– Не отходи от нас, красавица.

– Куда я денусь?

У Эвиана явно имелся ответна этот вопрос, но звук выстрела разрушил мгновение. Эльфийская ругань была прекрасна, и если бы не ситуация, я бы ещё послушала, только страх за жизнь лиса затмил всё.

– Старина, как ты будешь сражаться? Без обид, но может, я пойду?
– спросил эльф Кейна, а тот просто молча отправился вперёд.

Всё бы ничего, да только на его пути возникли люди. Несколько мужчин самого неприятного вида вышли из темноты, поигрывая своим оружием, и встали перед нами стеной в шесть человек.

– Хотите пройти? Оплата вперёд, - оскалился тип в бандане, сразу выцепив меня сальным взглядом.
– Капитану нужна девчонка. Иди сюда, малышка, и мы не тронем твоих друзей.

Капитану?

– Сам подойди, если так надо, - рявкнула в ответ, заставляя этого придурка улыбнуться ещё противнее.

– Что ж, тогда не обижайся, когда я тебя как следует облапаю, крошка …

Я не знала, как он хотел продолжить фразу, да и не интересно было, но когда его вдруг подкосило, а следом и его друзей, это было очень эпично. Они все попадали, как кегли, являя нам знакомую фигуру в балахоне с палкой - кажется, именно он меня спас.

– Вы за своим другом? Он внутри, - наконец-то я услышала его голос, и он показался мне довольно молодым.

– Кто ты?
– воинственно спросил Кейн, выступая вперёд.

– Я отрёкся от своего имени много лет назад. Идите, пока эти двое заняты.

Кто «эти двое» я знать не хотела, но догадывалась, и пока остальные сомневались, я уже понеслась спасать лиса, добираясь до здания.

– Злата!
– ругнулись за спиной.

Я опять не подумала о ловушках, но всё равно сумела добраться до входа, ни во что не вляпавшись, а ведь тут могли быть очередные капканы или что похуже.

Старые, полуразрушенные местами ступени, больше напоминающие бетонные плиты, уходили всё выше, и чем дальше они поднимались, тем более потрескавшимися выглядели, однако всё равно привели нас наверх, откуда уже доносились звуки драки.

Застыв за углом, я осторожно выглянула, даже не удивившись, когда увидела двух дерущихся - это был Тай и тот пугающий альтринианец. Они буквально забыли про пленника, висящего без сознания, и даже не замечали, как его верёвки пытается разгрызть странное существо, больше всего напоминающее… кота.

Я почти не знала, как выглядят эти животные, потому что на Земле их не стало, когда альтринианцы заявили свои права, а позже избавились от всех кошек, мотивируя это тем, что они разносят заразу. Но дедушка показывал фото своего почившего любимца, и сейчас я была просто уверена, что видела именно кота.

Он с присущей им наглостью перегрызал путы, перемещаясь по телу Ши Хо проворными лапками, и даже не беспокоился, что кто-то его заметит.

– Это… котик?
– спросил Эвиан, похоже, пребывая в полнейшем шоке от происходящего.

– Ага.

В тот момент лис пришёл в себя, и вовремя - верёвки, наконец, лопнули, и парень едва не грохнулся на бетонный пол, но благодаря своей реакции удалось этого избежать.

– У нас гости?
– кажется, брюнет нас услышал.
– Я сейчас освобожусь и поприветствую вас, как следует!

– Сюда иди, кусок мусора!
– донеслось из-за угла.

Смазанное движение, едва уловимое глазу - и зверь со светящимися глазами переместился прямо по стене, сбивая альтринианца с ног. Тот охнул, но быстро вскочил, чтобы разобраться со слишком неуловимым противником, в котором я по-прежнему видела своего друга и мечтала до него достучаться.

– А ты куда собрался?
– увидев сбегающего Ши Хо, брюнет тут же решил его вернуть, но вдруг наткнулся на препятствие.
– Твою же мать!

Увидев кота, сидящего прямо перед ним на полу и в общем-то никак ему не угрожающего, альтринианец совершил немыслимый прыжок в сторону с бешеными глазами.

Состыковка двух элементов прошла успешно, и теперь мы могли лицезреть чудесную картину того, как один пугающий мужик держит на руках другого, а тот крепко прижимается к своему внезапному спасителю.

– Пресветлая… - едва не хохоча, подавился воздухом Эвиан.

– Что-то мне подсказывает, вы видите смешную картину, - хмыкнул Кейн.

А картина была что надо, правда, длилась наша радость до обидного мало.

Тай, не иначе как обалдев от творящего дичь соперника, пришёл в себя не сразу. Какое-то время он ещё держал на руках брюнета и, наверное, так бы ещё продолжалось, если бы меня не разобрал гомерический хохот.

– Кажется, теперь я понимаю, почему они избавились от всех котов!
– хохотала я, как не в себя.
– Они их просто боятся…