Когда поднялись люди для разгрузки, мы спустились в поселение, оказавшись на складе, сильно отличающемся от склада в Кероса. Никаких огромных стеллажей и хранящегося на них льда. Здесь хранилище было разделено на блоки, в которых не только хранили травы, но и производили всю необходимую обработку, сушку и так далее.

Рик вводил нас в курс дела, попутно обозначая слабые и сильные стороны такого подхода.

Пока он не рассказал ничего такого, что нельзя было бы говорить при жителях Артоса. Экскурсия шла своим чередом до тех пор, пока мы не оказались возле металлической двери с генетическим считывателем в качестве засова и эмблемой Закатного прямо под считывателем. Дверь оказалась вмонтированной в стену склада, ближе к выходу, между двумя секциями по обработке Солнечного Дурма. Она явно была установлена здесь совсем недавно. Слишком сильно отличалась от всего ранее увиденного.

— Это хранилище уже обработанных и готовых к транспортировке ягод Солнечного Дурма, — заговорил Рик, убедившись, что поблизости нет посторонних. — Сейчас там хранится запас ягод, которого хватит Окинаве на полтора цикла. И с каждым днём запас пополняется. Сюда свозят ягоды со всех поселений, что находятся под контролем Закатного.

После этих слов он подошёл к двери и приложил ладонь к считывателю. Несколько секунд на проверку, затем зелёная вспышка и дверь с тихим шипением отворилась. Я с удивлением отметил, что она ничем не уступает двери в жилище Виты, когда она только попала к закатникам. Но ещё больше меня удивило то, что Рик с лёгкостью её открыл. Хотя он совершенно точно не был владеющим.

Вместо ожидаемого складского помещения за дверью оказался тоннель, ведущий вглубь скалы. Рик показал следовать за ним. Дверь же закрылась сама.

— Для того, чтобы работать с документами, у них нет ИИ, а вот для установки на дверь нашли , — буркнула Гея. — Дай мне немного времени, попытаюсь взломать местную сеть и понять, что здесь вообще происходит. Как-то это совершенно не похоже на хранилище. Пусть даже и невероятно редких и нужных ягод.

Я не видел в этом никакого смысла, всё равно Рик скоро нам расскажет, для чего в действительности сюда прислали сразу два звена владеющих. Одним из которых было самое результативное в Закатном, но не стал об этом говорить Гее. Пускай занимается, если хочет.

Через десяток метров тоннель резко повернул влево, и уже здесь имелась ещё одна схожая дверь, возле которой дежурили три вооружённых бойца в форме сил самообороны Закатного.

— Не знал, что ягоды Солнечного Дурма настолько ценные, — произнёс я, наблюдая, как два бойца подняли своё оружие, а третий достал портативный считыватель и направился к нам.

— Приложите свои эмблемы, чтобы подтвердить личность, — сказал боец, и в его глазах блеснул Та’ар.

Владеющий, как минимум второго порядка, судя по тому, что на тактической сетке он отобразился красным маркером. Даже интерфейс пока считает его врагом.

— Лейтенант Керос, полковник Томбо, — сверяясь с данными, появившимися на терминале, сказал боец. — Личности подтверждены, доступ разрешён.

Рик выдохнул с облегчением, словно боялся, что мы можем не пройти эту проверку. Интересно, что бы они стали делать в этом случае против владеющего третьего порядка? Но, судя по тому, что бойцы были абсолютно спокойны, они готовы даже к такому повороту событий.

— Давайте пройдём внутрь и поговорим уже там в спокойной и полностью безопасной обстановке, — сказал Рик, указывая на дверь, которую открывали сразу все трое охранников.

— Таких мер безопасности нет ни на одной базе Закатников. И мне пока не удалось проникнуть в местную сеть. То ли её здесь вообще нет, то ли защита превосходит мои возможности, что практически невозможно, — произнесла Гея.

После её слов дверь открылась, и мы вошли в кабину лифта, устремившуюся вниз.

— Артос — уникальное поселение, — заговорил Рик, когда мы поехали. — Единственное из всех подконтрольных Окинаве, где нет центра репродукции. Его заменил единственный на планете подземный космопорт, захватить который получилось только благодаря предательству его руководящего состава.

Двери лифта открылись, и мы увидели стволы тяжёлых гаусс-турелей, направленных на нас. Не успел я ничего понять, как Вита бросилась устранять угрозу.

Вот поэтому я и не рискнул оставлять юную королеву наверху. Едва ощутив опасность, она сразу же бросилась в бой. Хотя ничего нам здесь не угрожало. Обычные меры предосторожности, которые вполне оправданы на столь важном объекте.

Мы с Томбо пережили ментальный удар Виты без последствий — она не смогла пробить собственную защиту, все, кто вызволяли её из улья висперов, обзавелись такой, а вот Рику досталось, как и бойцам, дежурившим на КПП.

Если координатор остался в сознании, но явно потерял связь с реальностью, упал на колени, схватился за голову и привалился к кабине лифта, то бойцов просто вырубило — настолько сильным оказался удар Виты. Вот только турельм от него было ни жарко ни холодно. Машины, которые не имеют ментальной составляющей.