Император посмотрел на главу безопасности.

— Я согласен с уточнением коллеги, Ваше Величество… — без малейшей заминки продолжил тот. — Мои аналитики пришли к такому же мнению и все перепроверили еще раз. Но, ничего не только выходящего за рамки обыденности, а даже «плановых» неполадок, за весь интересующий нас период, не зафиксировано. Более того, за последнее время, отделы безопасности космопортов и таможенные службы вообще не регистрировали никаких нештатных происшествий со скандалящими и требующими пропустить их без очереди и досмотра «беременными» или особо заслуженными личностями. Поэтому, я и смею утверждать, что наследник все еще находится в планетарной системе Ирия, но даже пределы Столицы не покидал.

— Так в чем же дело, Ник? Немедленно установите дополнительные детекторы во всех аэропортах, портах, вокзалах, станциях метро и прочих объектах массового передвижения жителей. Похитители не могут вечно держать принца в одном и том же месте, не привлекая к себе внимания.

— Уже делается, Ваше Величество. Но, осмелюсь заметить, что чувствительность этих приборов не столь высока, как хотелось бы. И если принца оденут в плотную одежду, не говоря уже о легком скафандре или обычном водолазном костюме, датчики не сработают. В подобной аппаратуре никогда не было нужды, я имею в виду — такой мощности. Поэтому, на расстоянии их можно обмануть, всего лишь испачкав верхнюю одежду чужой кровью…

— Тогда, как же ты берешься утверждать, что Алекс-сандра не провели сквозь терминал космопорта?

— Все дело в том, Ваше Величество, что на пропускных коридорах Космофлота, кроме электронных датчиков, работают люди и хорошо обученные животные, натренированные реагировать именно на всяческие странности. И поверьте, ни один «пловец» или «рыцарь» не пройдет без персонального досмотра службу безопасности, какие бы документы он не держал в ластах, и какими бы угрозами не сыпал из-под забрала.

— Убедил… — не слишком весело улыбнулся император на неуклюжую попытку мэтра пошутить. — Значит, надо срочно готовить недостающие кадры и технику. Чтобы не позже чем через месяц на каждом перекрестке стоял обученный постовой с детектором крови в руках! Кстати, снимками принца, надеюсь, вы сумеете обеспечить все службы?

— Увы, Ваше Величество, — вздохнул мэтр Ник-кита, — вот в этом как раз кроется второе «но». Я почти уверен, что принцу уже изменили внешность. И обычный визуальный осмотр ничего не даст.

— Согласен. Об этом мы не подумали. Бедный мальчик. Сколько ему всего пришлось пережить…

— Но и это не самое худшее, — потупил взгляд глава безопасности.

— Ты сегодня прямо фонтанируешь «приятными» новостями! — нахмурился император. — Что там еще придумали твои «умники»?

— Это всего лишь предположение, но если враг настолько хитер, как мы считаем, боюсь, принца не зря похитили именно теперь.

— Да не тяни ты, право слово, Ник! Что за противная манера? Говори все, как есть! Не бойся, сегодня мы не намерены никого казнить!

— Через месяц Их Высочеству должно исполниться пятнадцать…

— Ну и что? — непонимающе переспросил Алекс-сандр ІІІ.

— Возраст, когда Корпус имперских янычар набирает рекрутов… — вздрогнув, прошептал ошеломленно Кир-рил. — Ты думаешь?..

— Где проще всего спрятать мальчишку с измененной внешностью и стертой памятью? — обреченно пожал плечами руководитель СВВИБ. — Среди сотен таких же подростков, как и он сам.

— Да, ты прав… — кивнул головой дубль-телохранитель. — Надежнее места, чем Оджак [1] — и придумать просто невозможно.

— О чем вы там себе бормочете?! — разозлился император. — Может, кто-нибудь из вас обратит внимание и на наше присутствие?!

— Ваше Императорское Величество! — мэтр Ник-кита прямо взглянул в глаза своему господину. — Простите, но это очень… плохое предположение, которое, к моему огромному сожалению, имеет все основания стать реальностью!.. Еще раз простите, но весьма вероятно, что принца придется искать среди янычар.

— Что же тут плохого? — удивился Алекс-сандр. — Наоборот, теперь круг поисков существенно сузился! Наверняка службе безопасности не составит особого труда проверить детектором пару тысяч кадетов и вычислить принца, даже если он потерял память и выглядит немного иначе.

— Директива 17/26–Я гриф «би» к Указу о создании Отдельного янычарского корпуса… — чуть слышно пробормотал Кир-рил.

— Какое еще «я-би»?! — окончательно теряя терпение, рявкнул император. — Мы сейчас точно кого-то выя… высечем и высушим, если не услышим вразумительных объяснений!

— Ваше Величество, — Кир-рил опять взял инициативу на себя, здраво рассудив, что ему-то наверняка казнь не угрожает. — Упомянутая директива предусматривает полную перестройку человеческого организма вплоть до генного уровня, с целью получения наиболее эффективной боевой единицы. И, если ваш сын уже прошел весь цикл обработки, теперь он не только выглядит иначе, но и все его биологические параметры, включая отпечатки пальцев, роговицы глаза и код ДНК изменены до неузнаваемости. А Его Высочество считает себя кем-то совершенно другим. И ни один детектор не сможет уличить эту ложь.