— Достаточно ясно, — сказал капитан Йоханссен. — Если мы еще не знали, большинство из нас загрузило приличное количество этой информации после инцидента с Зондом AE356. Но какое отношение всё это имеет к парадоксам путешествий во времени?

— Доктор Норрис, почему бы вам не объяснить эту часть. Это ваша область, и это точно не моя.

— Ну, говоря просто, — объяснил Норрис, — небольшие различия, связанные с квантовыми выборами, могут быть распространены на большие выборы. У нас есть вселенная, где мы отправляемся в будущее, и другая, где мы этого не делаем. На самом деле, я должен сказать, что существует бесконечное количество обоих типов вселенных, поскольку каждая порождает целую, отдельную линию постоянно разветвляющихся выборов, но с выборами, установленными этим первым решением идти-не идти.

— Если мы отважимся отправиться в будущее, мы автоматически выбираем бесконечное подмножество будущих, в которых мы это делаем. Все вселенные, где мы не пошли, теперь отрезаны от нас нашим решением. Нашим наблюдением вселенной такой, какая она есть после нашего решения.

— Теперь, если мы узнаем что-то важное, пока мы в будущем… ну, скажем, мы узнаем, как уничтожить Сеть раз и навсегда, потом вернемся в нашу исходную вселенную и решим использовать этот секрет, чтобы выиграть войну. Хорошо, в этот момент мы только что выбрали другое бесконечное подмножество вселенных, на этот раз ограниченное тем фактом, что мы принесли жизненно важную информацию и уничтожили Сеть. Но это не обязательно затрагивает оригинальную вселенную, где мы получили информацию, не так ли?

Вик усмехнулся. — Я не уверен, Док. Вы скажите мне. Затрагивает?

— Это должно только изменить потенциал нашей текущей вселенной здесь-и-сейчас, формируя ее возможные будущие. — Норрис вздохнул и обменялся взглядом с Девом. — По правде говоря, мы не знаем, как это будет работать на практике. Если мы имеем дело с бесконечностями, хотя, — он указал на уравнения над головой, — с такого рода математикой мы, безусловно, имеем, тогда буквально все возможно, все, что можно описать, существует где-то в бесконечности миров.

— То, что говорит математика, заключается в том, что если мы узнаем секрет уничтожения Сети во вселенной, где Сеть все еще существует… затем вернемся в нашу первоначальную вселенную и используем этот секрет, чтобы уничтожить Сеть, та вселенная, где мы получили секрет, на самом деле не меняется. Она просто становится недостижимой. Выведенной за пределы нашей досягаемости нашими наблюдениями и решениями.

— Все эти вселенные, — сказал Вик, качая головой. — У меня кружится голова.

— Иногда, — заметил Норрис, — головокружение — ценное качество для физиков.

Аудитория засмеялась, но Кара услышала в этом нервозность. Один-ГЭС готовился прыгнуть в очень темную неизвестность, без гарантий, что они смогут вернуться.

— Мы думаем, — сказал Норрис, — что причина, по которой мы не смогли отправлять зонды более чем на несколько веков в будущее и заставлять их возвращаться к нам, заключается в том, что они, ну, они теряются среди всех этих бесчисленных ответвлений вселенной. Это также может объяснить наши проблемы с телеуправлением через Звездные врата на таких длительных периодах времени. Теоретически, у нас должен быть гораздо лучший шанс. Вместо отправки одного зонда с одним ИИ или телеоператором на борту, мы отправим три корабля Дал’Рисс и три корабля Конфедерации через будущее. Достигающие Дал’Рисс смогут почувствовать это новое пространство и помочь подготовить своего рода дорожную карту, чтобы мы нашли обратный путь. Мы будем делать каждый прыжок шаг за шагом и не будем продолжать, если у нас нет хороших указаний на то, что мы можем найти обратный путь. Мы даже можем узнать то, что нам нужно знать о Сети, из нашего первого перемещения в будущую систему Гр’так. Есть указания от зондов, которые вернулись оттуда, что… там есть что-то странное. Структура. Инженерный проект, если хотите. Если мы узнаем, что это такое, мы можем узнать что-то важное для нашей борьбы против Сети здесь.

— Как мы можем быть уверены, что у нас всегда будут звездные врата для совершения этих прыжков? — спросила капитан Деверест. — Я имею в виду, Сеть использует их, чтобы просто сбрасывать кикеров в целевую систему, даже когда там нет звездных врат, как прямо перед Битвой за Землю. Если бы мы появились где-то там, а для обратного пути не было бы звездных врат, мы были бы серьезно гокнуты!

— Все наши перемещения будут происходить от одних врат к другим, — сказал Дев, снова перемещаясь в центр собрания. Уравнения над его головой раскрылись дальше. Кара могла следить за ними, наблюдая, как определенные конкретные параметры вектора курса при близком подходе к звездным вратам исключали возможность появления в пустом пространстве.

Красные и зеленые линии начали прорисовываться рядом с изображением звездных врат, моделируя различные типы подходов и сопровождаясь наборами утверждений в исчислении.

— Видите? — сказал Дев. — Оставаясь в пределах этих параметров, мы ограничиваем наши варианты выхода в нормальное четырехмерное пространство. Если мы войдем таким образом, мы можем получить то, что называется выходом в открытое поле, что означает, что мы можем возникнуть где угодно. Так Сеть достигала таких мест, как Сол и Алия, где нет местных звездных врат. Они выходят из четырехмерного пространства и появляются в общей целевой области, но конкретно в месте, где местный гравитационный градиент относительно гладкий. Но, регулируя нашу скорость и угол подхода в пространство, близкое к вращающемуся цилиндру звездных врат, мы можем убедиться, что когда мы снова появимся в четырехмерном пространстве, это будет там, где… назовем это качеством местного пространства, будет таким же, как место, где мы вышли в первую очередь.

— Другими словами, — сказал Вик, кивая, — рядом с другими звездными вратами.

— Именно. Но я думаю, вы все понимаете важность строгого следования векторам полета. Любой пилот, который позволит себе отклониться, будет иметь чертовски долгую дорогу домой.

Аудитория засмеялась. По крайней мере, их моральный дух высок, подумала Кара.

— Итак, — сказал капитан Эрнандес. Шкипер крейсера Индепенденс был маленьким, темнокожим мужчиной с черными усами и резкими, деловыми манерами. — Идея заключается в том, что мы путешествуем в будущее, от одних Звездных врат к другим. В поисках… чего? Союзников, как говорят наши приказы? Или чего-то еще? Информации, вы сказали.