Он начал собирать грязную посуду. Это было не похоже на Райли, быть таким неряшливым.

– Была сильная тяга к…?

– Я не знаю.
– Разочарование Райли было легко уловить.
– Она не становится хуже, но и не становятся лучше.

– Сожалею. Я должен был быть здесь.

Райли вздохнул, сдуваясь, как воздушный шарик, весь гнев разом улетучился из него.

– Это не твоя вина. Я не виню тебя за то, что ты не хочешь сидеть здесь и слушать мое нытье. Иисус. Я веду себя как гребаный ребенок, да?

Тейлор улыбнулся.

– Не совсем.

– Вот. Тебе не нужно этого делать.
– Он помог Тейлору собрать оставшуюся посуду и последовал за ним на кухню.

Тейлор очистил раковину и начал наполнять ее водой.

– Я помою, если ты вытрешь.
– Кухня была слишком маленькой, чтобы работать бок о бок, но они справились.

– Я серьезно, Тейлор. Тебе не нужно убирать за мной.

– Знаю. Я не возражаю.
– Он выключил воду и принялся за первый стакан.

Райли занял свое место рядом с ним, держа в одной руке кухонное полотенце. Их плечи соприкоснулись, и Райли наклонился к нему, слегка подтолкнув локтем.

– Спасибо за помощь.

– Конечно.
– Он вспоминал последние несколько дней, пока мыл. После всего того времени, что он провел с Райли до «лошади для порки», ему, вероятно, действительно казалось, что он внезапно бросил его.
– Прости, я был немного не в себе. Наверное, я просто в восторге от цветов.
– Райли не ответил, и Тейлор продолжил.
– Сегодня расцвела первая роза. Ты должен это увидеть. Надеюсь, через неделю или две я смогу тебе их принести.

Райли усмехнулся, споласкивая первую из чистых тарелок.

– Мне не нужны цветы.
– Но то, как он это сказал, подразумевало, что у него на уме что-то другое.

– Ладно. Тогда что тебе нужно?

Райли отвернулся, его щеки пылали.

– Забудь, что я что-то сказал.

– Нет. Правда. Скажи мне, что тебе нужно. Ты знаешь, я помогу, если смогу.

Райли смущенно улыбнулся ему.

– Правда? Я бы сейчас убил за минет.

Тейлор инстинктивно отступил от Райли. Он почувствовал, что немного съежился.

– О.

– Героин снижает выработку тестостерона, поэтому раньше я этого не замечал. Но теперь, когда я завязал, у меня как будто перегрузка или что-то в этом роде.
– Он закончил вытирать стакан, который держал в руке, и поставил его в шкаф.
– Это сводит меня с ума. Не думаю, что я так много дрочил уже много лет.
– Он начал вытирать следующий бокал.
– Я действительно мог бы использовать его по настоящему, понимаешь, о чем я?

Тейлор почувствовал, как вспыхнули его щеки. Он больше всего на свете надеялся, что неправильно понял Райли. Ему с трудом удалось выдавить из себя вопрос, который он хотел задать.

– Ты просишь меня о минете?

– Что?
– Райли резко повернул голову в его сторону. Изумление в его глазах казалось неподдельным.
– Нет! Конечно, нет.
– Он рассмеялся, и это было как бальзам на рану, о которой Тейлор и не подозревал.
– Тейлор, перестань. Даже если бы мне нравились парни, я бы никогда не попросил тебя об этом. После всех наших разговоров о моей зависимости и о том, что ты был шлюхой? Ни за что. Просить тебя об этом было бы все равно, что просить меня подержать твою заначку с героином, понимаешь, о чем я?

Тейлор тоже рассмеялся, хотя это было скорее от смущения, чем от веселья.

– Да. Извини.
– Осознание того, что Райли не просил о подобном одолжении, принесло огромное облегчение. Полное отсутствие сексуального напряжения между ними было одной из причин, по которой Тейлор так ценил его дружбу. Он вернулся на свое место рядом с Райли у раковины и начал мыть тарелки.
– Я рад, что ты не это имел в виду.

Райли только улыбнулся и снова толкнул его в плечо, игриво пытаясь вывести Тейлора из равновесия. Это была еще одна вещь, которая заставила Тейлора задуматься о том, как должны вести себя братья.

– Хей, мне сегодня позвонили из «Лоу». Завтра у меня собеседование.

Улыбка Райли немного поблекла, когда он взял у Тейлор мокрую тарелку.

– В самом деле? Это здорово.

– Они тебе тоже звонили?

Райли покачал головой, казалось, все его внимание было сосредоточено на вытирании.

– Нет. Думаю, никому не нужен наркоман в качестве сотрудника.

– Да ладно. Откуда им знать? Я полагаю, ты не указывал этого в заявлении или чего-то в этом роде.

– Конечно, нет.

– Значит, это все еще может случиться, верно? Он сказал, что им нужна сезонная помощь для садового центра. Парень, с которым я сегодня разговаривал, показался мне очень милым. Если у меня будет возможность, я замолвлю за тебя словечко, обещаю.

– Ты действительно сделаешь это для меня?

– Конечно.

К концу визита любая неловкость между ними, казалось, была давно забыта. И все же, когда Тейлор несколько часов спустя ехал домой, он не мог отделаться от мысли, что Райли, похоже, нервничает больше, чем когда-либо.