Вивиан отреагировала на это спокойно, но не поменяв своего решения:

– Я не думаю, что это хорошая идея, - сказала она твердым голосом.
– Я уверена, что Бэтти не имеет к этому никакого отношения, и мы пожалеем, настроив такого человека против себя.

– Боишься, что он нас проклянет?

Глава 26

Вернувшись к "Вагонеру", подруги достали провизию и, за поеданием картофельных чипсов вместе с сэндвичами с ростбифом и острым чеддером, обсуждали планы захвата оружия.

Первая идея заключалась в том, чтобы дождаться ночи, подкрасться к хижине в темноте, напасть и скрутить старого психа.

– Захватим врасплох его, пока он спит, - сказала Кора.

– Но что, если он не спит?
– спросила Вивиан.
– Мы должны застать его врасплох, иначе одну из нас могут подстрелить.

– Подкрадемся и заглянем в окно, - предложила Финли.

– Ну да, наши головы будут отличными мишенями, - сказала Абилин.
– Мы не коммандос. Планировать ночное нападение на вооруженного человека... Это просто безумие.

– Твои предложения, Хикок?

– Мы никогда не делали ничего подобного. В других случаях... мы всегда действовали хитростью. Именно так нам удалось одолеть Уайлдмена, Сигмов и даже того парня на Хэллоуин. Мы не просто нападали. Мы расставляли им ловушки, в которые они попадали.

Глаза Коры сузились. Она медленно кивнула, и, прожевав сказала:

– Ты права. Давайте придумаем, как обхитрить отшельника.

– Возвращение средь бела дня было бы хорошим началом, - сказала Вивиан.
– Подойдем к хижине и постучим в дверь.

– Подожжем пакет с дерьмом?
– ухмыльнулась Финли.

– Давайте сориентируемся по обстановке, - сказала Абилин.

К тому времени, как девушки добрались до озера, они уже выдохлись.

– Дубль два, - сказала Кора.

Она спустилась к воде, пока остальные от усталости валились на землю. Финли прислонилась спиной к спальному мешку Хелен и сложила руки за головой. Вивиан лежала, задыхаясь. Абилин скрестила ноги и вытерла пот с лица.

Хотя серые облака затянули небо, воздух казался тяжелым и влажным. Даже ветерок, дующий с озера, не приносил долгожданного облегчения.

Кора бросила монтировку, сняла туфли и носки и зашла в воду. Наверное, ощущения были замечательные, но у Абилин не было сил последовать ее примеру. Блуждание по лесу и все эмоциональное напряжение этого утра выжали из нее слишком много сил. Кроме того, у нее будет возможность охладиться, когда они будут перебираться на другой берег.

По крайней мере, у них хватило ума не брать с собой полную бутылку воды, которую пришлось тащить с собой в такую даль. Перед тем как отправиться в путь, они просто добавили немного воды в почти пустую бутылку, ровно столько, чтобы им хватило на дорогу туда и обратно, чтобы не отягощать себя.

Девушка сделала пару глотков, закрутила крышку, и, опустив бутылку, стала наблюдать, как Кора ныряет под воду. Через несколько мгновений девушка всплыла, перевернулась на спину и застыла на поверхности рядом с ветхим причалом.

Абилин перевела взгляд на пляж и уставилась на каноэ.

Если бы оно было на плаву, мы бы в считанные минуты оказались бы у хижины Бэтти, - подумала она.
– Это было бы гораздо проще и быстрее, чем идти пешком. Если бы у него были весла. И если бы не зияющая дыра в днище.

Ну да ладно.

Когда Кора вышла из воды, Абилин поняла, что привал закончен. Она сделала еще несколько глотков из бутылки, затем с трудом поднялась на ноги. Вивиан и Финли встали, пока Кора надевала носки и ботинки. Вивиан молча взяла у Абилин бутылку, глотнула воды и передала ее Финли.

– Жарче, чем в печке, - пробормотала Финли, поднося бутылку ко рту.

– Вам, девчонки, следовало бы искупаться, - предложила Кора.

– Все равно скоро пойдет дождь, - сказала Вивиан.

– Думаешь?
– спросила Абилин.

Кивнув, Вивиан осмотрела небо.

– Готова поспорить.

– Надеюсь, ты права.

– Скорей бы уже, - простонала Финли.
– Чем раньше, тем лучше.

Дождь не хлынул, а воздух становился еще горячее, пока они пробирались через лес. Абилин казалось, что она идет по сауне. Через некоторое время Кора сняла майку, а Финли свою рубашку.

Почему бы и нет?– подумала Абилин.
– Все равно нас никто не видит.