Не понимаю.

Но раз просит, я увеличил заряд.

В какой-то момент Аркадия начал вести мою руку выше. Буквально прижалась щекой к ней и обвила волосами.

Я не представлял, что происходит, опасался, что она превратится в кракена, но где-то через полторы минуты после начала волосы девушки резко расслабились и распрямились, а спустя миг третья жена как-то странно выдохнула и повисла на моей руке, после чего как-то уж сама сильно обмякла и начала резко падать вниз.

Я схватил её, но класть на странные яйца пауков-монстров не стал.

На лице девушки было какое-то опустошение и с лёгкой улыбкой или усмешкой.

Она закрыла глаза, обвила свои руки вокруг моей шеи, и мы так стояли пять минут.

— Так… третье, да. Это было третье условие, и оно выполнено. Четвёртым будет… нет, нет, мой предел объёма заполнен, больше я не смогу насытиться энергией, как Мрачный Кракен… но это было познавательно, благодарю, супруг! — начала шептать Аркадия мне в район подбородка. — Четвёртое условие куда проще: выслушай меня, пойми и не осуждай.

— «Выслушать и не осуждать» легко, а вот «понять» мне может быть сложно, — признал я.

— Хорошо, выслушай мою историю и не осуждай, — легко согласилась Аркадия, после чего произнесла: — но для полноты картины надо проследовать к моей святыне. Идём в тайник! Ты первым увидишь все мои секреты!

После этих слов она повела меня к скрытому входу. Мы отправились внутрь холма, на котором находился куб.

В первый миг, когда мы зашли, мне показалось, что я вижу портрет молодого брата, но на нём была чёрная униформа. А куда более мелкие и многочисленные фотографии были уже не с ним. Похоже, что художник нарисовал меня, но без шрама.

Осознав, что я оказался посреди галереи с собственными изображениями, у меня даже выступил пот. А мне казалось, что эта функция мной практически утрачена.

Я вообще не соображал, что за хрень происходит.

— Понимаю, тебя это может шокировать, но это твой предшественник. Его тоже звали Денис Денисович Грачёв, — взяв меня за руку и смотря на рукописный портрет, сообщила Аркадия.

— В смысле «предшественник»? — уточнил я, хотя что-то подобное уже слышал от неё.

— Моя первая любовь. Но не переживай, это не было взаимным, а нам не суждено было оказаться вместе. Ты в курсе о клане Грачёвых и их влиянии?

— Да.

— А о существовании ГРАЧ-ей?

— Да, — ответил я.

— Так вот, Денис являлся младшим братом наследника, а потому оказался лишён эмоций и получил судьбу безжизненного солдата. Я десятилетиями пыталась теми или иными путями выкупить ему свободу, но не получилось. Даже Императорская Семья должна соблюдать договора с вассалами. А по ним ГРАЧ-и — собственность Грачёвых. Они могут уйти на пенсию и даже завести семью. Однако здесь наступала проблема во мне, ведь я стала достаточно сильной и значимой для Семьи, меня бы так просто не отпустили…

Хм, а ради такой волшебницы и устранить лишнего ГРАЧ-а не проблема.

— Когда я уже надумала просто выкрасть его, нашла один из способов снятия клятвы, он куда-то исчез. По моему запросу в клан Грачёвых мне ответили, что ГРАЧ, лишённый имени Денис Денисович Грачёв, погиб при выполнении задания. Я нашла по картотекам британского мага, который предположительно был последним врагом, и вскрыла его разум, но там не оказалось убийства моей первой любви. Тот британский бес проиграл достаточно обыденно, попавших на ловушку тщеславия, — продолжала Аркадия.

— И на этом всё? — уточнил я.

— Не знаю. Брат мой, тогда действующий Император, запретил мне лезть в дела другого клана и запер на территории усадьбы. Пока не появился кракен, ко мне приезжали только родственники, но не я к ним. Официально я была в уединении в попытке выйти на шестой уровень, но на практике меня заперли здесь. И после смерти брата снять приказ не могли, ведь так не принято, — сообщила третья жена.

Ситуация указывала, что в моей смерти что-то слишком странное. Похоже, мой брат и Алексей Пятый мутили что-то запретное, иначе волшебницу пятого уровня гресса вряд ли бы убрали из арсенала средств Империи.

— Понятно, тогда уточню: а как ты сняла все эти вот фотографии? — уточнил я, сопоставляя ряд картинок и собственную манию преследования, когда ощущал чей-то взгляд, но не находил и следа.

— Ой, когда он меня вытащил из воды в Антарктиде, я поняла: Денис — моя судьба! А я с детства тренировалась применять разные типы волшебства. Я долгие годы провела в институте, где юным магам развивали таланты. Поэтому легко научилась магии призыва, теней и пространства, чтобы подсылать контрактного монстра с камерой, — почему-то радостно сообщила Аркадия.