Бровь жирафа раздраженно дернулась.

– Не стоит недооценивать силу жирафа, – сурово пожурило их квадратное нечто.

– Ты что, мы максимально серьезны, – прохрипел книгодержатель – твой фрукт полон ужасающей мощи… тебе даже делать ничего не надо, а жертва уже в полном #$@! Жуткая штука, – с явным трепетом сообщил мужчина.

– Я больше не хочу бить ему морду, – печально сказал еще один плотник – Жизнь и так его наказала. Боже, братан… за что ты так с собой? – спросил полный сопереживания мужик.

Вторая бровь жирафа дернулась, и он сделал глубокий спокойный вдох.

– Так вы видели Мишель? – старательно спокойно спросило парнокопытное.

– Ты действительно думаешь, что мы тебе скажем? – раздраженно спросил Паули.

Квадратный жираф спокойно на него посмотрел.

– Нет, – равнодушно ответил Каку – Но, судя по спокойной реакции на мой вопрос, вы знаете, что она пропала. И если вы все еще спокойны, то точно знаете, что она в порядке, – уверенно заключил жираф.

На это плотникам нечего было ответить. Квадратный жираф победил их в битве интеллекта.

– Ублюдок, – прорычал Паули – Чего тебе надо от Мишель? Отстань от бедной девочки, предатель, – зло выплюнул плотник.

Жираф немного опустил голову, из-за чего тень кепки скрыла его глаза.

– Впрочем, где она не так важно, – пробормотал Каку – Пока миссия считается выполненной… не так важно, кто сообщит об этом. Да… найти ее можно и позже. Главное, избежать штрафа за провал, – задумчиво кивнул жираф.

А потом… Паули ощутил дуновение воздуха. И секундой позже осознал, что смотрит на бритвенно заточенное лезвие меча, застывшее прямо около его лица.

Плотник мертвенно побледнел и сделал медленный шаг назад. Благодаря этому он увидел то, что и спасло его жизнь. Лезвие было остановлено черной ногой в удивительно крепком ботинке. Блондинистый кок выпустил изо рта клуб дыма и резко оттолкнул острое лезвие. Неожиданно быстрый квадратный жираф пошатнулся и осторожно отступил назад.

– Т-ты… – прохрипел Паули – Т-ты пытался убить меня.

– Верно, – совершенно спокойно сказал Каку – Мишель приказано уничтожить вторженцев. Если она даже не попытается это сделать… то ее убьют, – сухо сказал квадратный жираф – Поэтому… если Мишель не может выполнить задание сама, то я сделаю это за нее, – спокойно сообщил плотник предатель.

В его голосе не было колебаний, страха или сомнений. Так же, там не было обычной живости и взволнованности жизнерадостного плотника. Только мертвая, глухая пустота. В это мгновение, в сознании Паули мелькнула мысль, что же именно являлось маской – взволнованный плотник, радостно бросающийся с обрыва навстречу свободе полета, или стоящая напротив пустая оболочка человека.

Паули не знал ответа, но был уверен – ему не понравится ни один из них.

Санджи медленно поднял руку, после чего одним щелчком выбросил тлеющую сигарету на булыжную мостовую.

– Никогда не готовил блюда из жирафьего мяса, – спокойно сказал блондин – Это будет новый опыт.

Жираф раздраженно нахмурился и встал в боевую стойку.

– Что ж… ты тоже вторженец, – холодно сказал Каку – Тогда я убью тебя первым.

Прошла секунда, две… блондин в черном костюме и квадратный жираф с глазами, скрытыми под тенью кепки, пристально смотрели друг на друга. В воздухе висело тяжелое, вязкое напряжение… все нутром ощущали, что в любое мгновение напряжение лопнет как огромный, полный раскаленного воздуха шар и улицу затопит огонь. Один из плотников тяжело сглотнул и нервно шагнул назад.

Две фигуры сорвались с места и превратились в полуразмытые силуэты. Когда они встретились, воздух будто взорвался, а окружающие здания получили новые, глубокие шрамы.

Плотники начали оперативно отбегать за углы окружающих зданий в попытке избежать летящей каменной крошки и диких порывов ветра. Никто не хотел оказаться поблизости от ЭТОГО.

– Проклятье… все эти годы, этот придурок даже не старался! – прорычал Паули.

– Ты про тот случай на фестивале Воды? – печально спросил книгодержатель – Да… сколько выпивки мы тогда проиграли. Вспомнить страшно, – тяжело вздохнул плотник.

Остальные плотники хмуро закивали. Все помнили соревнования Доков на фестивале Воды. И каждый из них мог с точностью до миллилитра сообщить, сколько отборной выпивки они тогда упустили.

– Будто у нас было мало причин его отделать, – сплюнул один из бородатых мужиков.

– Кто такой Каку? – спросил залетный Дозорный.

Присутствующие рядом плотники его полностью проигнорировали.

И пока один представитель команды Мугивар сражался за свою жизнь, его гордый капитан уверенно и целеустремленно шел к определенной цели. Очень уверенно и очень целеустремленно.