по имени Би Хан, второй — восходящая звезда их секты, юноша по имени Ян Гэ.