На том и порешили.

Лететь в открытом космосе, в скафе, приближаясь к чужому кораблю, на борту которого непонятно что творится, было очень…некомфортно.

Юджин разглядывал закрытые люки, под которыми прятались турели противоабордажной обороны, и прикидывал, в какой момент они откроются и начнут палить по двум непрошенным гостям…

В том, что найденный старателями корабль действительно был тем старым корпоратским, он уже не сомневался. Собственно, сомнения оставили его еще там, на мостике «Луни», аргументы Рико были более чем убедительными. Но сейчас, созерцая старый корабль собственными глазами, разглядывая его покореженный корпус, видя, что у него действительно нет хвостовой части, Юджин убедился в теории Рико окончательно.

Но что же произошло такого, что у звездолета оторвало часть корпуса? А главное — почему он сам и экипаж на его борту продолжают работать?

Рико уже сменил направление полета, как и было договорено — направился к отсутствующей хвостовой части, что было логично. Зачем пытаться вломиться в корабль с одной стороны, когда с другой доступ в него вообще ничем не ограничен?

Да, наверняка поврежденные отсеки заблокированы, но открыть эти двери намного проще, чем шлюзовые. Плюс попытка пройти через шлюз может восприняться ИИ корабля как абордаж.

К слову, а почему турели так и не появились? Почему не стали стрелять? Видимо, у ИИ корабля серьезные проблемы, или же после того непонятного случая он сам получил серьезные повреждения и теперь реагировал на происходящее некорректно.

Что, впрочем, старателям было только на руку.

Магнитные подошвы едва только коснулись рифленого пола, как тут же «прилипли» к нему.

Рико уже был на месте и лишь дожидался, пока прибудет Юджин.

— Ну что, порядок? Пошли? — спросил он.

— Вперед! — буркнул Юджин, доставая оружие.

Дверь в ближайший отсек поддалась. Если и орала тревога, звучали предупреждения, в вакууме двое вторженцев их не услышали. Зато, когда они оказались уже во внутреннем и не поврежденном отсеке корабля, закрыли двери, датчики их скафандров тут же засекли наличие атмосферы и поднимающееся до нормы давление.

— Ну ни хрена себе! — удивился Рико. — Система жизнеобеспечения до сих пор работает!

— Ну так, раньше делали на века! — заметил Юджин. — Эти штуки не так легко сломать…

— Нам бы такие, — вздохнул Рико, — а то будто из дерьма все делается…

Давление в отсеке поднялось до нормы, и теперь старатели могли беспрепятственно передвигаться по всему кораблю.

Но «весь корабль» им был не нужен. Их целью был мостик.

Едва только дверь в соседний отсек открылась, Борода увидел человека, стоящего у дальней стены.

Рефлексы сработали раньше, чем Юджин понял, что вообще происходит — рука сама собой подняла оружие, и лучи один за другим полетели в противника.

Он ничего не успел сделать: пара мгновений, и он просто рухнул на пол. Но при этом падение уже мертвого тела смутило Юджина — как-то необычно он упал, не так, как обычно бывает, когда стреляешь и убиваешь живого человека.

Рико оказался куда сообразительнее — он шагнул к телу и мгновенно его опознал. Хотя, видимо, сам не поверил в то, что видел.

— Синт! — заявил он.

— Чего? — не понял Юджин.

— Это синтет.

— Какие еще, к черту, синтеты? «РоботЭкс» пользуется дроидами и дронами, ну, еще киберами, как оказалось…

— Иди и сам погляди, — ответил Рико, — это синт.

Юджин подошел ближе и уставился на своего «крестника».

Одного взгляда хватило, чтобы понять — Рико не ошибся. Это был не настоящий человек, а синтет. Самый настоящий.

И при этом из старых серий.

Синты — не такая уж редкость в современном мире. Правда, в большинстве своем синтов используют в «развлекательной» индустрии. В борделях, проще говоря. Иные сферы находятся под запретом.

А все потому, что раньше, когда синты только появились, их использовали повсеместно. Они были куда быстрее дроидов, соображали лучше, быстрее обучались, а главное — были похожи на своих создателей, и именно это стало главным фактором, почему все «эксперты» как один считали, что в скором времени дроны, дроиды, всевозможные АОДы исчезнут, а синты займут их место.

Но…случилось иначе.

Синты пользовались такой популярностью, что использовались даже в криминале — убийца-синт в разы превосходил человека. Киллер может промахнуться, ошибиться, запаниковать, слететь с катушек. Синт — никогда. Более того, ИИ синтов был намного лучше, чем у АОДов, он быстро учился, не использовал шаблонов, что делало каждого синта уникальным, особенным. Синты-слуги довольно быстро становились членами семьи, синты-рабочие существенно отличались друг от друга, и многие бригадиры дорожили своими «развитыми» синтами, даже за десять новых не хотели отдавать «ветерана».