Последний раз она окинула взглядом комнатку, по которой явно не будет скучать. За окном все так же падали хлопья снега. Выйдя на крыльцо Син тут же обдало морозным воздухом. Нос защипало от мороза. Поглубже вдохнув, она улыбнулась своим же мыслям и сделала шаг в новую жизнь.

Прямо возле приютского крыльца ее поджидала машина. Из нее суетливо выбежал низенький мужчина, выхватывая из рук Син чемодан и учтиво открывая дверь. С каждой минутой ее жизнь менялась все больше, смеясь про себя она подумала, что было бы забавно, окажись за углом дракон.

В окнах приюта светилась дюжина, а то и две, любопытных глаз, жадно наблюдающих, как одну из них увозят в лучшую жизнь.

— Куда же вы меня везёте? — не отрывая взгляда от окна спросила Син у мужчины, сидящего рядом, то и дело поглядывающего на карманные часы.

— Сегодня ты погостишь у нас, мы немного не успели подготовить поместье к твоему возвращению. — Оскар говорил все это обычным будничным тоном, иногда смотря в окно автомобиля, и на проносящиеся за окном улочки Лондона.

— Поместье?

— Твоё фамильное гнездо, скажем так.

Мужчина тепло улыбнулся, а Син хлопала глазами, не веря собственным ушам. Может, и дракон прячется неподалеку? Так или иначе, ответов не становилось меньше, а вопросы росли в геометрической прогрессии. Син нервно теребила подол своего несчастного замызганного платья, смотря на одежду мужчины. Ей становилось неловко находиться рядом с ним в таком виде. Его шикарное шерстяное пальто ни в какое сравнение не шло с её потертой и местами заштопанной дубленкой, а в его лакированных туфлях можно было разглядеть собственное отражение.

— Оскар…

— Еще рано, Син.

***

Машина остановилась и Син снова не поверила тому, что видит. Перед ней был роскошный особняк. Ее глаза суматошно бегали по его фасаду, смотря на множество окон, балконов и дымоходов. В особняке во всю кипела жизнь.

— Черт подери… — еле слышно прошептала девушка, прикрывая рот ладонью в серой варежке.

Снег не прекращался, все стремясь заполонить собой каждый кусочек уже промерзшей земли. Низенький мужчина быстро семенил ко входу с чемоданом в руках. Дорогу к особняку еще не успели расчистить, а снег так и норовил запрыгнуть в ботинки. Оскар, с еле заметной улыбкой, выжидающе смотрел на девушку. В ее голубых глазах отражались огни дома, длинные черные волосы развивал порывистый ветер, снежинки падали на ее длинные ресница и тут же таяли, от мороза на щеках появился почти что детский румянец. Мужчина вспомнил её мать и горько усмехнулся — как же она похожа на отца.

Внутри особняка было тепло и приятно пахло. Домом. Пронеслось в голове у Син. Она никогда прежде не ощущала подобного. В приюте ощущение праздника еле осязаемое, каждый несчастный ребенок загадывает лишь одно единственное желание — чтоб случилось чудо, и он обрел семью. Син часто представляла свое идеальное Рождество: гостиная украшена, по дому разлетаются запахи праздничного ужина, вся семья собирается у камина и разворачивает подарки, а на их лицах улыбки. Семья. С болью пронеслось в голове у Син. У неё не было семьи, не было к кому возвращаться, и эта мысль, словно тяжелый камень, привязанный к шее, тянул её на дно.

— Чувствуй себя как дома. Ксавье, покажи юной леди её комнату.

Пожилой мужчина в костюме приветливо улыбнулся, указывая рукой в белоснежной перчатке на лестницу.

— Прошу, мисс, сюда.

На второй этаж вела длинная лестница с высокими ступенями и массивным деревянным перилом, украшенным еловыми ветвями. Вдоль стены висели портреты людей в позолоченных рамах. У этого места наверняка была целая история.

На втором этаже оказалось чрезвычайно много дверей, любопытство так и подстегивало заглянуть за каждую. Все казалось абсолютно сказочным и нереальным. Мужчина остановился у одной из дверей и все с той же теплой улыбкой сказал чувствовать себя как дома.

Тяжелая дверь со скрипом отворилась, открывая вид на просторную комнату в светло-зеленых тонах. У стены посередине стояла двуспальная кровать с балдахином. Осторожно ступая по узорчатому ковру, Син проводила рукой по стенам, комоду, торшерам. Дойдя до кровати, она тихонько присела на самый край. Приютская комната ни в какое сравнение не шла с этой. В дверь постучали.

— Войдите.

На пороге показалась маленькая пухленькая женщина в униформе горничной. Она задорно улыбалась.

— Мистер Лигманн просил передать, что ждет вас внизу к ужину. Вот, — она протянула платье глубокого синего цвета. — Это вам.

Во главе обеденного стола уже сидел Оскар. В руках он крутил бокал с красным вином в ожидании ужина и Син. По правую сторону от него сидел его сын — волосы платинового цвета, голубые глаза особенно сильно выделялись на его бледном и уставшем лице, к тому же у него была безупречная осанка.

Войдя в обеденный зал, Син снова ахнула. Под потолком висела огромная люстра, в камине приятно потрескивали дрова, а посередине стоял длинный обеденный стол, за которым ее уже ожидали.

Еду все поглощали молча, тишину разбавлял лишь звон посуды. В перерыве между основным блюдом и десертом, Оскар предложил выпить красного вина за возвращение блудного ягненка домой. Син прежде не пила алкоголь, но на удивление вино оказалось сладким, как будто фруктовым.