Наши взгляды встречаются, и я тяжело сглатываю, когда вижу в красивых зеленых глазах Макса боль.

– Перестань, – хрипло произносит он.

– Перестать что?

– Нести всю эту чушь про секс, Эми. Если бы я для тебя был просто ходячим оргазмом, то сейчас ты не пришла бы сюда, не стала бы говорить, что для тебя это ничего не значило. – Он грустно усмехается, избегая моего взгляда. – Перестань отталкивать меня. Я знаю, что я облажался, ладно? Тогда, три года назад. И с той ночи, как мы переспали, мы до сих пор не подняли эту тему. Не обсудили то, что ты чувствовала, когда я уехал.

– Макс… – выдыхаю я, не желая обсуждать это, ведь иначе он поймет, что я все еще люблю его.

– Иди ко мне. – Выпрямив ноги, Макс зовет меня к себе.

Мешкаю.

– Пожалуйста, иди ко мне.

С громко колотящимся сердцем все же неторопливо седлаю его бедра и обхватываю руками за шею. Отвожу взгляд, не желая быть сейчас уязвимой, но Макс мягко касается моего подбородка пальцами в немой просьбе посмотреть ему в глаза.

– Ты должна знать… – хрипло произносит он, когда наши взгляды встречаются. – Я просто хотел бы, чтобы ты танцевала там со мной. Понимаешь? Я хотел бы, чтобы ты сидела на моих коленях вот так, как сейчас. Чтобы я мог прикоснуться к тебе в любое время. Поцеловать, приобнять или просто сказать, как мне хорошо с тобой. Я бы хотел водить тебя на свидания, ходить за руку и кричать на весь мир, что ты моя, – на одном выдохе вдруг говорит Макс, удивляя меня. – Я знаю, что ты снова и снова повторяешь, что между нами лишь секс, и отталкиваешь меня, потому что боишься, что я вновь разобью тебе сердце, но… Но, черт, это тяжело, Эми. И снова увидеть тебя с другим… тоже очень тяжело.

– Снова? – Я хмурюсь, пытаясь понять, о чем он.

Макс тяжело сглатывает и прислоняется своим лбом к моему. Он прикрывает веки, и с его губ срывается вздох.

– Помнишь ту ночь, когда мы впервые поцеловались? – тихо спрашивает он.

– Конечно, помню, – шепчу в ответ, не сводя с него взгляда. Всякий раз, когда смотрю на него, внутри растекается ощущение невероятной любви, отчего по телу проносится дрожь. И в моих глазах вдруг скапливаются слезы от мысли, что все могло быть иначе…

– Тогда ты сказала, что у тебя это было впервые… – Он снова тяжко выдыхает. – У меня тогда не было никакого фетиша на девственниц. Но это… сделало тебя еще более невинной в моих глазах. И я хотел стать достойным тебя. А потому с той ночи ни с кем не спал. Это не было проблемой, ведь я не хотел никого, кроме тебя. Нужно было подождать всего полгода.

Его слова меня поражают, и я задерживаю дыхание от удивления.

– Ты правда ни с кем не спал с того нашего поцелуя?

Понимаю, что ступила на запретную территорию, чего категорически нельзя было делать. Зачем ворошить прошлое?

Но вопрос сорвался с губ прежде, чем я успела обдумать.

– Спал, – признается он, и у меня появляется привкус разочарования. – Но не сразу. Я ждал твоего восемнадцатого дня рождения сильнее собственного. Но… все пошло по одному месту, когда мне пришлось уехать. Я боялся писать тебе сообщения или звонить. Вдруг бы кто-то узнал? А потому ждал, когда смогу объясниться лично. И две недели спустя я вернулся на Гамильтон и искал тебя, чтобы объясниться и забрать тебя с собой, но…

– Но?.. – Я чувствую, как по щеке стекает слеза. Он действительно хотел забрать меня с собой?

– Но… когда нашел, ты уже была не одна.

Тяжело сглатываю и закрываю глаза, ощущая внутри адскую боль от каждого воспоминания.

– Сквозь окно я увидел тебя. На тебе было белое шелковое платье до колен, а волосы убраны в низкий пучок. Ты улыбалась и казалась такой счастливой, что я невольно тоже улыбнулся. Но затем я разглядел того, кому ты улыбалась, и мой мир вдруг из цветного стал черно-белым.

К концу речи его голос срывается на едва слышный шепот. И слышать это – словно снова проживать тот самый момент, когда в день моего восемнадцатилетия в груди образовалась пустота.

Я прижимаюсь своим лбом ко лбу Макса, все еще не выпуская из ладоней его лицо и не открывая глаз. Сердце истекает кровью и пропускает удар. Кажется, что оно вот-вот остановится, так медленно оно бьется.

– Макс, – всхлипываю я, и лишь тогда распахиваю веки и тут же прижимаюсь к его груди, захлебываясь рыданиями.

Он пропускает мои волосы сквозь пальцы, медленно поглаживая другой рукой по спине и оставляя на макушке едва уловимые поцелуи.

Той ночью я лишилась девственности с парнем, которого едва знала.

Думая лишь о Максе. Представляя, что это его губы меня целуют. Что это его руки меня ласкают. Что это он тот мужчина, который будет у меня первым и последним.

Мне просто нужно было покончить с одержимостью Максом. Прервать эту связь. Выбросить его из своих мыслей так же, как он выбросил мое сердце.

Это было ужасно. И сам секс. И осознание, что никто не заменит мне Макса, который так и не стал моим.

По моим щекам струятся слезы от воспоминаний.

Макс без слов тянется ко мне и мягкими прикосновениями губ смахивает горячие тяжелые капли. Поднимаю на него глаза и завороженно любуюсь им. Темные волосы взъерошены, брови сведены к переносице, и глаза, боже, у меня каждый раз срывает крышу, стоит взглянуть в эти самые глаза цвета ядовитого плюща.