— В таком случае, вам и отвечать за дальнейший план войны. Павел Адамович, вы назначаетесь начальником Генштаба, который будет отчитываться только Верховному Главнокомандующему и взаимодействовать в тесной связке с военным министром.

— Служу империи! Прикажете подготовить план операции вместе с командующими фронтами или это задача формируемого Генштаба?

Новый уставной ответ определенно звучит. Вы еще не представляете, сколько выльется пропаганды с начала следующего года.

— На ваше усмотрение. Жду в ближайшее время от вас первых результатов работы. После проверки войск Западного фронта вы направитесь вместе со мной в Севастополь. А теперь, господа генералы, предлагаю вам посетить полигон и испытать новинки отечественных производителей.

Демонстрация новинок в виде автомата Федорова, первого отечественного образца ручного пулемета и защитного снаряжения заняло немало времени. Офицерам хотелось пощупать и попробовать собственными руками, чем готово помочь государство своим воинам. Инженерная мысль быстро развивалась, и нас ожидало много интересных новинок, но не все из них можно пустить в производство без предварительной проверки непосредственно на поле боя.

С защитным снаряжением, к сожалению, не все так просто. Производство касок началось на нескольких заводах, и к следующему году в окопах, как минимум половина будет в касках. Оснастить армию бронежилетами нереально. Даже всех штурмовиков еще не смогли. Радует, что все военные заказы у частников проходили через жесткий аудит команды графа Игнатьева, который насмотрелся во Франции на всевозможные коррупционные схемы.

Со мной в Варшаву также направилось множество инженеров-конструкторов, химиков и ученых других направлений, чтобы показать собственные новинки и проверить их в деле. С химиками я встречался чаще других. Без создания искусственного каучука нам будет трудно наладить конкурентноспособную автомобильную промышленность. Как, впрочем, не стоит забывать и про ускоренное развитие нефтепереработки. Владимир Григорьевич Шухов не даст соврать.

— Карелин, начинайте демонстрационную программу.

— Слушаюсь! — козырнул капитан. — Отделение, в атаку — вперед!

Вперед выехал броневик, а за ним цепью двигалось отделение солдат, поддерживая наступление. Сзади машины были прикреплены металлические щиты, с помощью которых можно было проехать через окопы и продолжить наступление вглубь обороны противника. БА-1 обстреливал ростовые фигуры и бодро ехал вперед, а немного в стороне от солдат бежали инженеры и мастера с Путиловского завода, готовые в любой момент исправить поломку.

— Перед вами стандартная в будущем тактика наступления отделения штурмовиков при поддержке боевой машины. Это позволит значительно снизить потери от огня пулеметов и погасить огневые точки противника.

— Если каждое отделение будет с броневиком, нам потребуются десятки тысячи таких машин, — задумчиво произнес генерал Флуг.

— Все верно. Технический прогресс не стоит на месте и надо пользоваться всеми преимуществами, что он дает. Кто будет воевать по старинке — проиграет.

Надеюсь, к моменту массированного наступления на позиции Австро-Венгрии барон Луцкий домучает гусеничную платформу с более мощным двигателем, а инженеры с Путиловского завода сконструируют танк с пушкой.

— Следующая новинка — миномет системы Лихонина. Специально созданный для окопной войны. В скором времени она начнет активно поступать в войска.

Выстреливающая одна за другой мины впечатлили всех без исключения генералов. Для меня вполне знакомая конструкция без лишнего обвеса. Простовата, но надежна. Первые две сотни образцов будут отправлены на Кавказский фронт, где в условиях горной местности и малого количества от них будет больше толку.

— И последнюю новинку мы ждем от вас, Игорь Иванович.

Сикорский уверенно вышел к своему летательному аппарату. Интересна была его судьба в другой истории. Ему в отличие от многих своих коллег удалось убежать от кровавой мясорубки Гражданской войны и реализовать собственный потенциал в полной мере. Где-то ждут своего часа Розинг со Зворыкиным — изобретатели телевизионной техники. И многие другие инженеры и ученые. Россия — щедрая на таланты страна, если не обвинять всех подряд в шпионаже и контрреволюционной деятельности.

— В связи с национализацией предприятия государством нам поставили более вменяемое техзадание и пошли на все наши пожелания, после чего мы смогли создать чудо! Да, господа, мы создали новую версию моего самолета ИМ-Б2, специально спроектированного для массового бомбометания, — махнул Игорь Иванович в сторону выкатываемого аппарата.

Еще одним наследием Русско-Азиатского банка, которому я уделял пристальное внимание, стал Русско-Балтийский вагонный завод. В короткие сроки завод полностью переориентировался на производство самолетов разных типов. Первые поставки авиационных двигателей с нового завода Второва сочетались с собственными разработками, а вместе с исправлением конструкционных ошибок и концентрацией в одном месте всех авиалюбителей мы можем наблюдать достойный результат за короткие сроки.

— Как насчет проведения небольшого испытания, Игорь Иванович?

— Инженеры-конструкторы и команда самолета готова к любым испытаниям, ваше императорское высочество! — утвердительно ответил Сикорский.

Никто за язык не тянул. В окопах установили новые ростовые фигуры, и мы отошли на значительное расстояние, взяв с собой бинокли. Через некоторое время раздался гул приближающегося самолета, а череда последующих взрывов заставила генералов пригнуться даже вдалеке от места падения бомб, которые разносили в щепки укрепления и фигуры солдат. Демонстрация выше всяческих похвал.