Большие битвы этого времени не так уж часто доходили до откровенной резни. Зачастую хватало потери и ранений первых десяти, а то и пяти процентов личного состава, а также в ощутимой разнице боевого духа при достижении такого результата. Но если сходились примерно равные соперники, то тут ситуация могла случиться очень скверная. Благо тут как тут оказалось подкрепление из Новгорода, которого сначала испугались псковичи, а затем и сами буйные новгородские бояре, когда подмога не встала на их сторону, а наоборот начала их вязать. Впрочем, добычу новгородцы забрали с собой, ни секунды не думая над возвратом награбленного.

***

Сильно перемазанная известью одежда хоть немного помогала скрыться от цепких глаз предполагаемых целей. Её пришлось купить в одной из уже минувших деревень, потому что ничего другого Тимофей для маскировки придумать не мог, а хотел использовать любое возможное преимущество в предстоящем сражении. До сих пор оставалось не известно заметили ли Мишку лже-сборщики или нет, но казалось, что они немного ускорились. Возможно просто почувствовали окончание своей миссии, от которой оставалось посетить всего две последних деревни. Конечно, если в их сфере интересов находились только те, что были поручены для объезда отряду Тимофея.

Нагонять и вступать в бой уже через два дня не стали несмотря на прямой приказ Мишки. Да, в этом походе он был поставлен боярином главным, но вот у него помимо собственной тушки было всего 2 человека, а у Тимофея здесь 13. И в отличии от стражи Боротно, которая заключала ряд с парнем и должна подчиняться ему, у Тимофея с боярином договор был о другом. Он работал на его земле, платил оброк, но не служил Якову Прокшиничу. Разница в далеком будущем огромная, но в эти времена чуть более тонкая.

Дошло практически до драки, когда Мишка решил показать свой авторитет, а его люди даже обнажили оружие. Но сражаться на мечах с ними никто не собирался. 12 нацеленных на троицу самострелов сделали своё дело. Лишённый своих полномочий глава отряда ушёл. Просто ушёл. Тимофей не знал как бы он поступил на его месте. С одной стороны, когда у него случилась отдаленно похожая ситуация перед штурмом разбойников, похитивших молодого князя, молодой человек засунул свою гордость подальше и возглавил своих людей, но там ему никто оружием не угрожал. Да и сам он до этого не довел, не показывая своего. Однако, новых проблем теперь точно прибавится. Боярин такому раскладу событий не обрадуется, а, возможно, он на нечто подобное и рассчитывал, отправляя с ним всего троих своих людей.

Чем дольше Тимофей прогонял в голове эти события, тем больше ему не нравилось. Боярин и в целом Неревский клан стремительно теряли влияние над своим протеже. У того появилось уже слишком много знакомых на стороне, которые с радостью приберут выгодный актив в свой карман, особенно, если это не породит лишних проблем. Возможно, при отсутствии «крыши» в виде одного из сильнейших кланов Новгорода, его уже давно попытались бы выкрасть. Вот только узнать у кого он осядет особой проблемой не станет. Возможно не за год, и даже не за 2, но слухи расползутся. Единственным вариантом станет продать паренька подальше, откуда вести почти не приходят, но это не такая уж большая выгода для серьезных людей. А сброд на Боротно уже идти поостережется.

– Из-за упрямства и глупости Мишки нас стало меньше. — начал свою речь Тимофей, присаживаясь возле костра со своими людьми.

Отряд из Боротно после этого события немного замедлил своё преследование и отдалился от неприятеля. Необходимо было собраться с силами и продумать новую стратегию. Без даже троих опытных воинов ближнего боя всё резко стало ещё хуже чем было.

– Назад пойдём? — прогундосил Буша с набитым носом, подхвативший простуду.

– Нет. — покачал головой Тимофей.

– Но мы там уже и так много собрали, может этого хватит? Пройдёмся по оставшимся деревням, везде по чуток ещё прибавится. — высморкавшись чуть ли не под себя продолжил молодой стражник от чего Тимофей немного скривился, но снова покачал головой.

– Там ещё сумки Мишки остались, в них добра тоже не мало. Боярину отдадим, за пару деревенек точно сойдет. — высказался один из возниц, присоединившихся к преследованию.

Что Тимофея серьезно раздражало, так это разница отношения людей к боярам и остальным. Ну и к князьям, понятное дело. Не важно, свободный человек или нет, но о его имуществе никто особо не пёкся, что оно в глазах большинства могло легко переходить из рук в руки и никто и глазом не поведёт. С боярским же и княжеским дело другое. Вон, они даже не подумали над тем чтобы позариться на его кусок, а Мишкин считай тут же перераспределили но не в свои карманы. А ведь они до сих пор в одной лодке, пусть десятник и выпрыгнул с неё чуть ополоснуться. Но вернётся же. Никуда он не денется. Придётся жить соседями и дальше.

– Его вещи мы вернём хозяину. — высказал своё решение Тимофей, поднимая руку и сворачивая эту тему по крайней мере до окончания этой посиделки. — Он холоп боярина Якова Прокшинича, а не наш враг. И наказание пусть назначает ему он, а не мы с вами. У нас есть незаконченное дело и его нужно исполнить.

– Сдюжим ли. — неуверенно прогундосил Буша со снова забитым носом, кутаясь в шерстяную накидку поверх привычной одежды.

– Нам это по силам. — уверенно кивнул Тимофей. — Губить своих людей просто так я не стану, если бы не был уверен, мы бы уже давно ушли за подмогой. Вот только она не успеет и они уйдут вместе с награбленным. Это удар по чести боярина. Если Мишка этого не понимает, то тут мы с вами поделать ничего не можем. Яков Прокшинич разберется без наших советов.