— Все в порядке, правда. Не извиняйтесь, он просто очень общительный.

Виктор насмешливо моргнул, делая глоток. Макс вернулся из туалета и грузно упал на стул, оглядывая помещение. Новенькая, не помню, как ее, с готовностью откликнулась на его улыбку. Ох, девочка, далеко пойдешь…

Раздался взрыв из глубин зала. Пробка из бутылки вылетела слишком громко, обдавая пенистой жидкостью визжащих девушек. Столик офисных работников замер от такого зрелища, будущая ячейка общества подавилась кусочком десерта, а Виктор с Максом рванули на ноги, готовые драться. Я на мгновенье сжала нож, которым нарезала яблоки для дайкири, как кто-то пронзительно закричал.

— У него пистолет, ложитесь!

Звук разбивающегося стекла, визг девушек, парни, которые так кичились своей мужественностью, вскочили с мест и рванули к выходу. Заспанный охранник Гена достал свой травмат и неумело занял позу у двери.

— Макс, успокойся, это просто шампанское, — Виктор медленно прикоснулся к дулу пистолета. — Смотри на меня, расслабься, все в порядке…

Максим резко опустился вниз, закрывая лицо руками. Виктор держал его за плечо и громко извинялся перед гостями, маша руками застывшей у двери на кухню Оле. Я нервно посмеивалась и искала глазами виновника торжества. Красный, как рак, Андрей держал несчастную бутылку шампанского и, очевидно, молился всем известным ему богам о помощи.

— Друзья, прошу простить моего друга, он немного перенервничал на работе! — Виктор поднял руки вверх, словно сдаваясь. — В качестве извинений, десять процентов скидки для всех от вашего действующего счета!

Народ успокаивался, кто-то сразу просил их рассчитать, чтобы покинуть бар, кто-то громогласно заказывал себе еще. Я уже видела заголовки завтрашних новостей: «Пьяный полицейский устроил стрельбу в „Мусорном Баке“. Ну хоть какая-то реклама для этого места.

— Вера, простите, я случайно уронил ведро с шампанским, пока нес из подсобки, — испуганный Андрей вернулся за бар. — Я не хотел, обычно я нормально открываю, могу даже саблей это сделать…

— Все в порядке, ты перед Виктором извиняйся, считай, из его кармана расходы оплатят…

— Да, простите, пожалуйста…

— Успокойся, парень, бывает, — кивнул он, наливая себе водки. — Ты тоже выпей, Вера, капни парню коньяка, а то он сейчас себе тут приступ заработает… Макс, ты что вытворяешь?

— Я… Я не знаю, наверно, трудный день, — промямлил его друг. — Верочка, вы уж извините, Вить, ты тоже…

— Ну хоть палить не начал, и на том спасибо…

Я закатила глаза и вернулась к лезущим из машинки заказам. Что поделать, гости, видимо, решили отпраздновать, что и сегодня пережили… Вот что заставляет людей пить? Счастье, горе и жажда жизни. Виктор по-умному сделал — десять процентов нам не навредят, а для гостей это как вызов. Скидка — значит халява. А халява — то ее надо побольше.

— Андрей, наливай пиво, вот, смотри, бокал сорок пять градусов, чтобы пенки избежать…

Обычно я не пускаю новичков к напиткам, но Андрей сегодня заслужил кусочек пряника, а я передышки. Ночь снова пошла своим чередом.

К концу смены я начала путаться в напитках, забывать ингредиенты, которые, по идее, были не просто вырезаны на подкорке моего сознания, но и выгравированы на сердце. Пять белых элементов, кислая часть, газировка и так по кругу. Не скажу, что всегда гналась за идеалом на работе, но предпочитаю исполнять свои обязанности на совесть, даже несмотря на перепившего гостя.

Зал пустел, новенькая Аня уже во всю упрашивала Максима дать ей потрогать его пистолет, Виктор отстраненно наблюдал, удерживая коллегу от глупостей. Женская компания мигрировала за столик мужчин сразу после злосчастного «выстрела» Сергея, начав долгую процедуру оплаты счета, а милая парочка слишком откровенно праздновала свою помолвку. Ночь шла своим чередом, постепенно переходя в утро.

— Андрей, я в подсобку за водой, ты на мойке, — парень нервно кивнул. — Если что — пушка у Макса…

Виктор усмехнулся на мои слова и отставил в сторону пустой бокал, отодвигая бутылку от друга. Обведя напоследок зал взглядом, я выдохнула. Вот и сегодня закончилось, сейчас уборка, пополнение бара, дележка чаевых и можно домой… А вот Дмитрий Григорьевич говорил побольше отдыхать, язвительный голосок в голове недовольно цокнул. Да ладно, вот все забудем, там и отдохнем… А пока в подсобку и закрывать смену… Замерев напротив шкафа с товарами, время словно остановилось для меня.

— Вера, Вера! — Незнакомое лицо возникло передо мной. — А этот Виктор, он одинок?

— Виктор? Какой Виктор?

Так, я Вера, это бар. Рука непроизвольно сжалась, заглушая дрожь. Острые ноготки впились в кожу, оставляя полумесяцы на ладонях. Молоденькая девушка сложила руки на груди и неодобрительно смотрела на меня:

— Ну то, что перед тобой весь вечер сидел! Еще его друг сегодня шуму навел своим дружком…

— Не знаю, о ком ты…

Тремор рук не прекращался. Мигающая в подсобке лампочка тоже уверенности не придавала, а по лбу стекала струйка пота. Кто эта девушка? Какой дружок? Виктор? Имя знакомо, но лицо ускользало, хотя обычно имена испарялись из памяти. Я незаметно огляделась. Знакомое место, мой бар, время на часах показывало почти четыре утра…