— Вы в порядке?

Я кивнул и промычал что-то утвердительное, показывая на челюсть. К счастью воспаление спадало очень быстро.

— Понимаю, — ответил он со смехом и хлопнул меня по плечу, — Но идемте-же, нас ждет завтрак.

Выйдя на улицу, мы сели в микроавтобус и поехали в сторону высоких зданий.

— Что это за место? — спросил я.

— Военный городок, — ответил Ставр, — По слухам здесь находится одна из секретных лабораторий, занимающихся исследованиями потусторонних сущностей.

— Потусторонних? — переспросил я.

— Родственных тем зверюшкам, которых ваши друзья украсть пытались. Родственных вам, — он рассмеялся, увидев мое удивленное лицо, — Да, не забери я вас с той базы, вас бы уже сюда отправили, для опытов. Ну да не волнуйтесь, Олег Петрович, никто вас теперь изучать не будет.

Я смотрел на пролетавшие мимо деревянные дома с красивыми фанерными фасадами. Мы периодически притормаживали на перекрестках, пропуская армейские и гражданские автомобили, сновавшие тут повсюду.

— Ставр Ольгович, — сказал я, — Я тут узнал, что вы не просто интересуетесь иными мирами, но даже знаете, как туда попасть.

— Кто вам сказал такое? — спросил он, нахмурившись.

— Слышал по телевизору, — ответил я.

— В Светской Хронике? — он неодобрительно покачал головой, — И чего только они не выдумают. Хотя, отчасти это правда.

— Там рассказывали что-то о пропавшей дворянке и Тибете, — продолжил я, — Простите за нескромность, но та брошь, которую отдал вам один из убийц…

— Да, это был мой подарок Машеньке, — ответил Ставр, — Мы вместе путешествовали по Тибету. Она погибла в результате несчастного случая. Я ничего не смог сделать. Брошь — это всё, что от неё осталось.

— Думаете, убийц подослал кто-то из её родственников? Или… может быть кто-то из её женихов?

— Про женихов я забыл, — задумчиво произнес Ставр, — Это и правда мог быть кто-то из сопляков Верхних Семейств. Пожалуй зря я сразу на Борисовых с Трубиными подумал. Нужно будет отправить им фруктовую корзину… Э-эх. К черту о грустном, меня почитай каждую неделю то убить, то женить пытаются — я уже привык. Расскажите-ка лучше мне, голубчик, про свой мир…

Мы проехали еще час. Наконец автобус начал поворачивать в сторону видневшейся вдали взлетной полосы.

— А как же завтрак? — спросил я Ставра.

— Позавтракаем в полёте, — ответил он, — Хочу до обеда быть дома. Самолёт заправлен и проверен техниками. Ни к чему нам в этой глуши засиживаться.

Глава 8, в которой я учусь общаться с людьми

Ново-Петербуржский_телеграфъ.Тантра:

— Император Николай III в твиттере назвал «разочаровывающими» слова кайзера Альфонса о Десятилетней Войне

— На следующей неделе метеорологи предсказывают наступление настоящей зимней стужи

— Взрыв и последовавший пожар в Юганском заповеднике вызвал внесезонную миграцию сусликов

Глава 9

Полёт до Нового Петербурга занял несколько часов. За это время я успел многое рассказать Ставру о том, как попал в его мир. Младший сын Бухарского князя, а именно им оказался мой новый покровитель, тоже рассказал мне немало интересного. В основном о своей многочисленной родне и семейном предприятии. Шуйские разбогатели, производя оружие для имперской армии — чем и занимались по сей день. Империя постоянно находилась в войне с кем-нибудь из многочисленных соседей, поэтому недостатка в спросе не было. Хотя был и минус — торговать с другими государствами напрямую Шуйские не могли. Всё оружие их производства на экспорт выпускала корона.

— Устройство для свободного перемещения между мирами! Подумать только! — воскликнул Ставр, — Знаете, Олег Петрович, а ведь я встречал записи о подобных вещах. Левингаузер, знаменитый исследователь девятнадцатого века, находил несколько таких врат в Южной Америке. Согласно записям на вратах, они именно для этого и предназначались. Правда, Левингаузер считал это предрассудками и элементами религиозных ритуалов.

— Было бы здорово, Ставр Ольгович, — сказал я, — Если бы вы дали мне почитать какие-нибудь из книг в вашей коллекции. Судя по всему, она у вас фантастическая.

— Да, книг я собрал изрядное количество, — ответил он, — Безусловно, моя библиотека в вашем распоряжении. Хотя коллекция моя, увы, не полная. Хотел бы я похвастаться тем же числом уникальных изданий, что и Императорский архив.

Меня его слова заинтересовали.

— А попасть в этот архив каким-то образом возможно? — спросил я.

— Увы, голубчик, — развел руками он, — Вход туда открыт только ученым из государственных университетов и членам Лиги Магов. Я представителем ни тех, ни других, увы, не являюсь.