Не глядя на меня старик еще какое-то время простоял на месте, к чему-то прислушиваясь. Лишь после того, как он убедился в безопасности дальнейшей дороги, мы продолжили наш путь.

Мне же все это быстро наскучило. Я активировал Око и невольно присвистнул про себя. Да тут территория никак не меньше какого-нибудь мегаполиса! Тысячи туннелей тянулись на невероятные расстояния, постоянно пересекаясь между собой, вырисовывая в итоге причудливые картины.

Настоящий бесконечный лабиринт. Как обычный человек в нем ориентировался?

Через час мы остановились на небольшой перерыв, где я и задал свой вопрос.

— У каждой страны есть своя карта окрестных туннелей. Полная вряд ли есть хоть у кого-то, но необходимый нам кусок я помню наизусть. — постучал себя пальцем по лбу старик. — Через три часа сделаем полноценный привал. Там же выждем необходимое время для перехода на следующий уровень.

После этих слов мы продолжили свой путь. Как и сказал Марк, через три часа мы оказались в небольшой пещере, полностью покрытой светящимися растениями. Ненадолго над чем-то задумавшись старик стал аккуратно обстукивать стены, пока его рука не скрылась в стене.

— Ага. Оно. — пробормотал он, махнув мне рукой. — Сюда.

Аккуратно раздвинув кусты, перед нами открылся небольшой проход. Стоило мне очутиться внутри, как Мидлер зашел следом и вернул синие кусты на место, скрывая нас.

— Теперь следи, куда я ставлю конечности. И не дай бог тебе промахнуться. — так же тихо прошептал старик и принялся взбираться наверх.

И если нормальный человек забирался бы как можно удобнее, у Марка была иная цель. Он, изображая циркового акробата, делал все с точностью да наоборот. Самая неудобная из возможных позиций? То, что нужно! Нет неудобной позиции для руки? Значит задействуем ноги!

В конечном итоге от достиг потолка и завис перед ним на несколько секунд. Может старому спину заклинило?

А, нет. Нажав на несколько точек, он надавил на свод спиной, откинув его в сторону. Обманка.

И лишь очередная активация Ока дала ответ на происходящие события. Абсолютно все вокруг было увешано ловушками. И отсутствовали они лишь в самых неочевидных местах для любого, кто попытается забраться наверх.

Умно придумано, ничего не скажешь.

— Ты скоро там? — недовольно пробурчали наверху.

— Иду, иду.

Повторив акробатические пируэты, я оказался рядом с учителем, что сразу же вернул на место ранее открытый свод.

— Выгрузи в углу одну из бочек. Про запас, так сказать.

— А ряха не треснет? Тут же опасно!

— Щенок, мал еще деда учить. — «дедуль», да я старше тебя раз так в десять. — Делай, что сказано. И садись.

Наверху нас ожидала небольшая комната, где в тесноте могли разместиться пятеро взрослых мужчин. Но нас было лишь двое, так что было терпимо.

Все-таки выполнив просьбу учителя, я оставил одну из купленных бочек с горячительным в углу, как раз рядом с небольшим запасом консервов.

Я надеялся, что Марк быстро напьется и хоть немного поспит. В последние дни он ходил напряженный, словно взведенная пружина.

Вторя моим мыслям Мидлер подошел к бочонку, открыл краник и наполнил свою флягу. Он поднес горлышко к носу, принюхался, хмыкнул и залпом осушил весь сосуд целиком. Он повторил данную процедуру несколько раз. Черты его лица разгладились, а на глазах промелькнула тень умиротворения.

— Хорошая выпивка! — икнул старик и похвалил меня. — Молодец!

— Рад стараться.

— Активируй руны тепла… Они на стенах начертаны. Не хочется тратить энергию на согревание тела.

— Хорошо. — сказал я и направился к противоположной стене. Именно на ней алели затейливые символы. Напитав их энергией, я сразу же почувствовал от стены жар, как от обогревателя.

— Вот! Теперь хорошо. Не замерзнем. — улыбнулся Марк и поманил меня рукой. — Теперь нужно пожрать, а потом завалимся на боковую.

Я выудил из кольца ногу какого-то чудища, Мидлер тут же разделал ее и поделил на стейки с костью. Приспособив камень под сковороду, я нагрел его, и у нас появилась импровизированная кухонная плита. Старик оказался не промах и взял с собой спичечный коробок с солью и молотым перцем. Приправив жареное мясо, мы с жадностью принялись за еду. Горячий сок стекал по рукам, тугие куски приходилось тщательно пережевывать, чтобы не подавиться.

Утолив голод, Марк постелил себе спальный мешок рядом с замаскированным люком.