— Хочешь, детка, я расскажу тебе, о своем богатом внутреннем мире? — процитировал Вест одного разухабистого парня со старинной кинокомедии. — Кстати, а ты знаешь, что кавалер Золотой звезды Героя мичман Климук, то есть — я, родом из этого города?

— Не может быть?!

— Даже, очень может… Улица «Гражданской альтернативы», дом номер шестнадцать. Второй этаж… Пошли, покажу, я знаю короткую дорогу.

— Я тоже выросла в этом районе, Вест, и короткую дорогу тоже знаю… Но тебя, извини, не помню. Ты…, вы…, ваша семья давно отсюда переехала?

— Больше десяти лет прошло…

— А-а… — в голосе девушки явно послышалось облегчение. — Тогда, понятно…

— Что именно? — остановился мичман. Он и раньше планировал задержаться именно под этим разлогим деревом, похожим на натуральную беседку, да только с иными целями. Неожиданное волнение девушки сбило ему настроение и снова усилило подспудную тревогу. — Я что-то не так сказал?

— Тот дом уже лет шесть как снесли, согласно плану реконструкции города. Теперь там сквер…

— Вот как? И что это меняет? Ага, — восхитился Вест внезапно пришедшей в голову мыслью. — Стрекоза Барби едва не разоблачила шпиона эннэми?! Ты чудо, малышка! Дай, я тебя обниму… Тем более что за оскорбление подозрением, с тебя штраф полагается… — и, не дав девушке возможности ни согласиться, ни возразить, впился в ее губы крепким поцелуем. А вот чего Климук совсем не ожидал, хотя и очень на это надеялся: ответ оказался не менее жарким.

В результате — укрытие, предоставляемое деревом, все же было использовано по назначению, согласно с первичными планами мичмана.

Спустя некоторое время Барбара мягко высвободилась и одернула вскарабкавшийся на талию подол платья.

— Что мы, как подростки? — проговорила она, чуть запинаясь и с трудом восстанавливая дыхание. — Мой-то дом цел. Приглашаю… — и, не дождавшись ответа, торопливо прибавила. — Нет, если ты настаиваешь, то можно и в парке… продолжить. Но вокруг мои ученики гуляют. Неудобно…

— И не только ученики, — недовольно пробурчал мичман, поглядывая ей за спину и сноровисто приводя в порядок форму.

— Комендантский патруль! — четко прозвучал молодой мужской голос за спиной девушки. — Ваши документы, мичман?!

— Ой! — Барбара резко отшатнулась в сторону, пытаясь одновременно развернуться. Но обувь на высоких каблуках, не предназначена для столь сложного пируэта. Особенно, на мягкой почве. И если б не один из патрульных, любезно подхвативший девушку, она гарантированно шмякнулась бы на газон.

Вест тем временем вынул из нагрудного кармана кителя пластиковый прямоугольник удостоверения.

Молодой, не старше Веста, лейтенант в форме муниципальной службы приложил документ к наручному сканеру и считал информацию.

— Виноват, товарищ Герой Империи… — начальник патруля взял под козырек. — Но я вынужден вас задержать и препроводить в комендатуру.

— Не понял тебя, братишка? — не ожидающий такого поворота сюжета мичман даже не возмутился толком. — Это теперь комендатура так шутит?

— Отойдем на два слова, — не переставая удивлять Веста, предложил офицер и первым шагнул в сторону.

— Как скажешь… — пожал плечами Климук.

— А как же?.. — пискнула учительница.

— Я быстро, Барби. Не волнуйся…

— Слышь, братишка… Что за приколы? Ты же видел документы. Я в отпуске. Только прибыл…

— Держи, — лейтенант вернул удостоверение Весту, когда от остальных их отделяло шагов пять. — Ты к ней идешь, или уже провожаешь?

— Не понял тебя, лейтенант?..

— Да ты не кипятись, братишка. Я этот разговор веду с тобой по тому, что сам не столь давно оттуда, — он взглянул на небо. — А еще вот из-за этого… — офицер провел пальцем по нашивке за ранение. — Словом, комендантом гарнизона получена шифрограмма из СВВИБ, в которой приказано срочно найти мичмана Климука, отбывающего отпуск в нашем городе, и отправить ближайшем рейсом… Ну, ты сам знаешь куда.

— Вот засада… — выругался Вест, непроизвольно посмотрев в сторону Барбары. — Всю малину изгадили… А у меня еще целых восемь дней по предписанию… Думал… Эх, чего уж теперь!