Рогенрат, штаб-квартира секты «Новые практики»

Терзаемая любопытством Рогенрат решила, что прошло достаточно времени, чтобы и коронация, и свадьба в Бельбе уже завершились. Не выдержав, она отправилась к Больдо, уточнить, получилось ли у него убить Драска и все его семейство. Ее уже мучали опасения, что ничего не вышло. Основания были для этого самые серьезные — если бы затея Больдо сработала, он, скорее всего, уже давно пришел бы к ней похвастаться достигнутым результатом, как и поздравить ее с тем, что теперь она имеет все права на престол Аргента. Поэтому шла она к нему, конечно, обуреваемая достаточно неприятными подозрениями. Эти подозрения еще больше подтвердились, когда она, войдя в приемную кабинета Черного герцога, услышала какой-то треск, как будто что-то с силой метнули в стену. Возможно, стеклянную тарелку или графин, но однозначно это что-то разлетелось вдребезги. А затем она услышала еще и яростный крик.

Мрачная Рогенрат, практически уже уверенная, что снова ничего не вышло, молча прошагала мимо помощника Черного герцога, который, следуя полученным инструкциям, больше не препятствовал ее прямому проходу к его господину. Он, кстати, тоже выглядел достаточно уныло, что дополнительно подтвердило ее самые худшие опасения по поводу исхода всей этой затеи уничтожить гостей коронации и свадьбы.

Распахнув дверь, Рогенрат стремительным шагом вошла в кабинет Больдо. Тот резко развернулся к ней на шум открываемой двери. Его кулаки были сжаты, и впервые она увидела, как на его лбу набухли вены. Она никогда не видела его в настолько злом состоянии.

— Я так понимаю, у нас очередной провал, — вздохнула Рогенрат, присаживаясь в кресло неподалеку от осколков стекла на полу.

— Да, дорогая, ты все абсолютно правильно понимаешь, — мрачно сказал герцог, подошел к другому креслу напротив этого и грузно опустился в него. В этот момент никто не дал бы ему те двадцать пять лет, на которые он обычно выглядел после омоложения, достигнутого за счет тайн некромантии.

— И что же помешало в этот раз? Видишь, я же даже не любопытствовала о том, что именно ты затеял, чтобы точно не сглазить твою затею.

— Проклятие, — сказал Больдо, — адские демоны! Вот что произошло… Мой шпион устроился в охрану наследного принца Несмана. Надо сказать, не так и сложно это было сделать, поскольку он не может платить сейчас какую-либо серьезную сумму своим охранникам, так что большого ажиотажа по поводу мест в королевской охране и не было. Шпион, с которым я общался лично, сработал, как я думал, на полную катушку. Он передал мне огромное количество информации, в том числе и то, что коронацию и свадьбу проведут в королевском дворце прямо в столице.

— Ну и что, оказалось, что не там? — догадалась Рогенрат.

— Все верно, — угрюмо кивнул герцог. — Едва гости собрались, как их тут же перенаправили в охотничий королевский замок в Бельбе, есть там такой, и он, по моим данным, был уже давно заброшен. И кто бы мог подумать, что там можно провести коронацию и сыграть свадьбу, но, как оказалось, его спешно отремонтировали в рекордно короткие сроки… Так что всех гостей перекинули туда и успешно провели там и коронацию, и сыграли свадьбу, a три группы моих лучших диверсантов остались ни с чем. Более того, что особенно обидно, одна из групп успела атаковать столичный дворец, в котором практически никого и не было, кроме слуг. Эти идиоты даже спустили впустую два ценнейших проклятия, создать которые обошлось в 400000 золотых монет. Убив ими себя и всего лишь несколько слуг…

— И что же мы теперь будем делать? Сидеть и расстраиваться, что ли? — спросила его Рогенрат. — Хотя надо сказать, что у тебя неплохо получается…

Задетый за живое герцог угрюмо на нее посмотрел, но потом взял себя в руки и, глубоко вздохнув, постарался улыбнуться.

— Ты права. Будем считать это временными затруднениями. Прикажу-ка я организовать еще одно нападение на дворец Драска, чтобы он не решил, что мы тут совсем хватку потеряли. Может, и удастся в этот раз убить его за счет фактора неожиданности. Вряд ли он подумает, что мы вот так сразу нанесем очередной удар после такого провала.

— Вот и правильно, — одобрительно кивнула Рогенрат, видя, что он преодолел минуту слабости и снова готов действовать. — Туннель снова рыть будете?

— Ну а какой еще выход? Охранный барьер слишком прочен, пока будем его пробивать, Драск подтянет все свои войска, и на этом наш штурм и закончится. Прикажу рыть туннель на такой глубине, на которой никто, наверное, никогда не рыл. Метрах на двадцати, чтобы уж точно миновать все охранные артефакты и ловушки… И выбираться из него прикажу в подземельях дворца предельно осторожно…

Эйсон, столица Аргента

Когда мы вернулись домой из Бельбы, Джоан тут же забрала у Юрака завернутую в розовую ткань шкатулку, поглощающую магические заклинания. При этом сказала ему:

— Большое спасибо, мастер. К сожалению, моя подруга, которой я хотела подарить этот подарок, сегодня не явилась. Даже удивительно, что же такое могло ее отвлечь от коронации и свадьбы, на которых присутствовали такие влиятельные особы?

Эта фраза полностью удовлетворила все любопытство Юрака. Теперь он понял, зачем таскал с собой этот странный сверток. И по глазам было видно, что он будет Джоан чрезвычайно признателен, если она не предложит ему вместе погадать над тем, какие же причины могли заставить ее подругу отсутствовать на таких важных мероприятиях… Ну, она и пошла ему навстречу.