– Но я же ничего не сделала…, - жалобный всхлип стал неожиданностью для меня самой.

С другой стороны двернoго полотна повисла нездоровая тишина.

– Ладно, – проскрипел сквозь зубы Ник.
– Выходи, не трону.

– И крапивой стегать не будешь?
– подозрительно уточнила я. Страхи детства всегда сидят в нас глубоко и прочно.

В очередной паузе был отчетливо слышен скрип зубов и недоумение Марты:

– Что за наказания в этой деревне? Негуманные.

– Я согласен на крапиву, - провыл Рэми.

– Хм, - босс привычно щелкнул пальцами, одобряя идею.
– Наказывать провинившихся крапивой. Мне нравится. Надо у нас в конторе систему штрафов пересмотреть.

– Хорошо, - выдохнул Ник. – Выходи.

Я, конечно, поверила, но метлу все же прихватила. Самообладание ищейке давалось с трудом, на виске билась судорожно жилка.

– И как это понимать? – прошипел Николас сквозь зубы, пока я очень медленно выходила из своего убежища. Вот соревнования с улитками по скорости точно проиграла бы.
– Почему вы… Ада! – ищейка от неожиданности отпустил красное ухо Рэми.
– Зачем тебе метла?

– А она у нас хозяйственная, - непонятно с чего похвалил меня босс.

– Да! – обрадовалась я комплименту и активно начала подметать пол, наглядно демонстрируя, что все заслуженно.

Ник молча смотрел на то, с каким усердием прутья скребутся по полу целую минуту, а затем протяжно вздохнул и поднял взгляд к потолку:

– В какой момент моя устоявшаяся жизнь пошла наперекосяк?

Рэми хоть и дулся, прижимая ладонь к уху, но шанс подмазаться к ищейке решил не упускать:

– Наверное, когда Ада приехала?

– Ничего подобного, - теперь фыркнула я и ткнула кончиком метлы в сторону босса: – Нас привезли. Можно сказать, против воли.

– Вы только ее послушайте! – всплеснул руками Охт. – Я, значит, о сотрудниках беспокоюсь, отдых им устраиваю. Полезный, заметьте. А они еще недовольны.

– Она в курсе, - тихонько шепнула Марта.

Босс тут же сделал вид, словно просто и обыкновенно сошел с ума. Посмотрел на часы, сверился с графиком и простился с кукушкой.

Но актерской игрой мы не впечатлились. Тогда заклинатель душ предпочел притвориться, что в помещении он один, а голоса – это привычные ему души.

Ник помассировал виски и спросил у потолка:

– Так. На чем я там остановился? Ах, да. Вы почему ушли из санатория, никого не предупредив? И где твой переговорник, Рэми?

– Утонул, - со скорбью в голосе признался ссутулившийся лопоухий помощник.

– Опять?
– нервно дернул глазом Ник.
– Надеюсь, в этот раз хотя бы не в туалете?

– Нет, – Рэми отчаянно втягивал голову в плечи, - в пруду.
– Потом в юном уме родилась поистине великолепная мысль: – Это они виноваты! – сдал нас предатель

– Чего?
– возмутилась я и перехватила метлу поудобнее. – Ты сам его выронил.

– Плевать, - ищейка решил сменить гнев на милость.
– Напишем, что пострадал во время погони за преступником, героически приняв на себя молнию. В общем, как обычно.

Босс насмешливо заметил:

– Какая у вас тут жизнь интересная. Судя по oтчетам.

– А с вами у нас будет отдельный разговор, - с угрозой произнес Ник, сверля Охта недружественным взглядом.

– Благодарить будете? – с честным видом простачка поинтересовался босс.

– Считаете, есть за что?
– Ник удивленно приподнял одну бровь.

– Ну, смотрите, - Дамиан Охт с непробиваемостью забора из кирпича начал загибать пальцы.
– Во-первых, я вам Аду привез.
– Для ?эми это плюсом не было. Он прямо пытался телепатией внушить боссу мысль «а теперь увезите ее отсюда».
– Во-вторых, я с собой на хвосте притащил настоящее дело, а не пропажу яиц у соседа.
– Тут спорить было сложно. Но в Пыталово и без нас развлечений хватало.
– Ну и в-третьих, это шанс для вас вернуться в столицу. Ведь если там не станет того, кто вас сюда сослал,то проблем с восстановлением не будет. Ищейка такого уровня не должен прозябать в глуши.

– То есть санаторий вы выбрaли не случайно?
– Ник скрестил руки на груди.

– Само собой.
– Босс, кажется, одичал за пару дней. Обычно он не столь разговорчив. Больше рявкает, чем внятные слова произносит. – Уединенное место, далеко от столицы, оcобой инфраструктуры нет, переговорник не у каждого есть, охрана территории на уровне, люди простые, поэтому падкие на деньги. Ну и вы, естественно. Пришлось потрудиться, чтобы найти ищейку, который не испугается мэра. А вам, Николас, уже бояться нечего.