— Сломай устоявшуюся картину боя — ответил Морозов — ты все бои провела на средней дистанции, выглядело очень солидно. Но сейчас это уже вполне предсказуемо. А ваши противники представляют серьёзную проблему.

— Я поняла — кивнула Катерина задумавшись.

Через полчаса ворота открылись, впуская на арену участников. Команда Двенадцатого Когтя выглядела серьёзно, даже внушительно. Было заметно, на парнях вся снаряга новая. У старшего пятёрки клинок поблёскивал от рун, опыт команды Хьюго учли все без исключения, достав из закромов лучшее оружие.

Прозвучал сигнал к началу поединка.

— Интересно — хмыкнул Феликс — личная заготовка?

Все уставились на арену, Катерина держала в руках солидных размеров двуручник. Но не это было главным.

Сначала по клинку прошли лишь небольшие всполохи огня. Затем пламя стало разгораться всё сильнее, в итоге превратившись в гудящий факел голубоватого цвета.

— Отличный контроль над потоками — удовлетворённо кивнула Мери.

Команда противника сменила построение, образовав малый магический круг, усилив свою основную ударную единицу.

— Красиво сделано — хмыкнула Мидори — никто не ожидал, что все пятеро с даром. До конца придержали козырь.

— Назад! — приказала Катерина, бойцы быстро отошли за очерченный полукруг.

— Ставки? — азартно спросила Мери.

— Какие ещё ставки? — казал Рокон, с тревогой рассматривая формирующееся плетение.

Огромная каменная глыба полетела в сторону принцессы. Из призмы над головой Катерины выстрелил огненный луч, рассекая камень пополам.

Маг противников сменил тактику, посылая сразу несколько снарядов, пусть и меньших размеров.

— Это уже не игрушки — вскочил Рокон.

— Сел на место! — гавкнула на него Итара, продолжая в напряжении смотреть на арену. Не отрываясь от зрелища, задала вопрос коту — Феликс, твои мысли?

— А никаких — весело ответил командир гвардии — я таким дрыном, тем более горящим, ни разу не махал, зато вот он умеет очень даже неплохо — кивнул в сторону Морозова Феликс.

— Что это значит? — резко повернулся Рокон.

— Смотри вниз, папаша, и не отвлекайся — спокойно ответила Мери — и ты увидишь, как работает клятва на самом деле.

В ложе наступила тишина, все сосредоточились на происходящем внизу. А посмотреть было на что.

Катерина медленно шла вперёд, рассекая на подлёте все каменные снаряды, или помогала себе призмой на особо крупных целях.

Восьмёрка, шаг в сторону, косой удар. Выстрел из призмы, снова уход в сторону. Расстояние постоянно сокращалось. Было видно, противники держатся из последних сил.

Когда до ближайшего воина в круге осталось всего пару метров, маг погасил плетение и поднял руку, признавая поражение.

— Наше восхищение ничем не передать, принцесса — поклонился маг из Двенадцатого Когтя, рядом склонились остальные — ваш контроль просто великолепен, и победа заслужена.

Коротко поклонившись в ответ, Катерина покинула арену.

— Я не совсем это имел в виду, когда говорил, что надо сломать рисунок боя — усмехнувшись, сказал Влад поднявшейся в ложе Катерина.

— А как ещё? — удивлённо спросила принцесса.

— Ну, ты маг, верно? — насмешливо спросила Мери, Катерина осторожно кивнула — так, используй свой дар на полную катушку. Хватит играть в прятки. То, что ты показала на отборочных, это всё красиво и конкретно так разрывало шаблоны всем инструкторам, когда ты с мечом наперевес летела в гущу схватки. Однако всё это было неэффективно.

— Следующий поединок ты должна выиграть именно как маг — подытожила Мидори.

— Иди уже отдыхать — закончил разбор полётов Влад — и подумай, чем можно удивить подшефную Мирастану команду.

— Что она делает? — спросил у своего старого друга Мирастан, одного из сильнейших магов в Когте.

— Готовит серьёзное плетение — маг внимательно смотрел на проступающий рисунок — никогда такого не видел.

— Так она никогда и не славилась серьёзным потенциалом — раздражённо сказал принц — уже не первый раз за эти два дня ты мне говоришь о непонимании, что именно делает Катерина.

— Одно могу сказать точно — вздохнув, ответил маг — это не отдельные плетения, видна новая школа, о которой мы ничего не знаем. Всё, что демонстрирует принцесса, на голову выше наших возможностей, у неё был прекрасный преподаватель. Про ударную мощь надо говорить отдельно, возможно, сила заёмная. Но я склоняюсь к другой мысли.

— И какой же? — спросила Лиен — всю жизнь эту дуру учили, не осознавая её возможности? А теперь нашёлся кто-то, увидевший скрытые таланты?

— Именно — кивнул маг — и это лишь скромная часть, показанная всем на обозрение.