На счастье, телефоны ещё работали. Первой на сообщение откликнулась Свирель. Она и еще несколько человек из их банды окопались где-то неподалеку от баржи. Найти дом с толстыми кирпичными стенами и белой крышей оказалось не так сложно, он возвышался на два этажа над стоявшими по соседству, позволяя отбиваться как от нападения с улиц, так и с крыш.

На подходе к цели я заметил парочку снайперов неподалеку.

Один из стрелков, залегших за парапетом, обернулся на шум и схватился за пистолет в кобуре. Я оказался чуть быстрее и коснулся его плеча. Вспышка, хлопок и он опустил голову. Его напарник отреагировал куда медленнее.

Оглушив двух жандармов свежевыученным заклинанием древня, я забрал их винтовки, очистил подсумки и побежал в сторону крепости Свирели. Из верхних окон пару раз выстрелили, я отразил пули в сторону и помахал рукой. «Это я!»

— Как вы тут? — спросил я, влезая через раскрытое для меня окно.

— Двое ранены, — ответила Свирель, — Остальные в порядке. Патроны пока есть.

Я вручил винтовки и дополнительные обоймы к ним.

— Нужно тебя вывести отсюда — а лучше всех вас разом, — сказал я.

— Мы не уйдём, — вмешался в разговор парень.

— Ты здесь за главного? — спросил я.

Он кивнул.

— Мы держим этот сектор, — сказал он, — Если уйдём, то шавки весь район зачистят.

— Они здесь не для этого, — ответил я, — Их цель — вы.

Я посмотрел на Свирель.

— Если ты, Макс и остальные, кто знает о разговоре Клары с Максом и те, кто был свидетелем похищения вчера, погибнут — виновники того, что происходит сейчас, не понесут наказание.

— Им в любом случае ничего не грозит, — фыркнула Свирель, — Наказания придуманы лишь для нас, простых смертных.

— Не говори так, — возразил я, — Дело в этот раз и правда серьезное. Их дела будут преданы огласке, они потеряют самое дорогое, что у них есть — деньги.

Девушка мечтательно улыбнулась, но быстро пришла в себя и замотала головой.

— Я не брошу остальных здесь, — решительно сказала она.

Может это и правильно, подумал я.

— Как мне найти Макса и остальных? — спросил я.

— Они тоже не пойдут с тобой, — сказала девушка.

— Если ты не уйдешь, их я тоже брать не буду, — улыбнулся я, — Просто скажи мне, где они.

Вместо ответа она отвела меня на второй этаж и показала карту. Район был размечен стрелками и квадратами. Несколько чашек обозначали укрепления.

За несколько часов я обежал весь район, отыскав большинство членов банды из баржи. Вопреки заверениям Отиса, никто из города так и не уехал. Эвакуироваться вместе никто из них, естественно, тоже не собирался.

Выбравшись из последнего укрытия ни с чем я добрел по крышам до небольшой площади и уселся на козырек поглядывая на укрепрайон жандармов внизу. Те узнали меня и не стреляли, а я не нападал на них. Кто-то из парней в бронежилетах достал телефон и начал меня снимать — я помахал в камеру.

Итого у меня было семь подопечных — и семь домов, в любой из которых могли вломиться убийцы из Лиги. Я мог добраться до каждого из этих мест за считанные минуты, но не мог быть возле каждого из них одновременно. Я сидел, пытаясь решить эту чертову дилемму и от напряжения у меня даже заболела голова.

А нельзя ли как-нибудь наблюдать за всеми этими домами разом? Я уже пользовался порталами как смотровыми окнами, когда путешествовал на поезде. Что если сделать примерно то же самое — развесить их над каждым из домов-крепостей и следить за окрестностями?

Попробовал, расположив выходные порталы перед собой, точно мониторы — результат мне совсем не понравился. За таким потоком информации трудно было следить — я мог пропустить что-нибудь важное. Да и картинка была не особо четкая — серебристая, постоянно колышущаяся волнами поверхность была не лучшим проектором. Вот если бы обзор был таким же ясным как тогда, когда я выбирал точку выхода на болоте гигантского древня. Действительно — а почему бы не попробовать делать это из Источника.

Окунув лицо в портал я снова оказался в своей жарко натопленной Преисподне.

Это чем-то походило на шлем виртуальной реальности — с тем миром меня связывал лишь портал, но я мог свободно вращать головой и осматриваться вокруг. Итак, открываем тоннели. Здесь, в Пустоте, они казались гораздо светлее — не было никакой пленки или водной глади между мной и миром с другой стороны. Один за другим я открыл все семь окон и чуть отстранился назад, наслаждаясь картинкой — красота! Словно бы весь район был на ладони. Жаль лишь, что картинка была неподвижной, точно кто-то нажал паузу.