«Какой смысл забирать с собой детей, которые даже не являются практиками боевых искусств?» — пробормотал про себя Айден. — «Что вообще происходит? Почему никто из других старейшин не возмутился этим?»

С другой стороны, Айден плохо знал взаимоотношения между сильнейшими и уважаемыми мастерами секты. Возможно, что любой старейшина имел право приводить сюда кого угодно и когда угодно. Но если это действительно так, то куда в таком случае подевалась сама стая? Ушла вместе с мастером Зотиком, прикрываемым массивом сокрытия куда-то ещё? Или вернулась в поисках на Свалку? И где они все сейчас?

Слишком много вопросов, на которые Айден пока не знал ответов. Следовало искать дальше, просматривать другие рейды мастера Зотика, поднимать документы по каждому его действию. И попытаться разобраться в произошедшем тогда.

Небольшой уютный парк, разбитый у озерца, рядом с поднимающимися к небесам шпилям дворцового комплекса. По извилистым дорожкам парка в умиротворяющей тишине шли две девушки, изящные и невероятно красивые. Одна была облачена в белые одеяния практиков со знаками различия павильона Гор, а вторая, в изящное тёмное платье с серебристым узором из цветков, что вились по всей левой части наряда.

— Почему вас так интересует выход в город, принцесса? — спросила девушка из павильона Гор. — Оплот мало чем отличается от большинства других городов Внешних земель и ничем не способен привлечь ваше внимание, особенно после столицы.

Если бы сейчас тут появился Айден, он бы не сразу узнал в этой красавице встреченную несколько недель назад путницу, чей товарищ и, вероятно, телохранитель, решил выместить на нём свою злость. Фелот, как его назвала девушка, эксперт красного ранга павильона Гор и крайне заносчивый и гордый практик. Он посчитал оскорблением неторопливость Айдена, что задумчиво шёл к вратам в Оплот.

Как результат — конфликт, который обязательно закончился бы чем-то плохим, если бы не вмешательство этой девушки. Она охладила пыл красного ранга и, даже нося белые одеяния, смогла остановить конфликт.

Ещё и походя поразила Айдена своими необычными глазами, способными видеть недоступное и быстро разглядев в нём настоящую силу.

— Нет ни одного города, похожего на столицу, Лина, — слабо улыбнулась принцесса. — Но это не значит, что в других городах смотреть не на что и нечего. Оплот тоже по-своему уникален, со своей историей и душой. И я очень хочу увидеть это.

— Тогда всегда можно попросить Префекта или вашего будущего мужа, чтобы они дали сопровождение…

— И мы ничего не увидим, а люди будут бояться даже смотреть на меня. Мне такое не нравится. Почему-то все забывают, что ты полноценный красный ранг, когда являешься принцессой и невестой.

— Их сложно за это судить, принцесса, — мягко улыбнулась ей Лина. — Давайте поступим немного иначе, я могу попросить, чтобы нас сопроводили тени павильона Гор с разрешения Префекта, конечно. Уверяю вас, их присутствие рядом не заметите даже вы. Это, конечно, немного не их задачи, но, думаю, старейшины Павильона Гор будут не против, если мы отвлечём теней на пару дней.

— Ну, почему бы и нет? — после нескольких секунд задумчивого молчания ответила принцесса. — Вариантов лучше всё равно не будет.

На следующий день Айден впервые за очень долгое время покинул территорию секты. Перед этим он успел выловить вечно пропадающего последнее время стража и пообщаться, уточнив у него насчёт эмблемы дракона и того, что произошло с отрядом нищих и мастерами, которых они сопровождали.

Ну и хоть тут получилось немного разобраться. Все эмблемы дракона большого размера с вплетённой в них духовной энергией являлись пропуском в карманные пространства, которые храм устраивал внутри своих кораблей.

И все эти карманные пространства, если они не были, конечно же, тренировочными областями или местом испытаний, являлись крайне опасными для тех, кто не имел пропуска или хотя бы основания развития храма Дракона, как это было у того же Айдена.

Защитные печати обязаны были уничтожать таких наглецов, посягнувших на внутренние секреты храма. Так что судьба нищих и группы, которую они сопровождали, была предрешена. Лезть без какой-либо предварительной подготовки и не имея знаний по печатям или массивам было, можно сказать, для них самоубийством.

Архив закрылся, так что сейчас, кроме тренировок, внутри отделения у него не имелось важных дел. И как бы ни была сейчас важна практика, даже мастерам боевых искусств иногда требовался отдых, так что Айден решил совместить приятное с полезным.

Раз уж так получилось, почему бы не наведаться к анклаву нищих, чтобы выяснить, как там продвигаются поиски информации по его заказу? Шансы, что они раскопали что-то стоящее, хоть и были небольшие, но они всё же имелись.

Помимо этого, Айден рассчитывал разузнать немного о местных сплетнях и слухах, особенно касающихся культистов и их активности в префектуре. У него имелась пара знакомств, которыми он собирался воспользоваться для этого.