Наблюдая за праздничной суетой в офисе, я не мог сдержать улыбку. Кем я был в прошлой жизни? Обычным менеджером среднего звена. А теперь? Строю собственную империю. И это только начало!

Благодаря опыту симуляций я точно знал, какие шаги нужно предпринять, чтобы подняться от успешного бизнесмена до человека, способного менять судьбу не просто города — всей страны, а может, со временем и мира. И скоро наступит момент для первого из этих шагов.

Деловые партнеры организовали обед в ресторане — чинный, официальный, с разговорами о проектах и перспективах. После к нам присоединились друзья, и строгая деловая атмосфера сменилась теплой и непринужденной. Это был мой публичный образ — успешного молодого бизнесмена, подающего большие надежды.

Но настоящий праздник я приберег на вечер — для тех, кто знал меня настоящего, для тех, с кем мог быть самим собой. Симуляции научили меня этому искусству — жить на два фронта, сохраняя искренность в обоих мирах.

В просторной гостиной моего нового дома царила приятная суета: Рада с Алисой накрывали на стол, расставляя изысканные закуски и бокалы из тонкого хрусталя. Ира, в элегантном платье придирчиво оценивала композиции из белых роз. Лиза колдовала над музыкальной системой, подбирая идеальный плейлист. Анна Викторовна наблюдала за приготовлениями с легкой улыбкой — похоже, она догадывалась, что этот вечер станет особенным для всех нас.

Когда все собрались в гостиной, начался обмен подарками. Каждая из девушек подготовила что-то особенное, глубоко личное.

— Я хочу сказать важное, — начал я, поднимая бокал. — Этот год изменил все. И дело не в бизнесе или успехе. Без вашей поддержки, без вашей веры, без вашей любви ничего бы не получилось… Пока вы все собирались здесь, я думал о том, как изменилась моя жизнь за этот год. И сейчас у меня появилась возможность сделать следующий шаг. Генерал Звездов предложил мне место в правительстве.

— Политика? — Рада осторожно отставила бокал.

— Да, — ответил я. — Бизнес дает возможности, но настоящая власть сосредоточена в политике. Политика открывает совсем другие двери. Двери, которые необходимы мне, чтобы полностью воплотить все свои мечты.

— И что конкретно предлагает Звездов? — спросила Алиса.

— Сначала небольшую должность, но с перспективой роста, — ответил я. — Он сам планирует переход на федеральный уровень и ищет надежных людей. Только… — Я помедлил. — Есть один нюанс, который может ускорить этот процесс в несколько раз.

Все взгляды устремились на меня. Я заметил, как девушки переглянулись между собой. Глубоко вздохнул:

— Брак с Риной.

В комнате повисла тяжелая тишина.

— С Риной? — Ира вскочила, сжимая кулаки. — А почему не со мной? У нашей семьи тоже есть влияние!

— Милая, — сказала Анна Викторовна, мягко коснувшись ее руки, — присядь. Я объясню. — Она неспешно направилась к центру комнаты, ее каблуки мягко стучали по паркету. — В политике важна не только сила влияния, но и его… скажем так, репутация. Звездовы олицетворяют закон и порядок. А наша семья… — она сделала паузу, — у нас своя специфика.

— Но это нечестно! — в голосе Иры звенели слезы.

— Зато это открывает уникальные возможности. — Анна Викторовна присела рядом с ней. — Подумай. Рина станет идеальной публичной женой политика. А мы… — она обвела взглядом комнату, — будем настоящей силой.

— Как это? — Лиза подалась вперед, ее глаза заблестели.

— У каждой из нас свои таланты. — Анна Викторовна поднялась, расправляя складки платья. — Алиса понимает людей и имеет связи в полиции. Рада влияет на образование. Ты, Лиза, управляешь общественным мнением через медиа. У Иры международные контакты.

— А Рина согласится? — тихо спросила Рада, нервно теребя кулон.

— Мы с ней… — начал я.

— У них всегда было что-то особенное, — перебила Анна Викторовна. — Просто оба были не готовы это признать.

Ира обхватила себя руками, воскликнула:

— И что будет с нами?

— Мы останемся семьей. — Я подошел к столу. — И именно поэтому… — Достал маленькую бархатную коробочку. — Я хочу сделать вам предложение. После выпуска из МГУ мы все вместе полетим в Лас-Вегас. Там проводят особые церемонии. Неофициальные, но от этого не менее важные.

— Ты сумасшедший! — рассмеялась сквозь слезы Ира.

— Возможно, — улыбнулся я. — Но разве не в этом вся прелесть?

— А я в детстве мечтала попасть в гарем, — смущенно поделилась Рада. — Думала, классно, когда столько подруг в семье.

Алиса шутливо ударила ее по плечу:

— Радка, еще раз услышу про гарем, посажу на пятнадцать суток! Давайте хоть на словах придерживаться приличий!

Я смотрел на женщин в своей гостиной, вспоминая, как опыт разных симуляций помог мне понять каждую из них. Каждая симуляция, каждый вариант личности открывал новые грани в понимании человеческих отношений.