Я не знал, как реагировать на такое, и обернулся к Ванорзу — тот с не меньшей растерянностью пожал плечами. Хамель опять куда-то запропастилась, а мысли, исходящие от Гильта, были полны печали.

— Да тронулась она умом-то, — видя наше замешательство, сказал гном. — Так вроде понимает, что ей говорят… иногда даже откликается, но вот болтает в основном невпопад.

— Вот дерьмо! — Ванорз с досадой поправил шлем. — И что нам с ней делать?

— Оставлять её здесь однозначно нельзя, — твёрдо сказал я.

— Но и тащить с собой опасно, — ворчливо заметил Гильт. — Я слышал о сумасшедших Призванных, да и с парочкой каэльтов таких сталкивался. Некоторые теряют рассудок в результате встречи с особо лютыми монстрами или после нескольких периодов под завалом… В спокойной обстановке и при должной заботе иные приходят в себя, а другие так и остаются спятившими… как бы то ни было, в тоннеле она станет нам обузой, к тому же может броситься на рожон в неподходящий момент, вы ринетесь её спасать и тоже все поляжете…

— Но мы Призванные, — меня также не прельщала идея тащить бедную девчушку с собой, однако и оставлять её здесь было немыслимо, — и, если что, возродимся! Хамель вон как по теням прячется, а тебя в самом крайнем случае я снова подниму.

Гильт что-то пробурчал себе под нос, но я его уже не слушал. Активировав амулет, я подробно описал сложившуюся в посёлке ситуацию, произошедшие с нами события и наши действия. Не забыл я упомянуть и об Альме. Как только сообщение было отправлено, я посмотрел на стоявших рядом товарищей. Ванорз тут же поинтересовался:

— Написал? — я кивнул. — Хорошо, но надо поговорить со старостой, — он указал взглядом на крыльцо, — а то он совсем извёлся, да и решать всё нужно поскорее, иначе охранники придут в себя, и кто знает, что им взбредёт в голову, если они не увидят решительных действий с нашей стороны.

Гильт насмешливо фыркнул, а я зашагал к крыльцу. Обернувшись, я с удовольствием отметил, что Альма пошла вслед за мной, чуть сторонясь дварфа. Немного позади шагал Ванорз, а в паре метров от него плёлся гном. Ради эксперимента я прыснул на него потоком своей ауры, и мне показалось, что у него на мгновение дрогнули колени, но он всё равно продолжал следовать за нами. Похоже, один раз преодолев свой страх, жертвы моей ауры обретали некоторую устойчивость к её воздействию.

— Что происходит?! — раздражённо закричал на меня староста, когда мы подошли к крыльцу. Он с недоумением смотрел, как дварфы, сгружая короба и бочки, оставляют их на улице и лишь немногие относят на склад.

— Это я у вас хочу спросить, что происходит? — я тоже повысил голос и слегка отступил в сторону, чтобы гном увидел Альму. И когда он её увидел, в его глазах промелькнул страх. — Я уверен, что Бекан не смог бы тут так развернуться без вашего пособничества!

Старикашка пытался что-то возражать, его зрачки метались из стороны в сторону, но я не давал ему вставить ни слова.

— Отряд Совета уже в пути, хотя, возможно, некоторые группы приключенцев доберутся сюда и раньше по зову Главы гильдии… впрочем, в своём докладе я никак не упоминал лидера поселения и даже готов закрыть глаза на ваше вероятное участие во всём этом непотребстве. Можете попытаться свалить всё на Бекана, мол, вас принудили силой, или ещё что придумаете… мне ваша судьба безразлична.

В этот момент мне даже пришла в голову мысль убить мерзкого старейшину, и я удивился тому холодному равнодушию, с каким стал оценивать эту идею. Никакой жалости к нему я не испытывал, более того, был уверен, что этот гном вполне заслуживает подобной участи. Вот только такое самоуправство вряд ли пришлось бы по нраву Совету, а оставлять за спиной лишние проблемы совсем не хотелось.

— Мы здесь не задержимся, — продолжил я, — и как только уйдём, стражники вполне могут освободить своего командира, а такой поворот уж точно не в ваших интересах. Если вы покажете свою полную лояльность Совету, будете содействовать равному и справедливому распределению продовольствия между всем населением Гашма, а также удержите главного преступника под арестом, прибывшая комиссия может поверить вашим словам и даже оставить вас руководить поселением, как и прежде. Поэтому, если надо, — я шагнул к нему ближе и понизил голос, — продолжайте пресмыкаться, благодарите отвернувшихся от начальника солдат за правильный выбор, рассказывайте каждому из них, что именно он достоин стать новым командиром вместо гнусного преступника… да что мне вас учить! Вы должны удержать Бекана под арестом, пока не прибудут воины Совета, и не позволять охранникам слушать его увещевания. Кстати, где он сам?

— Его заперли в подготовленной для него же комнате на втором этаже, — ответила Хамель, внезапно вышедшая из тени за спиной старосты; тот аж подпрыгнул от неожиданности. — Связали его скверно, я думаю, при желании он легко распутается. А окно в комнате хоть и маленькое, но вылезти в него он вполне сумеет…

— Это уже ваша головная боль, — я строго посмотрел на гнома. — Замуруйте окно или приставьте к нему пару охранников, как только они закончат с разгрузкой.

Я обернулся. Не струсивший гном стоял неподалёку, и я подозвал его жестом.