– Марта и Шалот справятся, сюда лететь куда как сложнее было.

– Мы, пока ты первый рейс делаешь, попробуем сделать побольше скриншотов, - сказал Лавр и снова скомандовал: - Группа созерцателей летит вторым рейсом.

– Удачи, - пожелала всем Ася и первой забралась в шлюп.

– Сань, доставай свой «не Хаббл», - попросил Лавр.

Воспользовавшись правом лидера, Лавр сделал скриншоты мест, подсвеченных Созерцанием, и передал его Сашке. Его самого занимала мысль о Ларе, что ближе всего к ней был сейчас Тарк. Не корабль, с его управляющим искином МАРТА5, а искин Тарк, которого они отдали Эль-Горо. Ведь именно он сейчас управляет сектором гибернации. Оставался вопрос, как выйти с ним на связь?

Лавр: «Кузя, привет, первый этап пройдён, но у нас потери».

Ответ дроида пришёл почти сразу и сильно удивил Лавра.

Кузя: «Рад тебя слышать, Лавр! Мы в курсе того, что Лара находится в зале гибернации».

Лавр: «Кузя, откуда ты это узнал?!»

Кузя: «Из одного очень надёжного источника, Лавр. Имён и способов добычи этой информации сообщить не могу, но она надёжная. Предлагаю дальнейшее общение перевести на альтернативный язык».

Лавр: «Какой ещё альтернативный? Кузя, ты вообще сейчас о чём?!»

Кузя: «Советую обратиться к старшему дроиду Клячкину, он в курсе. И да, Лара передаёт тебе привет и просит не волноваться;)».

Лавр: «Кузя, ты можешь связаться с Ларой?»

Кузя: «Советую обратиться к старшему дроиду Клячкину, он в курсе» – повторил дроид.

По какой-то причине общаться напрямую Кузя не желал и посылал его к Клячкину. Это было странно и непонятно, к тому же уставший мозг Лавра плохо соображал.

«Надо с Сарой и Клячкиным посоветоваться!» - подумал он, наблюдая приближение шлюпа.

Оставшись в одиночестве, Кузя и Шпунт ещё раз проверили готовность орудийной платформы к бою. Всё было в порядке, и дроиды принялись ждать. Но поскольку просто так ждать было скучно, а изучение баз занимало только двадцать процентов мощности, дроиды решили устроить шахматный турнир. Новая игра, которой их обучил Руслан, пришлась как нельзя кстати.

– Раз мы проводим турнир, то должны быть и его правила, и главный приз, - заявил Шпунт.

– Логично, - согласился Кузя и предложил: - Может, проведём турнир на тринадцать партий? Как я слышал от Руслана, это число имеет магическую силу. За победу в каждой партии будет начисляться один пункт, за ничейный результат каждый получает полпункта.

– Отлично, - согласился со старшим собратом Шпунт, - теперь о награде. Предлагаю создать призовой фонд с равной долей капиталовложения.

Шпунт выставил перед собой кристалл-накопитель, наполненный энергией, полученной им от Аси.

– Уважаемая Ася Огонёк будет недовольна тем, что мы используем её дар как средство оплаты, - заметил Кузя, выставляя рядом такой же кристалл.

– Мы ей об этом не расскажем, - ответил Шпунт.
– Запрет распространялся на применение энергии как наркотика! А мы с тобой этого делать не собираемся. Мы даже оказываем ей уважение, высоко оценивая содержимое этих кристаллов.

– Твои суждения, Шпунт, соответствуют понятиям, изученным мной в базах «Эмоциональная составляющая разумных - 12». Мы не будем использовать кристаллы как предмет вожделения, просто подчеркнём их ценность.

– Надо будет мне тоже её изучить, - заметил Шпунт.
– Как насчёт места проведения турнира? Предлагаю перенести его на нейтральную территорию - борт большого корабля. Изученные мной базы подсказывают, что такой подход исключит преимущество игры на своём поле.

– Согласен, - ответил Кузя, - но считаю, что мы должны позаботиться о возможности быстрого возвращения на борт на случай непредвиденных обстоятельств.

Дроиды перегнали платформу так, чтобы иметь возможность без проволочек вернуться на борт. Решив, что все приготовления окончены, они расположились на поверхности корабля и начали свой турнир в тринадцать партий.

Тарк появился в начале третьей. Две первые закончились вничью, и на появление зрителя дроиды внимания не обратили. Тарк же, заинтересовавшись логической составляющей игры, покидать трибуну для зрителей не спешил. Более того, разобравшись с правилами, несколько раз попытался делать подсказки то одному, то другому дроиду. Дважды он был проигнорирован, а вот в третий раз дроиды, прекратив игру, потребовали от него не вмешиваться в ИХ турнир.

– Уважаемый Тарк, я и мой партнёр Шпунт хотели бы закончить наш турнир без постороннего вмешательства и в ваших советах не нуждаемся, - заявил ему Кузя.