Так что может и не плохо, что он не в ту сторону сейчас путь держит. Конечно хотелось пообщаться с Агафоном. Много чего интересного генуэзцам Андрей Юрьевич заказал и много чего приготовил на бартер и на продажу. Да хоть те же арбузы с дынями слопать. Обещали и семена привезти купцы и даже сами ягоды заморские. И ягоды шелковицы обещали. Нет, тут понятно, что от ягод до выращивания тутового шелкопряда не меньше двух десятков лет. Но если не начать, то и вообще его не будет. При этом профессор Виноградов знал одну тайну, которую европейцы только через несколько сотен лет разгадают. Англичане, как самые ушлые товарищи, сумеют в Китае похитить саженцы шелковицы и привезти к себе на остров и те там вырастут. Тогда они привезут червей или бабочек, вот тут Андрей Юрьевич не помнил, но это не важно. Привезут, а черви не станут есть листья шелковицы. Не получится у англичан самим шёлк производить. Как потом через много и много лет они выяснят, что не ту шелковицу похитили. Нужно было с белыми ягодами, а они с чёрными украли. А черви эти питаются только белой. Правда это или нет, профессор не знал, но на всякий случай заказал Агафону привезти и чёрную и белую шелковицу, если попадётся и пообещал за это харалужный меч. За несколько ягод. Глазёнки масляные у Агафона загорелись, и он пообещал с Кавказа этих ягод привезти.

Объяснил своё желание развести шелковицу Андрей Юрьевич не желанием шёлк делать, а якобы выяснил он, что сок свежих листьев успокаивает зубную боль, а отвар из листьев — хорошее жаропонижающее средство. Лекарства мол будет делать. Поверил ли Агафон, нет ли, но ягоды с Кавказа обещал привезти.

Ну, это будущее далёкое, а главное, что должны привезти купцы — это конечно свинец. Вся его химия и с селитрой, читай порохом, и с золотом, и с цветным стеклом завязана на свинце, а его нет в его землях, и он даже не знает, где есть. Купцы посуху в разные крупные города отправлены и в немецкие земли, и в польские, и в чешские, а сейчас и в Великое княжество Литовское, с заданием свинец весь скупать и заодно новые партии заказать, а если получится, то выведать, откуда его привозят, чтобы самому туда купцов послать и наладить не случайные партии завозить, а непрерывные поставки наладить.

Но и это всё будущее, а пока больше всего и главное регулярно свинец привозит только Агафон, раз в полгода, и не говорит откуда. Ну, хотя эти дороги пока для него закрыты, флотом пока даже не собирался Андрей Юрьевич заниматься.

И вот теперь он на север едет вместо Галича. Вместо себя Андрей Юрьевич отправил главного ключника своего Глеба Зеремеевича. Мужик пробивной и ушлый, ничем не хуже умеет торговаться, чем Агафон. Не должен продешевить, бусы, бумагу и фарфоровые тарелки продавая. Хотелось самому… Но… Ой, когда же войны закончатся?! Да, он ведь точный ответ знает, не в ближайшие семьсот лет.

Глава 6

Событие пятнадцатое

Тра-та-та, тра-та-та, мы везем с собой кота, чижика, собаку, Петьку-забияку, обезьяну, попугая — Вот компания какая!

Кто такой Петька-забияка Андрей Юрьевич не знал, с обезьянами и попугаями пока напряг, с котами не лучше, обещал в прошлый раз Агафон из Египта привезти, но чего-то не срослось. Ну, возможно, в этот раз притараканит. Чижика? Нда. В смысле, чижика тоже нет. А вот несколько собак точно везут, у них будет своя задача в этой войнушке, если всё пойдёт по плану.

А так и без попугаев компания весёлая и разношёрстная. В центре колонны едут всякие разные артиллеристы, с того момента, как ратились с погаными, их количество прилично так увеличилось, как увеличилось и разнообразие орудий. Производство мортир на месте не стояло. Первые пушечки отлили из латуни со стволом в сто пятьдесят миллиметров, чтобы просто определиться с лафетом и длиной ствола. Понять, сколько там нужно калибров на длину ствола. Готовые ядра уже есть эдакого калибра, вот на них детские болезни новых орудий и устраняли.

Следующий калибр был двести пятьдесят миллиметров. Там уже не только длину ствола рассчитывать, но и толщину стенки ядер пришлось. Опять десятки опытов.

Таких мортирок отлили три штуки. Вес орудий при этом был уже восемьсот с приличным хвостиком килограмм, и пришлось с длины ствола в девять калибров уйти на шесть. Теперь орудие стало весить семьсот пять кг. Специально для них изготовили подводу. Таких тоже три отлили. Вот эти девять латунных мортир и взяли с собой. К каждой успели отлить только по десять ядер. Итого девяносто, Андрей Юрьевич надеялся, что для взятие небольшой недостроенной крепости хватит.

Кроме латунных мортир везли и десять лафетов для деревянных пушек. Стволов, как и раньше три на один лафет. И только половина из морёного дуба, остальные из обычного. Специально созданная бригада обшаривает все реки в обоих княжествах в поисках затонувших давным-давно дубов, но дела продвигаются медленно и далеко не из каждого можно ствол для орудия сделать, то диаметр мал, то трещина, то сучок слишком большой, может при взрыве просто вылететь. Естественно, что никто отбракованные морёные дубы не выбрасывает, их пускают на дорогую мебель и паркет, но паркет — это не ствол орудия.

В принципе испытания показали, что ствол из свежесрубленного дуба выдерживает те же три выстрела, и можно не заморачиваться и перейти на них, и тогда изготовлению новых стволов ничто не сможет помешать, дубов с диаметром ствола в полметра мильёны. Но Андрей Юрьевич отдать такую команду не спешил, все те же испытания показали, что ствол из морёного дуба всегда выдерживает и четыре выстрела, а иногда и шесть, а вот сырые дубы четвёртый редко переносят. Люди дороже. Нечего за количеством гнаться, рискуя жизнями пушкарей. Это товар штучный их всего две сотни в мире. И все у него.