И, стоит признать, Игнис не зря носил своё пафосное звание одного из «пяти мечей» секты. Он был действительно хорош. Особенно в использовании техники Луны и Солнца — той самой, которую Айден получил в ограниченном объёме, когда стал внутренним учеником.

Понятное дело, что сам Игнис получил её полную версию ещё и с поддержкой полноценного личного учителя-старейшины. И практиковал он технику наверняка уже не один год, так что ничего удивительного, что даже имперец оказался в трудной ситуации, столкнувшись с ним.

Игнису противостоял один из близнецов, высоченный и с невероятно огромным оружием, поднять которое даже с его комплекцией было не то чтобы просто.

Как только прозвучал гонг к началу поединка, Игнис бросился в сторону имперца. В его руках простой прямой клинок из какого-то непонятного Айдену материала, отливавшего чернотой, вспыхнул концентрированной духовной энергией.

Ученик секты Луны и Солнца явно не поскупился на количество силы, вливаемой в своё оружие. Вероятнее всего, артефакт крайне высокого ранга.

Имперец встретил атаку невозмутимо, подняв своё массивное оружие одной рукой — подвиг, который мог повторить далеко не каждый. Удар Игниса пришёлся по лезвию огромного меча, и арену потряс звонкий лязг металла.

Айден подался вперёд, жадно вглядываясь в рисунок боя. Посмотреть на высокоранговую технику меча крайне полезно, а уж как она будет работать против красного ранга, вдвойне интереснее.

Он настолько увлёкся, что даже не заметил, как на краю арены, почти у самых трибун, пространство словно бы пошло рябью, а в следующую секунду из пустоты словно бы шагнула небольшая группа воинов. Шесть практиков в чёрном, возглавляемые рослым мужчиной средних лет, облачённым в богатые одеяния аристократа.

Появившуюся группу никто из тысяч практиков не заметил, словно бы она находилась под сильнейшим отводом глаз. А мужчина в богатых одеяниях, если бы кто-то смог его увидеть, ощущался как самый простой человек… вот только кроваво-красные глаза, в которых плескалась убийственная духовная энергия, говорили, что это совершенно не так.

— Надо же, действительно никто не почувствовал прокола, — с некоторым удивлением сказал он, осматриваясь вокруг. — Как всегда, брат небесный демон не соврал, было бы неплохо выяснить откуда у него такие мастера печатей.

— Повелитель, Река Зла недавно уничтожила наших шпионов, сейчас я не смогу… — начал было оправдываться стоящий рядом с мужчиной старик, но тут же был прерван.

— Потом, сейчас займёмся делом, отвод глаз против чёрных рангов будет работать не больше тридцати секунд, нас сейчас обнаружат… пора выступить перед заждавшейся публикой! — на лице мужчины вдруг появился оскал, мгновенно превратив его в невероятно опасного безумца.

Был ли небесный демон культа Крови безумен или глуп? Конечно, нет. Даже с его силой править самым опасным тёмным культом Внешних земель не получилось бы. Но, зная, как иногда важны некоторые заблуждения, небесный демон всеми силами старался поддерживать в окружающих заблуждения насчёт себя.

«Сумасшедший великий магистр культа, упивающийся страданиями и собственной силой, поклоняющийся собственной силе и жаждущий лишь убивать» — чем не замечательное прикрытие для него?

Многие из рядовых членов культа боялись его и искренне считали, что небесным демоном управляет совет старейшин. А сам великий магистр — лишь цепной пёс, которым пугают детей во Внешних землях. Отличное прикрытие, особенно когда приходится общаться с кем-то из сильнейших мастеров. Пускай эти встречи и происходили редко.

Жаль, только, далеко не всегда удавалось обмануть практиков… те, кто был поумнее, не спешили с выводами в общении с небесным демоном культа Крови.

Рядом с ним суетились мастера крови, зашедшие в портал чуть позже основной группы из предводителей кланов и самого небесного демона Великого культа.

Каждый, из выходящих из пространственного разрыва мастеров, старался держаться подальше от повелителя культа и нёс в руках по кристаллу, распространяющему вокруг себя небольшое сияние. Накопители, которыми их обеспечил скрытный культ. Настоящие сокровища, с которыми всё становилось намного проще.

И которые обеспечат ему контроль над этой ареной и всеми, кто тут находился. Возможно, сегодня небесный демон сможет шагнуть дальше, завершить величайшую технику внутреннего развития и дать своим последователям самый большой шанс в их жизни стать сильнее и лучше.

Именно поэтому он согласился на откровенную авантюру магистра скрытого культа, хотя понимал, что именно на культ Крови придётся основной удар и весь гнев фракций Внешних земель. Не потому, что любил сражения, жестокость и кровь, как думали очень и очень многие, а для значительного усиления своего культа. Сегодняшний день должен был изменить всё.