Тело Нами ощутимо обмякло, и она обессилено сползла на каменный бортик крыши. Где-то на заднем плане сражался нашедший свою жертву Зоро (никто и не думал его отвлекать), а Чоппер наверняка скрывался среди песков. Девушка выдохнула и позволила себе немного расслабиться. А потом собралась и решительно сказала:

– Идем ко дворцу. Нам нужно помочь Виви.

– Да! – решительно крикнули все члены команды Соломенных Шляп.

Навигатор крупно вздрогнула, резко откатилась в сторону и только после этого повернула голову к источнику звука.

– Чоппер! Никогда так больше не делай! – крикнула Нами, пытаясь справиться со своим колотящимся сердцем.

Сидящий рядом с ней олененок недоуменно на нее посмотрел.

~Тем временем, где-то в окрестностях столицы~

Мисс Меррикрисмас раздраженно бродила по округе, наполненной пустынным песком и остатками полуразрушенных зданий. Не так давно, она и мистер 4 загнали в угол странного тануки с оленьими рогами и готовились превратить его в горелую мясную палку, но внезапно... это странное существо просто испарилось! Они искали уже полчаса и ни следа этой штуки не обнаружили.

– Ой, да плевать! – сплюнула похожая на крота женщина – Почему мы вообще его преследуем? Пошли обратно! Нужно найти и убрать принцессу, – проворчала агент Барок Воркс.

Высоченный парень, потерянно бродивший за ней по пятам, погладил голову своей собаки (бесполезная тварь с ее хроническим насморком. Даже вынюхать никого не может) и открыл рот.

– Поооооооонннннняяяяяя....

– О, боже! Почему ты такой тормоз?! – зло воскликнула женщина – Пошли уж...

И тут она запнулась. Потому что увидела на горизонте что-то странное. Оно было нечетким из-за расстояния и дрожащего от жары воздуха, но создавалось впечатление... женщина протерла глаза и прищурилась. К городу бежал... к нему бежал...

– Это что, огромный краб? – как-то потерянно спросила мисс Меррикрисмас.

Мистер 4 снова открыл рот:

– Дддддддддаааааааа...

– Что здесь дела... – начала было женщина и тут... рядом с ней приземлилась фигура.

Мисс Мерикрисмас начала превращаться в свою форму Дьявольского Фрукта (как ни удивительно, это был крот), но не успела. В ее шею с силой врезался приклад винтовки, и женщина потеряла сознание. Мистер 4 испуганно на это уставился и начал замахиваться битой, но ощутил, как его с силой ударили по ногам. Колени долговязого подогнулись, и он начал неотвратимо падать на землю, как срубленное вековое древо. Его лицо остановилось в нескольких сантиметрах от земли, и мистер 4 понял, что незнакомец его подхватил. Одной рукой... и удерживает его все той же одной рукой. На спине мистера 4 продолжала висеть четырехтонная бита.

Долговязый тяжело сглотнул.

– Говорить не нужно. Просто кивни, – донесся до агента холодный голос – Вы агенты Барок Воркс?

Мистер 4 кивнул. Это он сделал довольно быстро. Кивать было проще, чем говорить.

– Отлично. Встречали здесь идиота в красной безрукавке, зеленоволосого мечника, рыжую девушку в купальнике, блондина в черном костюме или тануки с оленьими рогами? – все так же спокойно спросил неизвестный.

Долговязый снова кивнул.

– Я так и думал, – задумчиво пробормотал парень в шарфе – Где они? – кратко спросил неизвестный.

И тут... мистера 4 прошиб холодный пот. Он был не уверен, значит придется много говорить. В его случае, долгие разговоры превращаются почти в вечность, а этот жуткий парень вряд ли будет столько ждать. А значит... жизнь мистера 4 только что приняла весьма короткий и угрожающий оборот. Долговязый нерешительно открыл рот.

– Яяяяяяяяя ннннеееееее зззззнннннааааа... – решил идти короткой дорогой долговязый.

– Он и понятия НЕ ИМЕЕТ, парень! – внезапно проорал странный, рвано искаженный голос.

Лицо мистера 4 врезалось в песок.

– Хозяйка будет очень недовольна, – сказал мрачный мужской бас – Она сказала тебе сидеть в пустыне, – угрожающе прохрипел какой-то бандит – Хозяйка ррредко так добра к помехам, – весело пропела молодая девушка – Цените это молодой человек, – укоризненно заметила пожилая женщина.

Долговязый повернул лицо и смог увидеть источник этих многочисленных голосов. На обломке колонны сидел мрачный молодой мужчина, закутанный в темную куртку с капюшоном, черные ботинки и черные же штаны. Единственным ярким пятном в его внешности был странно крупный пятнистый ДенДен, сидящий у него на плече. Насчет внешности странного мужчины нельзя было сказать ничего определенного – нижняя часть лица неизвестного была закрыта клапаном черного капюшона. Из-за этого все, что можно было увидеть в мужчине, это его карие... почти черные глаза и огромные синяки под этими глазами. Создавалось ощущение, что мужчина хронически не высыпается. Ощущение дополнялось мутными, сонными глазами и видом бесконечной усталости от жизни. Казалось, неизвестный рухнет в любую секунду... неужели это он был источником этих энергичных, громких голосов?

– Кто ты такой? – напряженно спросил парень в черном шарфе.

И тут... улитка, сидящая на плече усталого типа открыла рот.

– Информация, это ДеньГИ детка! А мы не РАЗбраСываемСЯДеньГАми, верно, Лемон?! – бессистемно меняя интонацию проорал ДенДен.

Вышеназванный Лемон устало прикрыл глаза. И... уже не открыл. Шли секунды, которые уверенно превращались в минуты, а усталый тип оставался тих и недвижим. Он что... уснул? Долговязый беспомощно покосился на шарфа. Жуткий парень казался нормальнее, чем... это. Улитка же, не дождавшись ответа, покосилась на своего молчаливого хозяина... комично выпучила глаза и набрала воздуха в свои улиточные легкие.