Завидовал ли им Арди?

Порой.

С другой стороны, если бы он жил такую же простую, погруженную в океан совсем иных забот, жизнь, то, наверное, так никогда бы и не попал в “Джаз бар у Брюса”, где встретил миниатюрную, рыжеволосую певицу.

– Извини, господин маг, – Милар вдавил сцепление, дернул рычаг коробки и Деркс, заурчав, миновал светофор. – Я полез не в свое дело… Вся эта ситуация с Алисой сильно выбила меня из колеи.

– Ты давно её знал?

Милар кивнул. Отнял левую руку от руля, покопался в кармане и вытащил на свет сигарету. Посмотрел на ту пару мгновений, но не закурил. Просто положил в рот и зажал губами.

– Алиса попала во вторую канцелярию из-за меня, напарник, – тяжело, стреляя глазами не хуже, чем обычно, из револьверов, произнес капитан. – Она работала в одном из отделений стражей на Бальеро. Перекладывала бумажки. Мы с парнями расследовали дело одного серийного убийцы.

– Серийного… это как?

– Убивал людей ради собственного удовольствия, – пожал плечами Милар. – Что-то не так у него с головой было. Охотился… извини… выслеживал молодых девушек. Всегда шестнадцати лет. Всегда брюнеток. И только тех, что ниже метр шестидесяти.

– Очень специфичное описание.

Пнев пожал плечами, а затем, все же, не выдержал и щелкнул зажигалкой. Арди, как и всегда, закашлялся и немного приспустил стекло, позволяя ночному воздуху ворваться в салон Деркса. Особенно лучше не стало. Просто теперь к запаху табака добавились еще и нотки дизеля.

– Подбирался к ним сзади, всаживал в шею шприц и затем утаскивал в автомобиль. Выбирал безлюдные улицы, где мало освещения. Искали долго, – Милар постепенно погружался в воспоминания и его взгляд одновременно цепко следил за дорогой, но в то же время блуждал где-то среди лабиринтов собственного сознания. – Потом его спугнул патруль стражей. Нашли шприц. Мы приехали в отдел, думали, что заберем образец для наших умников, а там уже Алиса, всего за одну ночь, во всем разобралась. В составе, в компонентах и там еще имелся один такой очень особенный. Не помню название. Но не суть. Не везде достанешь. В аптеках не встретишь. Только в госпиталях. Так и вышли на хирурга.

– Это был врач? – искренне удивился Ардан.

Милар снова кивнул.

– Что-то у него там повредилось в голове, – повторил капитан. – у него дочь младшая, как только документы получила, из дома сбежала. Что, где, куда – неизвестно. Мать из-за этого от нервов в могилу слегла. А муж, отец – врач тот, в общем, начал, видимо, злость вымещать на девочек, похожих на дочь. Представляешь? Собственную дочь, получается, убивал раз за разом в воображении своем.

– Из-за жены?

– Видимо так, но не суть, – Милар свернул на очередном перекрестке, и они вынырнули на очередной широченный проспект, где автомобили двигались в шесть рядов. Правда Арди не помнил название этой, конкретной улицы. – Мне как раз требовался собственный умник, потому что каждый раз ждать отчеты от светлых голов, в очереди еще стоять для того, чтобы они за твой вопрос взялись… финансирование же срезали. В очередной раз… – Милар затянулся и выдохнул облачко дыма. Как он видел сквозь него и не врезался в других участников движения – Арди не особо понимал. – Я с Полковником поговорил, и он выделил небольшой бюджет для частного расширения моего отдела. Алиса же бывший военный. Делала бомбы.

– Бомбы… – повторил Арди и замолчал.

– Так что все проверки прошла очень быстро, – продолжил Милар не заметив ремарки Ардана. – Я ей пообещал интересные дела и собственную лабораторию. Этого было достаточно, и она начала служить у нас.

Они снова замолчали. На этот раз уже почти до самого конца пути.

Арди размышлял о произошедшем. Храм взорвали, Цаплю тоже пытались подорвать, а в прошлом году, чтобы отвлечь внимание стражей и Плащей от Бальеро – взорвали общежитие для малоимущих. Один из самых громких терактов последнего десятилетия. С огромным количеством жертв.

А Алиса делала бомбы.

Нет, в том, что Ровнева, почти наверняка, не причастна к взрывам – Арди почти не сомневался.

Сразу два почти.

А значит, у тех, кто будет её допрашивать в казематах Черного Дома эти самые “почти” выльются в долгие часы, дни, недели и, может, месяцы разговоров. Далеко не самых приятных разговоров…

Совпадение?

Слишком часто Арди сталкивался с тем, что можно было бы именовать совпадениями, чтобы все еще в них верить. Такое впечатление, что Пауки специально выбрали своей целью именно Алису, но не только для получения информации.

Само наличие взрывов сильно подставляло Ровневу, а то, что её ждало – выбивало из колеи капитана Пнева, чувствующего ответственность за судьбу подчиненной.

Сложная система уравнений.

“А пока, пожалуй, займемся другими фигурами на доске. Что там с нашими планами насчет…”

В сознании Арди закопошились трупные черви, скользящие по разлагающемуся в болотной гнили трупу, источающими сладковатый, едкий гнилостный аромат.

Так звучал голос того Бездомного Фае во Дворце Царей Прошлого. Тоже совпадение?

У Арди не имелось фактов, чтобы подтвердить связь Фае и Пауков, кроме облика того Бездомного и того факта, что в деле замешаны другие Фае. Но также он и не имел фактов, опровергающих данную теорию.

Все, что ему оставалось – следить за дорогой, попутно разглядывая проплывающие мимо горделивые небоскребы и высотки.

– Ты уверен, что призраков не существует? – нарушил тишину Милар.

– Уверен, – твердо ответил Арди.

Капитан затушил сигарету и, открыв отсек с пепельницей, убрал остаток внутрь. Крышка почти не закрывалась от количества окурков, но капитан попросту посильнее хлопнул по той и замок защелкнулся.