— Не, Макс, это я сейчас, — ответил тот голосом Ярика.

У меня аж по спине холодком провело — ведь все это время рядом с нами был Ярослав с оружием в руках. А если бы кто-то чашку уронил, или крикнул рядом с ним громко и неожиданно, он же легко всех порешить мог здесь как за здрасте.

— Ярик, дай соседа на минутку.

Взгляд желтых почти мгновенно изменился, зрачки стали вертикальными. Кстати сказать, едва Слай обрел контроль над телом, как сразу закинул штурмовой автомат за спину на магнитное крепление.

— Слушай, я ведь когда в тебя стрелял на Осколке, не все пули долетали.

— Ну дак ясен-красен, у меня рунная защита пятого ранга была, — даже развел руками серпент.

— Расшифруй.

— Видел татуировку вот здесь? — похлопал себя сзади по шее Слай.

— Да.

На самом деле именно там не видел. Или видел, но не обратил внимания — у серпента в прежнем облике было много самых разных татуировок, но будучи нанесенными темной краской на темной коже они выделялись слабо, так что я не присматривался.

— Это Сердце рун. Наносится над Источником, он же энергетический центр, или грубо говоря точка сосредоточия души.

— Спинной мозг — это средоточие души?

— Да нет! Спинной мозг — это часть физического тела. Душа — часть астрального, и ее с физическим потоками стихийной силы как раз цепляет и связывает Сердце рун, кроме того давая возможность аккумулировать энергию. Защита моя была создана рунной магией, если видел татуировки на плечах и бедрах. Щит работал, пока запас энергии не был израсходован.

— Тебя же до этого колдун петлей захватил, потом змеи зубами кусали, почему тогда щит не работал?

— Рунная защита выборочно оберегает от разных типов повреждений. Моя была настроена на пули, стрелы и стихийные заклинания, а брошенный камень, удар меча или чужие зубы такая не остановит.

— Сейчас у тебя есть такая защита?

— Откуда?! Надо новое тело или рунного мага искать.

— Понял.

Очень жаль — я ведь понадеялся, что серпента защищала аналогичная нашей усиливающая аура, и стоит сейчас лишь как-то похимичить, как у меня бы появился невидимый щит. Но, не удалось.

— Ладно, пойду попробую с бронекостюмом сообразить, может если только куртку снять, меч будет работать.

— Дядь, а меня спросить? Если ты снимешь свою бронекуртку, у тебя меч работать будет, — серпент заметно сделал ударение на «ты» и «у тебя».

— А не у меня?

— У девушек ничего работать не будет.

— Это почему это? — даже раньше меня спросила Алиса.

— Потому что у мужчин средоточие силы Источника здесь, — похлопал себя по загривку Слай. — А у девушек вот здесь, — заведя вторую руку за спину вниз, он постучал ладонью по пояснице. — Если мужчина снимает бронекуртку, у тебя нет препятствий для артефакторной проводимости, в отличие от, — продемонстрировал Слай полупоклон в сторону Алисы.

— То есть это у женщин сосредоточие души ближе к тому самому месту ниже пояса, а не у мужчин? — заметно удивилась и даже немного возмутилась Алиса.

— Немного не так, — покачал головой Слай. — У вас, можно сказать, два средоточия. Если вам нанести только одно Сердце рун, сверху, оно тоже будет работать, но не так эффективно, как если наносить основное на поясницу. У вас же кроме общечеловеческого есть еще и женское начало, начало новой жизни. Нанесенное на поясницу основное Сердце рун работает намного более эффективно, и как маги женщины в некоторых стихиях гораздо сильнее именно потому, что у них два средоточия.

Обычно сбивающийся в общении на смешки серпент сейчас выглядел невероятно серьезно.

— Ты сейчас специально обо всем этом молчал? — поинтересовался я.

— Ничего что я вообще-то был без права голоса, а телом мой сосед владел? — вскинулся серпент.

Да, точно, сейчас же время Ярика, я и забыл совсем.

— Ясно. Если есть что важное сказать, договорись с ним и перехватывай управление.

— Понял, командир, — шутливо приставил ладонь к виску Слай, а через мгновение на меня смотрел уже Ярик человеческим взглядом.

— Ярослав, скажи мне, у тебя какой никнейм в Акрополе был?

— Мудро.

— Угу, а почему?

— Макс, ты же знаешь эту историю.

— Ага, знаю, «выбирайте мудро». Так вот, Ярик, у тебя пушка за спиной, которая может разнести всех здесь на запчасти, и у меня большая просьба — используй ее мудро, пожалуйста. Не держи оружие в руках, когда рядом нет подтвержденных целей, договорились?

— Договорились.

— Отлично! Виталь, за старшего здесь, я пойду в броню переоденусь.