Произошёл разговор с матерью Хельги ещё в начале лета.

Получается, что праздник осени будет совсем скоро…

Площадь была украшена яркими флагами и лентами. Вокруг располагались композиции из сезонных овощей и фруктов, тюков соломы и веников. Преобладали тыквы различных форм и размеров, поэтому мне это напоминало инсталлияции для Хэллоуина, только без всех этих страшилок и жутких приколов. Таким образом местное население благодарило своё божество — Единого за щедрый урожай.

Напротив помоста выставили лавки, но их явно не хватит на всех присутствующих. Осенний праздник в Ларпурии праздновали с размахом в каждом городе. Народ съезжался из ближайших поселений, чтобы отдохнуть укрепить и наладить новые связи.

Весь урожай собран, одна часть пошла в переработку, другая убрана на хранение. Не забыли про семена и экспорт за пределы страны. Этот год позволил крестьянам получить хорошую прибыль, так как не было проливных затяжных дождей или засухи, что бывает крайне редко. Значит голодать и резать скотину из-за отсутствия кормов так же не придётся. Наша провинция выполнила план поставки продовольствия на шахты и получила дополнительное финансирование на свои нужды. Позже Совет решит, каким образом их потратить.

Об этом вещал с трибуны генерал-губернатор, а после его выступления присутствующие в нетерпении ждали представления заезжих артистов. Они ежегодно прибывали к праздничным дням, чтобы порадовать зрителей новыми постановками и заработать неплохие деньги.

С разных сторон только и слышалось:

— Обещали показать что-то необыкновенное.

— В трупе появились новые актёры, ещё не понятно как они выступают.

— У них всегда аншлаг, наш губернатор не стал бы приглашать проходимцев.

— Скорей бы уже началось представление. Нам ещё домой возвращаться и скотину кормить.

— На постоялых дворах все комнаты заняты.

— Мы к родне напросились на пару дней погостить.

— Потратились нынче знатно, но и прибыток получился хороший.

В праздничные дни на центральной площади Кодмара бесплатные угощения перепадали нищим и обездоленным. Корзины с разной снедью, овощами и фруктами стояли в определённом месте, куда могли подойти нуждающиеся и взять то что им требуется. Отец отнёс туда большую плетёную корзину с пирогами от нашей семьи. Мы с мамой Эдитой с раннего утра напекли не меньше десятка с разными начинками. Ральф отнёс мешок с корнеплодами. Накануне специально отобрала лучший картофель, репу, брюкву, морковь и свёклу. А теперь мы всей семьёй решили отдохнуть со всеми гуляющими.

Я ни разу не видела выступления уличных артистов. В памяти Хельги было больше восторгов, чем конкретики. Поэтому хотелось всё увидеть собственными глазами. В Краснодар мы выезжали с родителями в театр, бывали на представлениях приезжих артистов в райцентре. Но теперь хотелось соприкоснуться со старинным искусством воочию и сравнить с тем, что уже видела в своём мире.

— Хельга, береги мешочек с монетами, — напутствовал отец. — На Ральфа слишком не надейся. Он собрался гулять со своей новой подругой.

— Когда он уже определиться с невестой?! — воскликнула в сердцах. — Мне перед девушками стыдно. Они в лавку к нам бегут лишь бы на него поглазеть, а мне потом товар заново раскладывать приходиться.

— Это почему? — удивился Гильем.

— Так они пока ждут, когда появиться Ральф все овощи перещупают, а потом в спешке при его появлении ещё и перепутают корзины. Нет, чтобы вернуть всё по местам, — рассмеявшись пояснила мама, глядя на меня насупленную.

Гильем Осгод задумался после наших слов, оставшись сидеть с супругой на крайних рядах лавочек. Мне места не было, поэтому предстояло стоять. Хотелось посмотреть на представление поближе, поэтому отпросилась у родителей и пробиралась к краю помоста где дополнительно выставили тюки с соломой. Может их для этого и натащили в город, а не для красоты и в качестве подставок для тыкв? Правда сору от них очень много.

Вокруг слышался разноголосый смех и захотелось влиться в эту атмосферу радости и веселья. Напитаться положительными эмоциями, расслабиться и получить удовольствие от необычных традиционных игр, угощений и лакомств. Где я ещё могла попробовать сладкие яблоки на палочке в пряной глазури? Сочетание вкусов необычное, но приятное и заставляет работать все рецепторы вкуса разом.

— Хельга, я занял для тебя место, — услышала голос, а затем заметила Радослава. — Пошли к нам.

Рядышком с другой стороны уже примостилась Урсула и кидала на меня злой взгляд. Но меня этим не проймёшь и смотреть представление хотелось хотя бы с минимальными удобствами. Ноги и так уже гудели с непривычки, поэтому приняла приглашение с радостью.

— Где Ральфа потеряла? — поинтересовался парень. — Как тебя родители отпустили одну? — уставился выжидательно.

— Ральф гуляет с новой девицей, а родители сидят позади нас. Мне захотелось посмотреть на артистов поближе, — удовлетворила любопытство кавалера. — Урсула ведь тоже одна здесь?

— Меня Радослав сопровождает. Отец попросил его приглядеть за мной, — выдала с заметным превосходством и блеском в глазах. — Родители поехали к брату на праздники, а бабушка не захотела смотреть представления.