— Жаль только, что теперь у меня это не выйдет, — покосилась она на Алису.

— Да говорю же: я запаниковала! Ясно?! Запаниковала! Такое бывает со всеми! Конечно же, я не хотела отвечать сразу за нас обеих!

— Тем не менее, ты это сделала, — и сразу следом за этим, не давая Алисе вновь что-то сказать, продолжила, посмотрев на меня: — Но сейчас это уже неважно. Куда важнее то — стоит ли нам знать что-то важное об этом празднике и о том, как себя вести на нём?

— Хм… да нет.

— Точно? У вас нет никаких особых традиций или правил, которым не следовать будет, как минимум, некультурно? Хорошенько подумай и вспомни об этом всё, что сможешь, пожалуйста, а иначе, в противном случае, это может сказаться на нас по итогу в крайне негативном ключе.

Алиса, что до этого ни разу не была с ней согласна, в этот раз на удивление активно закивала в поддержку её слов. А я же, видя, как для них это важно, даже зная, что такого ничего у нас никогда не было, всё равно задумался, попытавшись припомнить всё, что хоть немного могло бы сойти за подобное. Но в конце концов…

— Нет, ничего такого у нас никогда не было, — всё-таки ответил я. — Всё, как у всех.

— А ты точно знаешь, как проходит это твоё «всё, как у всех»? — нервничая, на всякий случайно уточнила Алиса.

— Ну… наверное, — пожал я плечами.

— Всё кончено. Это точно конец… — едва слышно пробубнив, уселась она к нам за стол, положив голову на стол и спрятав её за руками.

— Не могу не согласиться, — отпив кофе, согласилась с ней Элизабет.

— Вы точно слишком сильно паникуете. Уверен, всё пройдёт нормально.

— Была бы с нами хотя бы Карэн, я бы не так сильно нервничала… — не поднимая головы, пробубнила Алиса.

— Учитывая её положение, нам следует радоваться, что она не пошла на нечто столь опрометчивое, — ответила ей Элизабет. — Приди она с ними, они бы точно заметили странности в её поведении, и в конце концов это в любом случае вызвало бы у нас новые проблемы. А мы ещё со старыми никак не разберёмся.

— Знаю, но. мне всё равно было бы легче, будь она с нами… — и договорив это, наконец приподняла голову, посмотрев на меня и спросив: — Кстати говоря, я видимо не услышала, а через сколько они приедут?..

— Так это и не обсуждалось.

— Что? В смысле, «не обсуждалось»?..

— В прямом. Смысл это обсуждать, если они живут в пятнадцати минутах езды отсюда?

— ЧТО?! — резко вскочила она, оперевшись руками на стол. — То есть, они здесь будут через пятнадцать минут?!

— Ну для начала… с того звонка прошло уже так-то минут десять прошло…

— То есть, они уже прямо сейчас будут сюда подъезжать?!!?

— Нет. Как я понял, Итан только вернулся с работы. Вряд ли он будет ужинать, но как правило, после этого он ещё из дома решает некоторые вопросы, так что, думаю, полчаса ещё где-то есть. А что?

— В каком это смысле, «а что»??!!?! У нас тут совершенно ничего не готово ещё!

— Так ты же готовила что-то ещё до нашего отъезда?

— Так это обычная еда, продукты которой вообще изначально были рассчитаны на меня и Карэн!

Значит, на Элизабет вы не готовили всё это время?..

— И что с этим не так?.. — всё никак не мог я понять. — Всё равно Гвен, как только приедет сюда, возьмётся за готовку.

— Нет! Нет! Нет! — замотала она головой. — Ты ни черта не понимаешь! К её приезду вся кухня должна быть забита различными высококлассными продуктами, что уже начищены и нарезаны, и которые только и ждут, когда из них начнут что-то готовить! А прямо сейчас у нас не то, что ничего не начищено и не нарезано, но и продуктов совершенно нет, потому что я совершенно не готовилась к подобному!

— Ну так это же вполне нормально — они позвонили только десять минут назад, так что это вполне закономерный итог, — пожал я плечами.

— А-а-А-а-А-А-А!!! — закричала она, схватившись за голову. — Да как же ты всё не поймёшь, идиот! Подобные форс-мажоры — редкость! Но даже к ним надо быть готовыми! Это аксиома в аристократическим мире! И как ты думаешь, с кого будет спрос, что эта аксиома была нарушена в этом доме?! А?! Может с неё?! — указала она пальцем на Элизабет, — Нет! Что взять с простолюдинки, что наверняка даже нож правильно держать не умеет?! — Элизабет на это лишь слегка вопросительно приподняла брови. — Так что, естественно, весь спрос будет с меня одной!

— По-моему, ты всё же очень сильно утрируешь важность происходящего…

— Да нихрена!

— Может…

— Молчи! Я думаю! — и прокричав это, приложила пальцы к вискам, прикрыв глаза и начав, видимо, обдумывать план действий.

Мы же с Элизабет в этот момент лишь молча переглянулись меж собой.

— Так! Ты, — открыв глаза, указала она пальцем на меня, — прямо сейчас идёшь в душ и надеваешь то, что я положу тебе на кровати! А ты, — перевела она палец на Элизабет, — помогаешь мне и делаешь всё, что я скажу! Для начала выкинешь всё, что я только приготовила, вместе с этим весь мусор и закажешь доставку на дом тех продуктов, которые я скажу! А потом, когда он выйдет из душа, оденется и спуститься сюда, я покажу тебе, как тебе нужно будет ему высушить голову! Вам понятно?!