— Ну извини, я ж не специально!

Подтянувшись, я расслабленно сел, свесив вниз свои ноги.

— Ну вот и подкрался незаметно северный зверек, господа греки! Я принялся облачаться в доспехи — осталось совсем немного, всего-то вырезать около пары сотен персов.

После взятия Тира две тысячи его защитников Александр приказал распять на крестах, остальные (около тридцати тысяч человек) были проданы в рабство.

Предварительно забрав казну, Александр отдал Тир как и обещал нам на разграбление. Полсотни боевых возов, которые шли в качестве нашего обоза уже через несколько часов наполнились самым ценным, что было у горожан. Подумав, я решил отправить награбленное и большую часть денег, полученных от Александра в качестве оплаты сарматских воинов, назад в Ольвию. В качестве охраны сокровищ посовещавшись с Бером, который останется здесь, я решил выделить почти тысячу человек, возглавив этот переход.

Александр нехотя согласовал со мной временное уменьшение сарматского войска — Жаль, что треть сарматов пусть и временно покинут мою армию, я привык не думать о разведке и о охране моей армии во время сна. Сарматы отлично с этим справляются.

Я усмехнулся — Зато ты сэкономишь кучу денег, целой тысячи человек и мне не нужно платить зарплату. Ты же планируешь пойти в Египет?

Александр восхищенно кивнул — Я все не могу привыкнуть к твоему знанию будущего!

— В Египте местное население ненавидит персов, а часть войск сатрапа Мазака была уничтожена при Иссе, поэтому Мазак сдастся тебе без боя. Ты будешь встречен как освободитель и немедленно провозглашён фараоном, после чего вернешь местным жрецам их прежние привилегии. Задержавшись в Египте на полгода, ты совершишь паломничество к оракулу Амона в оазисе Сива в Ливийской пустыне, причём прорицатель обратится к тебе как к сыну бога. Близ канопского устья Нила ты оснуешь город Александрия Египетская, который вскоре станет одним из главных культурных центров древнего мира и крупнейшим городом Египта.

— А дальше! — Александр, открыв рот, слушал мои пророчества.

— Дарий начнет собирать новую армию. В июле македонское войско перейдет Евфрат, а в сентябре — Тигр, на переправе через эту реку мы и встретимся.

Александр аж вспотел от нетерпения — А потом?

— Потом суп с котом! Дарию надерем зад и на этом придет конец его империи. Твои амбиции поведут тебя дальше и возмущение твоих воинов, уставших от постоянной войны повернет тебя назад. Но мы с тобой после этой последней самой тяжелой битвы поговорим еще!

Александр ненадолго задумался и сжал мое предплечье — Я теперь могу позволить нанять большую армию, приведи сюда всю свою армию, Микаэл и твои сарматы вместе с тобой будут купаться в золоте.

Я посмотрел в глаза молодого царя и понял — он хочет с помощью сарматов дойти до Индии.

Попрощавшись с Бером, я проверил как закрепили грузы в вагенбургах, изготовленных пленными греками, и покидав туда же живых овец, мы с тысячей Бессмертных тронулись в обратном направлении.

Дороги были опустошенны войной и мы без происшествий добрались до Никомедии, города, стоявшего на берегу Мраморного моря и являвшегося столицей Вифинии. Царь Вифинии Бас считался первым независимым правителем Вифинского царства. Он успешно отразил нападение Каласа, одного из военачальников Александра Великого, и умело отстаивал независимость Вифинии. Оставив свой обоз на расстоянии пяти километров от городских стен, я в сопровождении шести воинов, оставив копья в обозе, подъехал к воротам, из которых в этот момент выезжал торговый караван.

Стражники при виде нас напряглись и один из них буркнул — Кто такие?

Я подбросил в руке серебряную монетку — Я посол сарматского царя Арпоксая и мне нужно в порт.

Стражники прикипели взглядами к моей ладони, на которую я выложил еще три серебряные монетки — Если ты не злоумышляешь против нашего царя, то проходи!

Я бросил монеты самому толстому стражнику и они исчезли в его руке.

Улицы города кипели жизнью, выливаемые нечистоты только подтверждали эту мою мысль — если люди питаются, то значит все здесь не так уж и плохо. Мальчишки, одетые в тряпье, голодными глазами провожали нас, боясь приблизиться ради попытки выпросить мелкую монету. Все встреченные жители так же с опаской расступались, давая нам дорогу. Мы блистали своей бронею как какие-то металлические статуи, ожившие по мановению богов. Добравшись до порта, мы нашли крупного судовладельца. Это был толстый, заплывший жиром грек, который со страхом посматривал на нас, оглядываясь на своих троих телохранителей, которые в это время молились всем богам, чтобы жуткие варвары не захотели прирезать их спесивого хозяина. А вместе с ним обязательно зарубят и их этими длинными мечами. Волчьи шкуры на нас еще больше заставляли сердца охранников биться с бешенным ритмом.

Я улыбнулся — Нам нужны корабли, чтобы перевезти чуть дальше Византия мои товары. В сам город мне не нужно, достаточно выгрузиться неподалеку. Пятьдесят кораблей я думаю хватит. И еще — мои телеги ты переправишь по возращению твоих посудин.

Толстяк вытер пот полою своего плаща и начал торговаться. Придя к соглашению, он пропищал — Я думаю, что не стоит ваш товар везти через весь город и платить огромную пошлину! На побережье в сторону Колхидона есть удобное место, там даже мостки установлены. Там я погружу ваши товары. Завтра утром я подгоню свои корабли.

Мы развернули своих коней, а я вздохнул — ну что за люди! Не хотят честно вести свои дела. Бегающие глазки толстяка рассказали о его замысле больше чем любой соглядатай. Меня попробуют ограбить!

Следующим утром моя разведка донесла, что у побережья действительно стоят полсотни кораблей. Вот только вдалеке в море были видны еще галеры, набитые воинами и они с рассветом удалялись все дальше, пока их не стало видно с берега. Мы достигли обговоренного места, где нас ждал толстяк, и стали перегружать захваченное добро, которое было упаковано в кожаные мешки. Вот только ценности заняли всего лишь половину места в кораблях и потому его стали занимать мои воины, готовя луки.