Только по этой причине Сигну привлекало предложение Рока судьбы, но нельзя было принимать его помощь. Не только потому, что это станет ударом для Ангела смерти, но и потому, что она лишь недавно смирилась со своей сущностью, и ужасалась при мысли о том, чтобы исследовать новое. Поэтому Сигна проигнорировала вопрос о своих способностях, сказав вместо этого:

– Что бы ты ни говорил и ни думал, я люблю твоего брата. Я не оставлю его, и несправедливо разлучать нас.

Улыбка Рока судьбы погасла, взгляд помрачнел.

– Говорят, в любви и на войне все средства хороши. Я вырыл окоп, взял винтовку и отступать не собираюсь. Я буду преследовать тебя, пока ты все не вспомнишь. Если это означает, что мне нужно ухаживать за тобой, Сигна Фэрроу, я это сделаю. Цветы, прогулки, даже стихи, если пожелаешь. Я научусь всему, что доставляет тебе радость, и в конце концов ты вспомнишь о жизни, которая у нас когда-то была.

Все шло совсем не так, как ожидала Сигна. Она почувствовала нервное покалывание в груди и была вынуждена отойти, чтобы взять веер из застывшей руки Дианы и попытаться остудиться.

Рок судьбы ошибался. Она не была Жизнью. Просто не могла быть. Она убила тетю Магду. Она забирала жизни, а не дарила их. Он был безрассуден в своем оптимизме. Но, возможно, существовал способ использовать это в своих интересах.

– Заключи со мной сделку. – У девушки не было времени все обдумать, прежде чем она произнесла слова вслух, взмахнув веером.

– Сделку? – повторил он. – Не уверен, что ты понимаешь важность заключения сделки со мной.

Конечно, она не понимала. Сделка с Судьбой была не менее опасной, чем сделка со Смертью, и все же Сигну это не останавливало. Если это был ее единственный шанс, она должна им воспользоваться.

– Я не обязана терпеть, как ты забрасываешь меня цветами или появляешься на пороге моего дома. Но если ты вернешь мне способность общаться с Ангелом смерти, я исполню твою мечту.

Рок судьбы стиснул зубы, в помещении стало душно, словно дворец превратился в печь. И хотя сильнее всего ей хотелось отойти к окну подальше от его обжигающего взгляда, она расправила плечи и высоко подняла голову, пока его лицо не стало угрюмым.

– У меня есть условия. Во-первых, вы сможете общаться только по вечерам, после наших встреч.

Когда она открыла рот, чтобы возразить, он поднял брови, остановив ее. Похоже, не стоило ожидать большего.

– И ты поклянешься соблюдать условия?

– Разумеется, я клянусь. – Каждое слово звучало отчетливо. – В конце концов, это не будет иметь значения. Ты все вспомнишь и сама прекратишь общение с ним. Лучшей мести я и представить не мог.

Дыхание обжигало горло. Он был слишком самоуверенным. Слишком расчетливым. Но какой у нее был выбор?

– Отлично. Считаем сегодняшний бал нашей встречей, и я согласна. – Она говорила тихо и не была уверена, что произнесла слова вслух, если бы не усмешка Рока судьбы. Если раньше она считала его загадочным, после этих слов его словно подменили. Он буквально светился.

– Сделку с Судьбой нельзя разорвать, мисс Фэрроу. Когда я захочу увидеться, вы должны быть готовы. – Он смаковал каждое слово.

Сигна прочла достаточно волшебных историй, чтобы понимать, что не стоит соглашаться так просто.

– Три встречи – не больше. И после этого ты вернешь мне способность общаться с Ангелом смерти.

От его смеха у нее по спине побежали мурашки.

– Месяц, – поправил он, – в течение которого я могу навещать тебя сколько угодно.

Это было меньше, чем она ожидала, но все равно достаточно долго, чтобы расстроиться по-настоящему.

– Ладно, – согласилась она, – но сначала я задам еще один вопрос, на который ты должен ответить: кто убил лорда Уэйкфилда?

К ее удивлению, улыбка принца не дрогнула.

– Музыка стихла, и мы не танцуем. – Гости сразу же потянулись к дверям, словно солдаты. – Я надеюсь, что ваш вечер был таким же прекрасным, как и мой. Скоро мы снова увидимся, мисс Фэрроу.

Она не стала задерживаться и не дала себе и секунды подумать о положении, в котором оказалась. Когда остальные гости начали покидать бальный зал, Сигна подобрала юбки и убежала из Вистерия Гарденс.

Она нашла Блайт обмякшей в карете, кузина выглядела так, словно побывала в аду и вернулась обратно – они обе побывали там.