— Правда? — я создал несколько темных клинков, готовясь к бою, — Тогда, может, сразу сдашься? Сэкономим время.

— О, Эстро… — он рассмеялся, и в его искаженном голосе было что-то… знакомое? — Все такой же самоуверенный. Но разве ты не видишь? Мы не враги.

— Да ну? — я прищурился, — А по твоим марионеткам и не скажешь.

— Это было необходимо, — он сделал пару шагов в сторону, словно прогуливаясь. Его движения были плавными, выверенными — он явно чувствовал себя здесь как дома, — Иногда, чтобы построить что-то новое, приходится использовать… нестандартные методы.

— Например, промывать мозги древним богам?

— Громовержец обезумел из-за своей паранойи, — он пожал плечами, — Другого выбора не было…

Он даже и такое знает…

Я следил за тем, как он манипулирует энергией Черного Солнца. Каждый жест, каждое движение… Он использовал техники, которые я сам разработал тысячи лет назад. Техники, которые никто кроме меня не должен был знать. И он знал их идеально…

— Знаешь, что самое забавное? — произнес он после паузы, — Мы хотим одного и того же. Изменить систему. Дать силу тем, кто её достоин. Исправить ошибки прошлого.

— Если мы хотим одного и того же, — я шагнул ближе, — зачем весь этот цирк? Сдавайся. Вместе подумаем, как все исправить.

— Сдаться? — он снова рассмеялся, но в этот раз в его смехе звучала горечь, — Нет, Эстро. Если я сдамся — все мы умрем.

— В смысле?

— Гляди, — он указал на Чёрное Солнце, — Мне удалось немного его стабилизировать… но этого по ходу недостаточно… Мне нужна твоя помощь. Один я не справлюсь. Если мы прямо сейчас не укротим Черное Солнце… то не выживет даже Император.

Звуки битвы в коридоре стали ближе. Кажется, битва постепенно смещалась в нашу сторону.

Я внимательно изучил Черное Солнце, ощущая тревожные изменения в его энергетической структуре. То, что я видел, мне совершенно не нравилось — артефакт явно выходил из-под контроля.

Изначально, когда я создавал его, я предусмотрел систему защиты… но здесь ее просто не было. Кажется, ученые умельцы Императора по какой-то причине ее полностью сняли…

— Тоже это чувствуешь? — спросил я босса, не отрывая взгляда от пульсирующей тьмы.

— Да, — его механический голос звучал напряженно, — Оно становится нестабильным. Нужно срочно что-то делать.

— Есть идея, — я начал складывать печати, используя энергию Бездны, — Если объединить наши силы…

— Согласен, — он шагнул ближе, — Другого выхода все равно нет.

— Но имей в виду — я за тобой слежу.

— Как и я за тобой, — усмехнулся тот.

Мы синхронно активировали техники Бездны, направляя потоки энергии к артефакту. Поначалу казалось, что все идет по плану — пульсация Черного Солнца начала упорядочиваться, становясь более ритмичной.

Но вдруг что-то пошло не так.

Сначала я заметил, как мелкие камешки на полу дрогнули и медленно поползли к артефакту. Следом начали двигаться куски бетона, металлические обломки, осколки стекла — словно Черное Солнце превратилось в гигантский магнит.

— Это еще не все, — босс указал на происходящее в коридоре, — Смотри.

Там творилось что-то невероятное. Айсштиль пыталась удержаться на месте, цепляться копьем за стены, но её тело словно размывалось, превращаясь в рой сверкающих кристаллов. И эти кристаллы неумолимо тянуло к Черному Солнцу.

— Эстро! — закричала она, и в её голосе впервые за тысячи лет я услышал настоящий страх, — Что происходит?!

— Держись! — крикнул я, складывая новую печать.

Бездна сформировала что-то вроде тонкой сети, ловя весь лед Айсштиль. Это должно выиграть немного времени.

Следом пришла очередь Ноктуса — его тьма словно взбунтовалась, отделяясь от тела и устремляясь к Черному Солнцу.

— Вот же дрянь! — успел выкрикнуть он, прежде чем моя вторая сеть успела его поймать, — Спасибо, друг!

Эгилия попыталась использовать свои подземные техники, но её серебристые потоки только ускорили процесс распада. Один за другим древние боги превращались в чистую энергию, которую затягивало в ненасытную утробу артефакта.

Босс взмахнул рукой, и Эгилию также прижало к полу покровом Бездны.

Должен признать, этот хмырь очень хорошо владеет техниками Бездны…

Тем не менее, другие осколки продолжали погружаться внутрь черной сферы. У нас просто не хватало рук, чтобы спасти их все.