— А-а-а-а! Наш мудрый и вечный Владыка вернулся! — заорал он, как только я дал команду эльфам сгрузить отравленное вино на склад. Подхалим, но талантливый, этого не отнять.

— Ну как подготовка? — поинтересовался я.

Мимо меня как раз пронеслись несколько Рабочих, тащивших здоровенные тараны, выглядевшие на удивление аутентично. Прям как из исторического фильма про осаду какой-нибудь крепости.

— Ужасно! — ответил Еремей, слезая с шеста. Голос его выразил крайнюю степень трагизма, как у актёра погорелого театра, которому не дали главную роль. — Дети петь не умеют, дерево скрипит, как несмазанная телега, и я не думаю, что мы сможем добиться аутентичного эффекта молнии! Это просто катастрофа! Он махнул рукой хору, распуская их, как строгий дирижёр, и повернулся ко мне, всем своим видом изображая вселенскую скорбь.

— И на кой чёрт нам эффект молнии? — не понял я. — У нас что, дискотека намечается или съёмки фильма марвеловского фильма «Тор»?

Местные часто не понимали моих аллегорий. Да и пёс с ними, главное, что понимали тональность, буквально на инстинктивно-интуитивном уровне ловили настрой правителя.

— Чтобы показать Ваше божественное вдохновение! — воскликнул Еремей, картинно вскидывая руки к небесам, которые как раз затягивало тучами, будто по его заказу. — Великая молния поражает Вас в ключевой момент отчаяния, и Вы понимаете, что должны построить дорогу на запад! Это же так символично! Всё это есть в предложении, которое я Вам передал. Читали, о Владыка? Надеюсь, оценили глубину замысла?

Я, конечно, пытался в дороге расшифровать тот бред сивой кобылы, что мой министр культуры накропал аж на девяти страницах, но, сколько ни пыхтел, так и не смог разобрать его каракули. Да-а, почерк у него… Врагу не пожелаешь, хуже, чем у врача в районной поликлинике, который выписывает рецепт на латыни.

— А, ну да, гениально, — буркнул я, резко меняя тему, пока он не начал цитировать свой опус целиком. — Я привёз пятьдесят ящиков, как ты просил, для культурной программы.

— Там больше пятидесяти, — заметил Еремей, хитро потирая ручонки. Глазки так и забегали, как у кота, учуявшего сметану. — Собираете частную коллекцию только для советников и друзей? Ну, для особо приближённых, так сказать? Можно и мне в их число?

— Не совсем. Остальное на продажу, это коммерческий груз, бизнес есть бизнес. Так, когда мы можем начать этот ваш хвалёный фестиваль? А то народ, поди, заждался хлеба и зрелищ, всё работа да работа.

— Праздник такого размаха требует лишь одной Вашей команды, о Владыка! — радостно взвизгнул Еремей, хлопая в ладоши, как ребёнок, которому пообещали новую игрушку. Как только последнюю партию вина, ту самую, фестивальную, сняли с телеги, передо мной всплыло уведомление в интерфейсе.

Особое Событие: День Избранника.

Я выбрал это событие и прочитал описание.

«Все культуры Истока отмечают особый праздник, посвящённый прибытию их Избранника. Это празднование является важной вехой в культуре любой деревни и побуждает к принятию ключевых решений, которые повлияют на рост и будущее Вашего народа».

Звучало пафосно, но интригующе, как аннотация к хорошей книге.

Не желая больше тянуть кота за хвост, я ткнул в кнопку «Начать фестиваль», и передо мной тут же появилось новое сообщение. Прямо как всплывающее окно с рекламой, только, надеюсь, полезное.

'Каждый Избранник в Истоке ведёт себя по-разному, и его поведение влияет на подданных, формируя и изменяя их взгляды и манеры. Ваше поведение было охарактеризовано как

Щедрый. Вы добры в делах и со своим народом. +5 к Репутации.

Экономный. Финансы для Вас превыше всего. +10% к Доходу от Торговли.

Прагматичный. Вы предпочитаете работающие решения идеализму. +2 к Лимиту Политик.

Чем дальше в лес, тем толще партизаны. Звучит впечатляюще, но ни фига непонятно.

Ладно.

Когда это сообщение закончило расписывать мои замечательные качества, мне предоставили выбор: либо принять их как есть, либо отложить событие, чтобы попытаться получить другой набор. Типа пересдача, если не устраивает оценка. Новые атрибуты я мог бы получить, изменив своё поведение. То есть, если бы вёл себя как раздолбай и транжира, то и бонусы получил бы соответствующие, надо полагать. Однако мне понравились и описания, и бонусы, вполне себе по-деловому отражающие мою суть. Так что я их принял, что вызвало появление следующего окна. Прямо квест какой-то проходишь с выбором на каждом шагу.

«В этот знаменательный день народ придёт послушать Вас, ожидая указаний, как жить дальше. Что Вы им скажете?» – вопрошало очередное сообщение. Ну прямо как президентское обращение к нации перед Новым годом.

— Мы должны готовиться к войне! Скидка 50% на боевые единицы и постройки.

— Даёшь рост! +100% к росту населения.

— Только упорный труд и дисциплина — вот наш ответ! Рабочие занимают 2 рабочих места вместо одного.