Вот здесь:

— Что ты поняла?

— Это совершенно точно не настоящее тело королевы, а конструкт, созданный для того, чтобы перенести её разум. Поэтому в начале и возникли трудности с её идентификацией. Тот, кто создал этот конструкт, достиг небывалых высот в мастерстве. Даже сейчас интерфейс не может распознать в этом теле конструкт. Этот конструкт — ловушка, в которую попала королева, и из-за этого потеряла контроль над своей колонией. А эти субпространственные хранилища позволяют конструкту вместить всю мощь королевы в человеческое тело. Можно сказать, что в них хранится её настоящая сила. Сомневаюсь, что кому-нибудь удастся создать конструкт четвёртого порядка. Возможно, профессор Гамильтон был способен на это. Но Гефест точно не он.

Здесь Гея была права. Исходя из того, что все конструкты, которые у меня есть, были максимум нулевого порядка, а те же заражённые барг и ткач первого и второго порядка стоили невероятно дорого, то про четвёртый порядок мне даже думать не стоит. Стоимость создания будет приближаться к миллиону та’ар. Просто невероятные цифры для меня. Но цифры цифрами, а сейчас необходимо найти способ, как вытащить королеву отсюда.

Гея говорит, что эти концентраторы позволяют вместить всю силу заражённого четвёртого порядка в этот конструкт, и получается, если убрать их, это может обернуться весьма печальными последствиями.

— Ты знаешь, что будет, если снять эти штуки? — спросил я у королевы, которая смотрела на меня с надеждой.

— Я вновь обрету утраченную силу. Верну себе не только её, но и смогу освободиться, избавившись от старого тела, которое и держит меня здесь. Ты не сможешь его уничтожить. Слишком слаб. Как не сможет ни одно из этих орудий, — королева указала на пушки. — Даже если обрушить свод, моё прошлое тело будет жить. Слишком оно крепкое. Это смогу сделать только я.

Гея уже давно говорила, что заражённые никогда не врут. В процессе развития они полагаются только на свою силу и поэтому не прибегают к обману за ненадобностью. Поэтому всё сказанное правда в том виде, в котором её видит сама королева.

— Нельзя снимать концентраторы. Без них это тело долго не протянет, но уничтожить основное нужно. Иначе мы не сможем вытащить королеву. Скорее всего, строе тело действительно стало привязкой и удерживает конструкт в пещере. Сперва нам необходимо взглянуть на него и оценить фронт предстоящей работы, — посоветовала Гея.

— Покажи мне своё настоящее тело. Возможно, я всё же смогу его уничтожить. Раз именно оно держит тебя здесь.

Королева кивнула и зашла в дом, поманив меня за собой. К этому времени нулёвки уже доставили кровь королевы её подданным и стали возвращаться. Восемь штук было уничтожено, но остальные пробились и двинулись следом за нами. Какой бы крепкой ни была шкура у зверя, его внутренности гораздо уязвимее. А забраться в пасть к гиганту не так сложно. Особенно для юрких нулёвок, которые уже доказали, что таким образом могут справиться с сильным заражённым. Ледозуб первого порядка тому прекрасное подтверждение.

Дом оказался лишь ширмой, неизвестно зачем установленной над спуском на нижний ярус. Причём тактическая сетка и Гея не смогли его увидеть. Здесь уже практически не было света, лишь небольшие образования светящейся растительности на стенах. Подобного я не видел ещё ни разу, хотя и в таком каменном тоннеле оказался впервые. Всё же до попадания в эту пещеру я в основном видел только лёд. Гея отметила, что здесь гораздо теплее. Температура приближается к нормальным отметкам.

— Скорее всего, где-то совсем рядом есть место выхода лавы на поверхность. Только очень странно, почему тепло не распространяется дальше этого места?

Королева шла уверенным шагом, ведя меня к своему настоящему телу. Но сперва мы оказались в небольшой пещере, усеянной тысячами овальных белых коконов, с десятками ячеек в каждом. Чем дальше мы продвигались, тем прозрачнее становились коконы.

В некоторых уже можно было увидеть практически полностью сформированных висперов. Причём рабочие особи росли отдельно от воинов. Но были и другие виды этих существ, которые я не мог определить. У одних и вовсе было четыре пары лап, заканчивающихся пальцами, у других — более развитые крылья и какие-то сопла в области груди.

Как и говорила Гея, здесь находились особи всех родов войск. Армия, которая была создана кем-то, но так и не использована.

Пещера заканчивалась широким проходом, в котором было заметно едва различимое голубое сияние Та’ар, а когда мы подошли совсем близко, интерфейс ожил.

Королева-мать колонии ледяных висперов

Разумное существо

Та’ар-заражённых четвёртого порядка

В связи с отсутствием информации о заражённых данного вида, рекомендуется захватить его и передать научному отделу ЗФ

Впервые интерфейс не говорит о немедленном уничтожении заражённого. Причём здесь сразу четвёртый порядок.

— Изучение противника — одна из главных составляющих победы над ним, — философски произнесла белоснежная кроха, появившаяся рядом с человеческой версией королевы, и полетела в следующую пещеру.