— Разумеется, я и так хотел уходить. Мне не о чем с ним разговаривать, — пробубнил младший брат и поспешно убрался.

Мы остались вдвоем на спортивной площадке и какое-то время просто друг друга рассматривали.

— Вижу, ты возмужал, Сергей. Достойный наследник своего патриарха, — с улыбкой сказал Сергеич после длительной паузы.

— Неплохой вечерний юмор. Я оценил, — коротко бросил ему. — Что вам от меня нужно? Прошу, говорите скорее, у меня тренировка.

— Хм, а ты деловой человек, ценишь свое время, — ответил дворянин, поигрывая тросточкой. — У меня действительно есть к тебе разговор. Идем в дальнюю беседку, где нет посторонних ушей.

Посторонние уши тут повсюду. Уверен, отец наблюдает за каждым моим шагом. Но не стал занудствовать и пошел вслед за дедом, который, несмотря на возраст и наличие трости, двигался весьма шустро.

Мы прошли половину сада и оказались в залитой вечерним солнцем резной беседке, которая была оплетена красивыми вьющимися цветами.

Сергеич сел на одну из лавок, я расположился напротив. Какое-то время старик просто меня разглядывал. А я пытался вспомнить, кто он такой.

То ли родной брат деда парня, то ли двоюродный. Не припомню. Дубровский с ним раньше общался и даже испытывал теплые чувства. Но я не собираюсь любезничать с тем, кто хотел скормить меня монстрам.

— Вижу, ты настроен решительно, Сергей. Обычно юных парней пугает одна мысль о фронтире, — в какой-то момент проскрипел старик.

— Прошу, ближе к делу, — сухо отрезал я, давая понять, что не собираюсь слушать «лирические отступления».

— Почему ты так строг? — повел седой бровью родственник и слегка улыбнулся.

— Вы хотели скормить меня тварям, если еще не забыли. Странно ожидать чего-то большего после такого, — честно ответил я, пожал плечами и уставился на полоску заката, догоравшую где-то вдали.

— Логично, — рассудил Арсений Сергеевич. — Только я пытался отговорить Александра от опрометчивого шага. Меня самого чуть не выгнали из рода, и это в мои-то годы… Я молился, чтобы с тобой ничего не случилось. Ты знаешь, как я к тебе отношусь.

Нет, не знаю. Я вообще мало что знаю о прошлом этого тела. Но вслух, конечно, сказал другое.

— Да, Арсений Сергеевич. Просто не ожидал, что отец соберет собрание, и все так обернется, — ответил, немного сбавив напор.

Возможно, старик действительно на стороне парня. Не стоит быть к нему слишком строгим, не разобравшись.

— Дворянская среда жестока, сам ни раз убеждался. Впрочем, я хочу оказать тебе помощь, — многозначительно сказал старик, крепче сжал золотистый набалдашник трости и уставился на меня.

— Тебе негде разместиться на фронтире, не так ли? Начинать с нуля без крыши над головой всегда сложно, — добавил после очередной паузы.

— Допустим, — процедил я, решив не зацикливаться на мелочах.

Вообще, у меня продуманный план. Сначала размещение в гостинице, потом нелегальная охота на монстров, затем легальное оформление. Продажа частей чудовищ и магических артефактов.

Прокачка дара, сколачивание капитала, повышение статуса… Я знал, что делать и не шел «в белый свет». Но сейчас не время это доказывать.

— Я предлагаю тебе разместиться в доме моего старого друга, — торжественно заявил Сергеич и расплылся в улыбке.

— А друг ваш будет не против? — тут же уточнил я.

— Ему все равно, он умер, — махнул рукой старик.

— Интересно… То есть, я должен обжить брошенный дом, находящийся возле фронтира? — прикусил губу, чувствуя, что дело принимает необычный оборот.

— Почему сразу брошенный! А слуги, а кот, а жена моего товарища? Хотя, кота уже скорей всего нет. Сколько вообще живут кошки… — затараторил старик, закатывая глаза и что-то высчитывая про себя.

— Арсений Сергеевич, — надавил я. — Может перейдем к делу?

— А да. Так вот, когда-то очень давно, я обещал помочь своему близкому другу. Точнее мы дали взаимную клятву до конца своих дней. Сейчас его жена… не молодая слабая дама осталась совсем одна. У нее большие проблемы. И дело не только в диких землях, что с каждым годом подступают к ее имению. Женщину хотят сжить со свету «добрые» друзья и соседи. Ей срочно нужен кто-то… как ты, чтобы помог разобраться с проблемами.

Так, теперь ясно. Мне нужно жить у вдовы какого-то дворянина, следить за делами и давать по шее всяким скотам, которые портят ей жизнь.