Ворюга нехотя отдал сумку Славика, где были все документы. Кошелек он тоже вернул, правда, денег в нем чуть поубавилось.

Кондрат предлагал взять в счет долга что-то из его имущества. Но кривой табурет и пустые бутылки не особенно ценные. Так что я великодушно простил недостачу. Правда, вырубил гада напоследок. Но не со зла, а чтобы не получить удар в спину. На сегодня приключений достаточно.

Остаток ночи мы спали, как убитые. Хотя я заранее позаботился о безопасности, понимая, что дружки Кондрата могут прийти за реваншем. Не пришли. Видимо, хлебная атака окончательно сломила их дух.

Утро настало стремительно. Я проснулся с первыми лучами солнца, привел себя в порядок, немного помедитировал и сделал зарядку.

Вчера мы так плотно поели, что можно было не завтракать.

Поэтому я разбудил Славика и сказал, что уже уезжаю. Он решил поваляться еще немного. Мы простились в номере и разошлись.

— Жаль, что у меня такой тупой дар. Приходится его скрывать, а то мог бы стать благородным, как ты, — напоследок посетовал Мельников.

— Запомни, у тебя отличная магия! Каждый, кто так не думает, пусть получит буханкой по морде, — подмигнул я, и посоветовал Мельникову меньше стесняться, а больше развивать магию, несмотря ни на что.

— Это да. Спасибо тебе, Сергей! Я твой вечный должник. Если что, обращайся. Я все равно недалеко живу, полста километров к Востоку, — добавил Славик, глядя на меня, как на своего спасителя.

— Брось. Зато вечер скоротали и поразмялись, — подмигнул попутчику.

Не люблю долгих прощаний, поэтому поспешил уйти. Да и прибыть на место хотелось пораньше. Не терять же еще один день на бессмысленные скитания.

Я вышел в город и попробовал заказать такси. С этим возникли проблемы. Никто не хотел ехать на такое дальнее расстояние. Говорят, в нужном направлении ходит автобус. Правда, он совершает рейсы раз в иногда.

Чего я хотел? Фронтир.

Пришлось навести кое-какие справки. Дал на пиво местным таксистам, без подробностей рассказал о своей ситуации. И меня свели со старым косоглазым мужиком, похожим на пирата.

Он возил людей не только по деревням, но даже до Нулевой точки. Безбашенный тип с повернутой психикой. Сказал, что раньше был охотником на монстров, но что-то пошло не так.

Он довез меня на старом зелёном внедорожнике, напоминающим небольшой броневик. Машина ехала медленно, тряслась и громко гудела. Но проходимости было не занимать.

Мы срезали путь по полю, где ни одна современная техника не проедет.

В итоге я заплатил Савелию сколько надо, плюс дал премию за веселые байки, которые тот травил по дороге.

Боевой дядька, с таким приятно иметь дело. И пусть другие воротят нос, называя его сумасшедшим. Зато выручил меня и не ныл, как другие таксисты.

Савелий высадил меня в чистом поле. Пришлось слегка прогуляться, любуясь местной природой, которая слегка отличалась от природы родных мест Сергея.

Пройдя какое-то расстояние, я вышел на разбитую дорогу. Потом показалось поселение, где явно выделялся большой особняк, стоящий на возвышении и утопающий в лесном массиве.

Туда мне и надо. Ускорил шаг и приготовился общаться со старой вдовой. Надеюсь, Арсений Сергеевич не забыл с ней связаться и рассказать про меня. А то неудобно получится.

Подойдя к усадьбе поближе, оценил ее величие. Огромный дом, обширная территория вокруг, мощная ограда и многое другое намекало на былое богатство.

Почему былое? Потому что все очень запущено. Садом, видимо, мало кто занимается. Кованная ограда потускнела и кое-где поросла мхом. Дом заслоняют деревья-переростки, которые могут упасть на крышу при сильном ветре.

Фасад особняка покрывали трещины, лишь немного прикрытые диким плющом, краска на нем облупилась.

Надо помочь вдове навести внешний лоск. Негоже, чтобы благородный дом выглядел хуже лачуги. Впрочем, потом разберемся. Пока нужно произвести на бабулю первое впечатление, которое, как известно, не имеет второго шанса.

Поправил одежду, подошел к калитке и принялся искать звонок. Ничего подобного не было. Я пожал плечами и решил постучать. Нужно как-то привлечь внимание, не ломиться же в чужую усадьбу, как вор.

Стал осматривать калитку из красиво изогнутых прутьев. Ага, вроде не заперта. Стоит немного толкнуть, как откроется. М-да, безопасность на «высшем уровне». Старушки часто бывают слишком неосторожны.

Немного открыл калитку и стал стучать ею о столб. Бам, бам, бам… Получилось довольно громко. Меня должны точно услышать слуги или сторожевые собаки.

Здесь вообще кто-то есть, кроме бабушки? Не может же она в одиночку за всем присматривать.

Тишина. Стою, выжидаю. Арсений Сергеевич клялся, что меня будут ждать. Чего там, встретят с распростёртыми объятиями. А что если…