— Добро пожаловать, товарищ Громов, — сказала она как будто с вызовом, но адресованным не мне, а остальным. — Потрудимся вместе на благо Родины.

— Спасибо, товарищ Капельникова, — ответил я максимально серьёзно в тон девушке.

Ей это понравилось. Даже линия губ слегка дрогнула и смягчилась.

А на лице Нины я заметил мимолётную кривую усмешку. Похоже, эти трое не успели договориться, как принять нового сотрудника. Вернее — мнения на этот счёт разделились.

Ренат тоже поднялся из-за компьютера, вальяжно подошёл и сунул мне вялую ладонь.

— Милости просим, — проговорил он, глядя мимо меня. — Как вам у нас?

Прозвучало как дежурный вопрос, не требующий ответа.

— Весьма впечатляюще, — ответил я, глядя на Капельникову.

Девушка вдруг покраснела и торопливо отвернулась. Кажется, приняла мою реплику на свой счёт. Чёрт! Я ведь вовсе не собирался её смущать. Но то, что маска буки-заучки держится некрепко, радует.

— У вас будет возможность познакомиться поближе, — вмешался Виноградов, направляясь к двери. — А сейчас мне нужно провести с товарищем Громовым кое-какие тесты. Его способности очень интригуют, и я жажду в них поскорее разобраться. Идёмте, товарищ Громов. Это недолго и не страшно.

Кивнув на прощанье не слишком дружелюбным коллегам, я вышел вслед за Виноградовым и практически столкнулся с бодро шагавшей по коридору Кристиной!

В первую секунду девушка только испуганно вздрогнула, но затем её брови поползли вверх.

— Влад?! — воскликнула она, словно не веря собственным глазам. — Ты здесь откуда?!

Глава 3

Виноградов от неожиданности резко остановился.

Он тоже узнал Кристину.

— Вы знакомы, Кристина Дмитриевна?

— Немного, — девушка смотрела прямо на меня с лёгким смущением. — Встречались один раз.

— Я подожду на лестничной площадке, — менталист неопределённо махнул рукой в дальний конец коридора. — Не задерживайтесь.

Руководитель группы зашагал прочь. Вот что значит деликатный человек.

— Влад, — девушка требовательно посмотрела на меня. — Я тебе звонила, ты не брал трубку, а теперь… ты здесь. Даже не знаю, как такое возможно.

— Извини, что не отвечал, — поспешно ответил я. — Дурацкая история. В общем… это часть одного секретного проекта. У меня подписка о неразглашении.

Кристина понимающе кивнула. В любом другом месте мои слова звучали бы, как бред, но только не здесь.

— Все мы на подписках, — сказала она.

— А ты здесь какими судьбами? — задал я самый интересующий меня в данный момент вопрос.

— У меня отец… консультирует группу товарищей. Это связано с порталами.

Само собой.

— Секретные исследования?

— Вроде того, — уклончиво ответила Кристина. — Ты же понимаешь, здесь уникальные возможности. Сложно найти точку с большей концентрацией пси-энергии…

— Давай встретимся, — предложил я. — У тебя номер прежний?

Глаза девушки загорелись. Поняла, что я не бегал от неё.

— Отличная идея, — сказала она. — Ты в городе ещё не был?

— Пролетал на вертушке. Думаю, это не считается.

Кристина посмотрела на меня как-то странно. А, точно. Совсем забыл, что она может пробивать порталы куда угодно. И не обязательно воздушные. Я, кстати, до сих пор не понимал, зачем Козлову понадобился вертолёт. Или он его прихватил, чтобы к менгиру летать? Не топать же пешком по тайге…

— Как освободишься — позвони, — сказала Кристина. — Проведу для тебя небольшую экскурсию.

— А трубку возьмёшь?

— Главное, чтобы ты взял! — девушка звонко рассмеялась.

И, помахав мне на прощание, устремилась по своим делам.

Бывают же совпадения…

Какова вероятность, что два человека из многомиллионной Москвы встретятся в сибирской глуши, да ещё на секретном объекте? Ещё немного, и я начну верить в судьбу.

Виноградов ждал меня на лестничной площадке.

Здесь тоже имелись бронированные двери, которые мой непосредственный руководитель открыл кодом и пропуском. Поднявшись вверх на два пролёта, мы вышли в длинный коридор, прошагали по нему метров пять и остановились у безликой двери. Надпись на табличке гласила, что перед нами — лаборатория номер шесть.

И снова — пропуск.

Без кода.

— Запоминайте дорогу, юноша, — сказал менталист, пропуская меня вперёд. — Мы здесь ставим весьма интересные опыты.