— Если посмотреть на такой подход с другой стороны, то он вполне оправдан. Флот получает новый боевой корабль практически мгновенно, и для управления им не требуется владеющий высокого порядка. С этим могут справиться обычные люди.

— С какой стороны ни посмотри, тратить такое количество та’ар без возможности его восстановить глупо.

— Мы ничего не знаем об этом, возможно, таким владеющим полностью компенсировалась стоимость создания корабля. Ты же говорила, что уже были созданы конденсаторы Та’ар. Вот то, что они собирали, и шло на создание флота.

Гея ненадолго замолчала, явно переваривая услышанное.

— В этом есть здравый смысл. Только таким образом не получится создать много кораблей. Слишком мало энергии собирали конденсаторы.

— Просто нужно было построить их намного больше, чтобы хватило компенсировать расходы. Уверен, что у свободного человечества было достаточно владеющих, чтобы собрать с каждого немного Та’ар и создать несколько боевых кораблей.

Дальше мы ещё долго разговаривали на эту тему и пришли к выводу, что практика получения новых кораблей таким образом существовала, но пользовались ей весьма умеренно. Иначе Звёздный Флот насчитывал бы миллионы тяжёлых кораблей. С таким флотом заражённых разбили бы без проблем, даже будь на их стороне десяток владеющих шестого порядка.

В тот момент, когда до конца обозначенной Геей безопасной зоны оставалось всего ничего, я находился на палубе, ведущей в оружейный отсек. Поэтому пришлось срочно возвращаться на мостик и руководить действиями пилота. Хотя в этом не было никакой необходимости. Сенсоры корабля смогли определить границы электромагнитного поля без особых проблем. В этот момент поднялась буря, поэтому камеры не могли выхватить из снежной круговерти ни одного круглого камня, но я знал, что они там есть.

— Гил, остаёшься за старшего. А мы с Витой выйдем прогуляться. Крейсер не сажать и будьте готовыми в любой момент свалить отсюда. Впереди сильнейшее электромагнитное поле, так что связи там не будет. Если через два часа мы не вернёмся, возвращайтесь в Артос. Без эсминца отбить атаку орбиталов будет практически невозможно.

— Что это за существо? — спросила Вита, когда мы уже были рядом с обломком Танатоса.

С того момента, как я здесь был в последний раз, практически ничего не изменилось. Защита продолжала работать, камни лежали на своём месте, и лишь обломок линкора превратился в кусок искорёженного металла, деформировавшегося до неузнаваемости. Теперь попасть внутрь было невозможно. И это не из-за ледяной корки, которой успел обрасти обломок.

— Оно словно состоит из множества разных частей и в то же время является одним целым. А ещё ему очень страшно, больно и одиноко. Не понимаю, как это может быть, — продолжила юная королева, явно заинтересовавшись заражённым, получившимся из экипажа Танатоса.

— Существо, о котором ты говоришь, охраняет это место от посторонних.

— Тогда, получается, что оно не справилось. Помимо сознания этого существа я ощущаю присутствие других людей и не только людей. Сильные звери, которые поедают это существо.

В этот момент мы подлетели к обломку Танатоса практически вплотную, и на нём появилась проекция Марка. Дёргающаяся, мерцающая, периодически исчезающая.

— Старшая, помоги, мы оказались слишком слабы.

Быстрый обмен данными между Марком и Геей, после чего я получил краткую выжимку, которая говорила о том, что дела у хранителей кимберлитовой шахты действительно хуже некуда.

Похоже, что наш прошлый визит не остался незамеченным. И неделю назад сюда заявился отряд наёмников — отлично знакомых мне наёмников со своими приручёнными монстрами. Похоже, что «Ловцы Огненного Моря» не восприняли всерьёз предупреждение Стального Гилдарста и вновь появились на Гело. И не просто появились, а позарились на одно из его главных богатств.

Правда, они сами ещё не знали, на какое сокровище наткнулись. Кимберлит их совершенно не интересовал. Главной целью оказался обломок Танатоса, оборудование и материалы, которые можно пустить в дело. И как бонус ко всему этому — заражённый высокого порядка, с которого можно получить не только Та’ар, но и прокачать своих питомцев. Наёмники рассчитывали, что после поглощения Ивара их звери смогут эволюционировать.

Отряд оказался совсем маленьким, всего три владеющих — опытных, опасных и умеющих работать в команде. Лучшим вариантом было бы вернуться на эсминец и вызвать подмогу из Закатного, но к тому времени, как они прибудут, наёмники уже убьют единственного защитника шахты. Надежда была только на Виту.

— Я помогу, — ни секунды не раздумывая, сказала юная королева. — Прежде чем создавать собственную колонию, мне необходимо стать как можно сильнее. И сделать это получится только сражаясь. И чем сильнее будет противник, тем сильнее я стану.

Больше говорить ничего не было нужно, и мы бросились внутрь проделанного наёмниками прохода. На нашей стороне был фактор неожиданности, Марк, который передавал Гее актуальную информацию в режиме реального времени, и юная королева висперов, владеющий четвёртого порядка. Одной Виты должно вполне хватить, чтобы разобраться со всеми «Ловцами Огненного Моря», а здесь их было всего трое.