Ноколос же, наоборот, шутил, что никто не знает, где находится эта вершина, и что путь туда слишком сложен и многие умирают по дороге. А старшие адепты из Второго Радиуса мало что рассказывают. Мол, не надо даже думать об этом.

Тогда Гоен в очередной раз решил, что его товарищ лишен амбиций или просто смирился с судьбой. Но оказывается, тот все это время работал над своим планом. Причем подготовка началась сотни лет назад.

— И ничего мне не сказал! — раздраженно пробормотал адепт, резко останавливаясь.

Он вдруг понял, что именно его бесит больше всего — Ноколос утаил информацию о возвышении от единственного оставшегося в живых соотечественника и друга. Это перечеркивало весь их долгий путь вместе. Они же не раз спасали друг другу жизни!

— Ноколос не всегда был таким. Очевидно, он узнал что-то действительно очень-очень важное, — бормотал Гоен. — Что-то такое, что сильно на него повлияло. Но что именно? Бездна! Надо проверить все его контакты, все обращения к архивам, все документы… В общем, провести полное расследование! И надо будет допросить Ральярда, когда тот вернется. А также Малда, Лиса и Рузара. Кто-то из них может дать намек. В Квазаре же Ноколос не скрывался! В любом случае я выясню его планы…

Гоен еще не знал точно, чем ему могут помочь планы бывшего соратника, но он собирался докопаться до истины. Хотя бы для того, чтобы унять раздражение. А если там окажется что-то полезное и интересное, то он с удовольствием воспользуется наработками соотечественника.

Правда, Квазар, как утверждалось в сводках, был навсегда потерян, и о Большой Гонке можно забыть, как минимум, на очень долгое время. Однако Гоен — не Ноколос! У Опоры школы гораздо больше ресурсов, влияния и возможностей. Особенно если эта Опора станет Столпом в ближайшее время.

Немного успокоившись, он переключился на более конкретные и понятные материи, если так можно было выразиться о результатах Большой Гонки. Хотя лично для него результаты оказались не такими уж и плохими. Даже превосходными — Желтокрылый Феникс занял невероятно высокое место в Гонке. Собственно, если бы не предательство Ноколоса, то можно было бы прыгать от радости. Эти результаты почти гарантированно открывали путь к Столпу школы.

— Посмотрим, что скажут другие Опоры. Особенно этот недоумок Игат! Как он будет выкручиваться! — громко рассмеялся Гоен.

Его главный конкурент на звание Столпа из другой ветви Фениксов также отправил своего ставленника в Квазар и тот даже стал Губернатором, но больше года бесславно просидел на начальном опорном мире, так как ментаты не дали его войскам двигаться вперед. В общем, Игат ничего не добился.

Правда, в какой-то момент, когда Буран, казалось, уничтожил маяк Бета-4340, Игат прислал издевательские соболезнования, в которых якобы сочувствовал гибели Ноколоса. Но потом пришло сообщение, что маяк Бета-4340 чудом отбился…

Какое-то время казалось, что маяк не оклемается, но, к удивлению всех — в том числе и Гоена — Ноколос взял ситуацию под контроль. Правда, при этом нарушил кучу правил и зачем-то стал объединять свободных.

Вот тогда Гоен и заподозрил, что Ноколос преследует свои цели, и с каждой сводкой из Квазара эти подозрения лишь укреплялись. Но сделать Опора ничего не мог — мертвый кластер был закрыт. Поэтому ему оставалось только ждать, когда Ноколос вернется и сместит босса.

Однако все чудесным образом наладилось.

Даже удивительно, что так получилось — Гоен почти достиг всего, ничего не делая. То есть, он, конечно, долго готовился к Большой Гонке, столетиями собирал снаряжение и ресурсы, разрабатывал планы… Но результат был достигнут совсем не благодаря его подготовке и планам.

Все сделал Ноколос.

— Ммм… а та черная пирамида, за которой он летал неведомо куда и потратил кучу средств, — вспомнил Гоен. — Наверное, она тоже была частью его плана. Надо навести о ней справки. Бездна! Поскорее бы все вернулись, а то ничего не понятно.

Так или иначе, он уже начал получать поздравления от многочисленных конкурентов и союзников, которые вдруг решили, что вскоре Опора Фениксов станет довольно заметной фигурой в Первом Радиусе. Гоен не спорил. Зачем? Наоборот, он собирался воспользоваться своим положением…

Естественно, свои планы получить новый пост и побыстрее перебраться во Второй Радиус Гоен отложил до лучших времен — без Тела Потенциала не было смысла уходить. Лучше ждать столько, сколько потребуется, пока новая технология не будет создана и доведена до рабочего состояния.