Яркие лучики света снова отплясывали свой танец на мягком ковре. Уже утро. Кристина вытащила наушник из уха. Второй куда-то запропастился. Осмотрела плеер. Он сел, не осталось ни капли энергии. Как она его понимает!

Холодный озноб пробежал по спине. Где цветок? Рука была пустая. Кристина подскочила на кровати и стала судорожно шарить по простыне. Одеяло взмыло вверх, на пол полетели подушки. Пропал! Кристина опустилась на колени. Глаза шарили вокруг. Нашла!

С облегчением она рухнула всем телом на пол. Дыхание сбилось, сердце отстукивало судорожный ритм.

– Вижу, вам лучше, – раздался сверху бодрый голос арты Халлен.

Кристина подняла голову. Глаза экономки скользнули по развороченной кровати, и она тихо проговорила:

– Или нет…

Утренняя встряска принесла с собой острое чувство жажды и голода. Желудок посчитал, что он вправе требовать еду, раз хозяйка активничает. Он громко завопил.

– Сядьте поешьте, – настояла арта Халлен и за локоть подняла Кристину.

Насильно усадила ее за стол и отчеканила:

– Пока не поедите, я с места не сдвинусь.

Кристина послушно кивнула. Сил спорить с женщиной не было. Подхватила ложку и тихонько застонала. Обожженные пальцы полыхнули болью. Кристина задумчиво посмотрела на них, а затем с силой сжала ложку.

Холодный металл впился в кожу. Острая боль заставила сцепить зубы. В зажмуренных глазах плясали звездочки, но Кристина еще сильнее сжала металл. Мучительные секунды текли одна за другой. Наконец рука разжалась, и ложка со стуком упала на стол.

Кристина встрепенулась от звука. Рука горела, но дышать стало легче. Словно вместе с физической болью Кристина выпустила и часть другой, поселившейся внутри.

– Все хорошо? – подбежала к ней арта Халлен, которая уже успела поднять подушки с пола.

Кристина поспешно сунула руки под стол. Смогла немного подтянуть уголки губ и ответила:

– Да. Просто ложка выскользнула.

– Ешьте, а то худющая какая. Что мне хозяину потом говорить? Скажет, голодом вас морили.

Кристина мотнула головой. Подождала, пока женщина отойдет в сторону, и аккуратно взяла ложку. В глубокой тарелке лежала знакомая каша из чего-то, напоминающего геркулес. Видимо, повариха успела запомнить, как Кристина ее варила.

– Арна, как вас зовут? – спросила служанка, разглаживая простыню.

– Кристина.

– Очень приятно, арна Кристина! Я арта Халлен. Экономка. Хозяин поручил о вас особо заботиться. Наверное, дорожит вами? – с любопытством поинтересовалась женщина.

– Наверно, – равнодушно ответила Кристина и, зацепив на кончик ложки кашу, зубами стащила ее в рот.

Арта Халлен продолжала суетиться вокруг кровати, не переставая говорить.

– Хорошо, что мы с вами можем общаться.

Кристина грустно хмыкнула. Еще пару дней назад возможность быть понятой ее бы обрадовала. Но не сейчас.

– Ваша вещичка? – спросила подошедшая экономка и протянула Кристине беспроводной наушник.

– Спасибо, – кивнула Кристина и забрала его с ладони женщины.

Еще одна бесполезная вещь в этом мире.

– Вам бы переодеться, – не переставала кудахтать экономка. –Я вчера платья принесла. Подогнали по вашим размерам.

– Хорошо, – согласилась Кристина и отставила тарелку в сторону.

– Вы же ничего не съели! – запричитала арта Халлен.

– Я сыта, – ответила Кристина, сдержав слово «по горло».

Экономка тяжело вздохнула и поспешила к шкафу. Видимо, она хотела поскорее переодеть Кристину, пока та не передумала. Женщина суетилась, помогая облачиться в нежно-зеленое простого покроя платье.

– Так-то лучше, – с улыбкой сказала арта Халлен и осмотрела Кристину со всех сторон.

– Простите за нос, – извинилась Кристина, видя опухлость на лице женщины. – Я не хотела, просто спросонья испугалась.

Служанка лишь кивнула. Кристина смотрела на экономку, и вдруг в голове мелькнул слабый лучик надежды.

– Арта Халлен, вы путешествуете куда-нибудь? – спросила Кристина, затаив дыхание.

– Когда бы я успела! – выразительно фыркнула женщина.

– Если бы могли, то куда бы поехали? – настаивала Кристина.

– Навестила бы сестру в Велиостане, – ответила экономка и мечтательно закатила глаза.

– Это не в Ливосе?

Женщина громко засмеялась.

– Конечно, тут. За пределы Ливоса выехать нельзя.

– Никому? – переспросила Кристина.

– Даже сам король не сможет!