Сандра наклоняется ко мне и прикладывает ладонь к моему лбу, сосредоточившись на ощущениях. Подруги болтают, а я не свожу с нее глаз.

— Горячая, — хмурится подруга, отступая. — Лекарства принимала?

— Нет еще, — мотаю головой, ковыряясь ложкой в тарелке.

Сандра уже хочет идти к себе в комнату, когда Кейт из верхнего ящика на кухне достает импровизированную аптечку. Это небольшая коробка из-под обуви, набитая лекарствами. Мне дают таблетку и разводят жаропонижающее. Едва его выпиваю, мне вручают тарелку с кашей и выпроваживают в комнату «соблюдать постельный режим».

Лежа в кровати и смотря в полусне одну из корейских дорам, я чувствую, как медленно жар перетекает в жуткий озноб. Меня трясет от холода, не спасает даже одеяло, оказавшееся слишком тонким. С трудом доползаю до гардеробной, откуда с верхней полки на носочках вытягиваю теплый свитер. Я взяла его с собой на случай внезапных морозов, которые по мнению обеспокоенных родителей могут быть в неизвестном климате. Пряжа кофты приятная на ощупь, и я натягиваю длинные рукава на ладони. Однако во второй раз прилечь не удается. Едва я подхожу к кровати, по дому разносится пение птиц, предупреждающее о внезапном госте.

Я выхожу из комнаты, останавливаюсь наверху лестницы и машу рукой Дереку.

— Привет, — парень разувается и останавливается посреди коридора, смотря на меня. — Все нормально?

— Да, все хорошо, — натягиваю улыбку, садясь на верхнюю ступеньку. — Девчонки снова отвлекают тебя от дел?

— Нет. Я пришел им помочь с вашей российской программой, — парень засовывает руку в карман брюк, перекатываясь с ноги на ногу. Кира выходит из кухни с корзинкой конфет и, заметив меня, останавливается.

— Он сам предложил, — предупреждает она, осторожно обходят Дерека, который делает шаг к стене.

— Да, мне интересно. Никогда не сталкивался с вашей системой обучения, — бодро выдает парень, следя за кем-то в гостиной.

— Домашка легкая, им просто нужно найти на нее время, — оправдываюсь, ощущая вину за свое безделье.

— Да. И мотивацию. Вот я и приехал — мотивировать.

— То есть? — хмурюсь, не понимая.

Взрыв смеха — и Джейн выглядывает из гостиной, взметнув волосами.

— Ну, ты идешь?

— Да, сейчас.

— Что вы тут делаете? — девушка выходит к нам и, посмотрев на верх, замечает меня. — О, Тата. Дерек обещал нас свозить в Голливуд, если мы сделаем домашку.

— Что?! — я поднимаюсь с пола от неожиданности. — Вы с ума сошли? Дерек, не слушай их.

— Все нормально, — смеется парень, а после девушка подходит к нему и приобнимает за талию. — Это моя мотивация.

— Мы поедем не сегодня, расслабься, — ухмыляется Джейн, а затем уводит парня, который напоследок успевает мне крикнуть:

— А ты идешь? — парень, тормозя движение, хватается пальцами за прутья перил.

— Нет, я чувствую себя не очень. Не делай все за них!

Остаток дня я провожу в постели, то погружаясь в свои кошмары, то выныривая из них. Лучше не становится и на следующее утро. По вискам словно кто-то постоянно бьет молотком, а глаза воспалены и болезненно реагируют даже на рассеянный солнечный свет.

— Может, останешься дома? — предлагает Сандра, едва завидев меня на пороге во время завтрака.

— Ты такая бледная, — тянет Кейт, пододвигая в мою сторону тост с шоколадной пастой.

— Это вам не Россия, — усмехаясь, вгрызаюсь в хрустящий хлеб и зажмуриваюсь от удовольствия.

— Давай Дереку позвоним и узнаем, как вызвать врача, — Кира достает телефон и что-то нажимает на экране.

— Здесь врачи домой не приходят, — останавливаю ее, продолжая живать.

— То есть? — удивляется Джейн.

— Здесь простуду не считают причину для пропуска занятий, — поясняю, потирая висок, боль в котором отвлекает от реальности.

— Что, умирать, но идти в школу? Они нормальные? — восклицает Джейн, округляя глаза.

Вместо ответа я набираю номер Долона и включаю громкую связь. Парень быстро берет трубку и развеивает всеобщие сомнения.

— Да, с простудой ходят в школу, если только родители не пишут заявление в администрацию, что ты дома остаешься. Или в скорую обращаются, если что-то серьезное, — поясняет мой куратор

Идти в школу жуть как не хочется. Специально не измеряю температуру, чтобы не расстраиваться, и еду в отдельном такси, надевая на лицо припасенную родителями Кейт медицинскую маску. Однако то ли из-за нее, то ли из-за резких поворотов меня начинает тошнить. Прошу водителя остановиться и облегченно вздыхаю, только выбравшись на свежий воздух и сняв маску. Водитель обеспокоенно вылезает за мной следом, взяв с собой аптечку. Мне с трудом удается его убедить, что все в порядке. Он оставляет мне запечатанную бутылку воды и уезжает. До школы остается пройти лишь одну улицу. Глубоко вдохнув свежий воздух, я медленно иду вперед, подставляя лицо теплому ветру. Возле школы меня ждет обеспокоенная Кира, которая начинает волноваться еще больше, когда я рассказываю о случившемся, но я только отмахиваюсь, успев прийти немного в себя на свежем воздухе.