Русские усвоили горький урок. Не сразу, но спецслужбы и полиция выкосили актив террористических организаций, выросла и оперилась народная поддержка трона в виде черносотенных организаций, добровольных дружин самообороны Русского Союза Михаила Архангела, постепенно пришли к правильной внутренней национальной политике. Да, русские умеют учиться, не считают это зазорным, в работе с инородцами не только взяли все лучшее из британского опыта, но развили и обогатили своими удачными идеями и решениями.

На Востоке в Китае Российская Империя договорилась с Японией, провела справедливые линии разграничения, подписала соглашения о взаимном уважении и совместной защите зон интересов. Вместо тупого поглощения земель, русские создали целую линию буферных независимых государств в своей части китайского наследства. Северная Маньчжурия, Монголия, Джунгария, Уйгурский каганат пусть малонаселенные, пустынные земли, но зато они оказались богаты минеральными ресурсами, заманчивыми для частной колонизации, а местным правителям пришлось учитывать интересы русских диаспор. Тем более, мнение последних подкреплялось винтовками казаков и пулеметами частных военных компаний и наемных охранных отрядов.

Знаменитое Вашингтонское соглашение не только установило квоты на общий тоннаж военных флотов, но и уничтожило Англо-японский союз, а заодно принудило всех подписантов формально согласиться с политикой «открытого Китая». Все понимали, кому это выгодно, но до определенного времени приходилось терпеть. Мировая Война весьма дорогое удовольствие чтоб позволять его себе слишком часто. Отныне в Токио рассматривали Вашингтон как главного конкурента в своем продвижении в Китае.

— Князь, мне передали свежий доклад с эскадры Северного флота. Может быть, вам он покажется интересным.

За окном кабинета глубокая ночь. Но здесь в Московском Кремле ход времени величина вероятностная. В эту ночь решается слишком много, чтоб бездарно тратить время на сон.

— Буду признателен, — в руку князя Коноэ ложится пакет.

Сам Игнатьев даже не читал послание. Точно такой же документ, только куда более полный лежит в сейфе. Материалы передал фельдъегерь, перед этим звонил император и попросил «порадовать» японца.

— Я могу поздравить Императорский флот с победой?

— Преждевременно. Сражение еще не завершено.

— Тогда приношу извинения, мне надо срочно ехать в консульство.

— До завтра, точнее говоря, до сегодня. — Граф взял телефон, связался с охраной и попросил сопроводить и доставить гостя куда пожелает.

Последнее в России совсем не лишнее. В обеих столицах кипит ночная жизнь. В центре Москвы даже после полуночи весьма людно. Сопровождение и автомобиль с имперским штандартом не помешают.

Выпроводив гостя, граф чуть было не вывихнул челюсть зевнув от всей души. На столе остались две рюмки водки. Граф поднял свою, поднес к носу, поморщился. От запаха его ощутимо передернуло. Зато проснулся. Во время разговора премьер только пригубил напиток из вежливости как радушный хозяин. Крепкий алкоголь он не любил, да и к винам оставался равнодушным.

Что ж, работа на сегодня сделана. Камни раскиданы. Ветер посеян. Осталось дождаться урожая. Осталось надеяться, что собирать камни придется не ему, и не сюзерену. Не для себя ведь сеял.

С началом европейской войны Япония занимала подчеркнуто нейтральный статус. Сынов Ямато куда больше беспокоили свои зоны интересов на материке. По правде сказать, они все больше и больше увязали в тягучей массе Китая, причем прекрасно видели, что противнику подкидывают снаряжение, оружие и даже добровольцев интересные господа с европейскими лицами.

Японцы пристально следили за сражениями в Европе, мотали на ус, отмечали интересные решения и новое в военном деле, уже прикидывали стратегию и тактику к своим собственным вооруженным силам. Вдруг неожиданно совсем рядом по тихоокеанским меркам обнаружились почти бесхозные колонии и владения, наследство наголову разгромленных метрополий. Естественно, страдающие от жесткого сырьевого дефицита японцы примерялись к пока потенциальным владениям.

При этом в Токио понимали, главным противником будут не силы обороны, колониальные эскадры в Индокитае и Индонезии, даже не Британия, а Соединенные Штаты. Молодой заокеанский хищник разминал мускулы и уже грозно порыкивал на конкурентов. Схватка с ним уже рассматривалась как неизбежная.

Конечно, весовые категории не соизмеримы. Янки по объему промышленного производства равны России и Германии вместе взятым, Японии до такого только мечтать. Флот США превосходил японский, хоть и не так фатально. Да, здесь уже появляются шансы. И самое главное — морские пути, Индокитай и Ост-Индия к Японии куда ближе чем к Америке. Рядом есть промежуточные островные базы. Это не бескрайние тихоокеанские просторы. И в этом раскладе военные базы на Филиппинах уже воспринимались как слабость, уязвимая позиция Штатов.