Следующий пассажир — девушка. Лет двадцати пяти. Сидела молча, уставившись в окно.

— Куда едем? — уточнил я, стараясь звучать дружелюбно.

— На Мининский, — ответила спутница, не отрывая взгляда от улицы.

Кивнул. Молчание. Тишина. Включил радио. Какая-то попса. Выключил.

— Работаете или учитесь? — поинтересовался, пытаясь разрядить обстановку.

— Учусь, — коротко ответила девушка.

Я вздохнул. Ну хоть ответила. Иногда клиенты вообще не реагировали. Как будто ты не человек, а робот. Таксист. Функция.

Потом был парень в косухе. Сел на переднее сиденье. Пахнуло пивом.

— Как дела? — спросил, улыбаясь.— Нормально, — ответил ему. — А у тебя?

— Да вот, с работы. Устал, блин.

Я понимающе кивнул. Наконец-то кто-то заговорил.

— Где работаешь? — спросил у него.

— На стройке, — ответил парень. — Деньги норм, но реально задолбался упахиваться.

Я усмехнулся краешками губ.— Понимаю. Я вот таксист. Тоже не сахар.

Парень засмеялся.— Ну, ты хоть сидишь в тепле. А я и в жару и в стужу — задом наружу.

Посмотрел на него. Молодой. Крепкий. Вся жизнь впереди.

Мигнувший сигнал светофора дал добро на продолжение маршрута.

Я свернул на узкую улицу, чтобы объехать очередную пробку. Вдруг заметил пожарную машину, припаркованную у подъезда жилого дома. Из окон верхних этажей валил чёрный дым, пробивалось пламя.

— Смотри, похоже, пожар, — сказал пассажиру, указывая на дом.

Парень в косухе повернулся к окну.— Чёрт, — пробормотал он. — В последнее время что-то много таких полыхает.

Я насторожился. Метка на левой ладони слегка заныла.

— Ты слышал про тот особняк на окраине? — спросил парень. — Сгорел нафиг весь в рекордные сроки. Говорят, соседи не смогли подойти и помочь — жар стоял адский.

— Да уж, — согласился я из вежливости. — Ничего себе.

— А ещё вчера где-то на Каганке горело, — продолжил парень. — В сети видео смотрел, очевидцы кричат, что огонь сам по себе вспыхнул. Никаких причин.

Я молча слушал. Ладонь продолжала слегка жечь, как будто предупреждая об опасности. Тогда я сдавил руль сильнее, стараясь отвлечься.

— Может, это всё неспроста? — вдруг спросил парень.

— Что именно? — поинтересовался у него.

— Ну, пожары. Может, кто-то специально всё это поджигает?

Я на секунду задумался.— Не знаю. Но если всё действительно так, то зачем? Кому это нужно?

— Вот именно, — сказал парень. — Кому?

Мы замолчали. Я почувствовал, как напряжение в машине нарастает. Метка на ладони продолжала греть ладонь изнутри, как будто напоминая о себе.

— Ладно, хватит страшилок, — сказал парень, ёрзая на сиденье. — Мы почти на месте.

Кивнув в ответ на его слова, свернул к Римскому рынку, где парня уже ждали.***

Я успел развести ещё пару пассажиров и ехал по Мининскому проспекту, когда впереди что-то вспыхнуло. Яркий свет, грохот, крики. Резко нажал на тормоз. "Лада" чуть заскользила по дороге, но я успел выровнять машину.

— Чёрт! — выругался, всматриваясь вперёд.

На перекрёстке столкнулись несколько машин. Картина была как из очень высокобюджетного фильма-катастрофы.

Первая машина — чёрный массивный внедорожник — лежала на боку. Его передняя часть была смята, как бумага, стекла разбиты. Из-под капота вырывались языки пламени, огонь уже начал перекидываться на салон. Воздух дрожал от жара, обжигая лицо даже на расстоянии. Шрам на ладони внезапно дёрнулся, будто в него воткнули раскалённую иглу. Я сжал кулак — боль совпала с всплеском пламени в салоне внедорожника, как будто огонь реагировал на мою метку.

Второй автомобиль — белый седан — врезался в столб. Капот вздыбился, как гармошка, лобовое стекло покрылось паутиной трещин. Водитель — мужчина в кожаной куртке — сидел, склонившись над рулём. Кровь обильно текла по его лицу. Он безуспешно пытался стереть её, но только больше размазывал.

Третья пострадавшая машина — красный хэтчбек — перевернулась на крышу. Колёса беспомощно крутились в воздухе, из бака вытекал бензин. Рядом с машиной лежала женщина. Она не двигалась.

Люди выбегали из своих машин, кричали, звонили куда-то и громко кричали в телефоны. Некоторые пытались помочь, но большинство просто стояли в стороне, снимая происходящее на свои гаджеты.

— Вызовите скорую! — кричал кто-то.

— Осторожно, там бензин! — предупреждал другой.

Я припарковался на обочине, включил аварийку. Метка — небольшой шрам в форме стрелы — опять начала тлеть, как будто предупреждая об опасности. Я сжал руку в кулак, стараясь игнорировать неприятные ощущения.

Вышел из машины, огляделся. Воздух был наполнен запахом гари и бензина. Огонь из внедорожника поднимался высоко в небо, окрашивая его в розоватые тона. Казалось, даже облака светились отражённым пламенем.