Моим квадратом управляют «Короли». Я испытываю к ним особую ненависть по сравнению с тремя другими братствами, и не только потому, что я застрял на их территории.

Самое безумное в братствах — это то, что даже люди, которые учатся здесь, не знают, как они на самом деле называются. Имена, которые мы используем, такие как «Короли», — это прозвища, которые братства дали себе после своего основания. Их официальные названия настолько секретны, что только члены братств знают, как они называются.

Они также невероятно эксклюзивны, принимая только несколько студентов в год. И хотя их называют братствами, они не функционируют как братства, о которых я слышал.

По сути, это закрытые, не такие уж и секретные общества, основанные самыми элитными семьями первых студентов, поступивших в эту школу. Их цель — не только отделить своих детей от остальных студентов, которых они считают низшими, но и дать им площадку, где они могут делать все, что им вздумается, и практиковаться в том, как будет выглядеть их жизнь, когда они выйдут в реальный мир.

Это означает, что такие вещи, как убийства, похищения, пытки, грабежи и другие формы насилия, не только являются обычным явлением в школе, но и принимаются, если родители преступников или выпускники братства могут успешно это скрыть.

Никто другой не имеет таких привилегий, и мы просто живем в их мире и стараемся не ввязываться в их дела, чтобы не стать побочным ущербом.

По крайней мере, такова моя стратегия. Многие студенты готовы на все, чтобы быть принятыми в братства, и они относятся к их членам как к богам среди нас. Если член братства чего-то хочет, он это получает, и все с радостью бросаются ему на помощь, надеясь завоевать его благосклонность.

Королевские создатели, или Короли, как мы их теперь называем, были первым братством, которое было основано, и их члены происходят из старинных богатых семей. Это семьи, которые происходят из аристократии, и их безумное богатство насчитывает не одно поколение, а целые столетия. Большинство из них могут проследить свои корни до какой-то королевской семьи, и они цепляются за эти связи, как будто это делает их особенными в современном мире.

Мятежники — второе по влиятельности братство, которое люди боятся больше всего. Его члены — это список самых влиятельных бизнесменов прошлого века, и с каждым поколением они становятся все богаче и могущественнее. Они также являются братством, имеющим наибольшие связи с черным рынком и организованной преступностью, но поскольку они богаты и влиятельны и используют политиков как марионеток, они как тефлон, и ничто не может прилипнуть к ним ни в реальном мире, ни на территории кампуса.

В отличие от Королей, которые тратят деньги, чтобы получить то, что хотят, Мятежники не боятся запачкать руки, и всем известно, что разозлить Мятежника — лучший способ разрушить не только свою жизнь, но и жизни всех, кого ты знаешь.

Змеи и Хранители — последние два дома, и, хотя они оба одинаково влиятельны и создают немало проблем на территории кампуса, они не находятся на одном уровне с Королями и Мятежниками.

Я избегаю их и их территории, если только мне не нужно быть там по крайней необходимости, но в основном потому, что не хочу иметь с ними дело, а не потому, что боюсь или искренне беспокоюсь о своей безопасности, как в случае с Королями и Мятежниками. Пока вы не связываетесь напрямую с ними или их членами, Хранители и Змеи, как правило, оставляют посторонних в покое. Не потому, что они хотят защитить нас или из-за каких-то альтруистических побуждений, а потому, что они изоляционисты, которые не верят в смешение с теми, кого считают «другими» — а как представитель первого поколения, я здесь как раз такой «другой».

К счастью, пока что мне удавалось избегать большинства студенческих драм, и я намерен продолжать в том же духе до окончания учебы.

Это жуткое ощущение, что за мной наблюдают, не ослабевает, когда я спешу через двор Бун-Хауса и пропускаю свою идентификационную карту через датчик на главной двери. Только когда я оказываюсь внутри и дверь за мной закрывается, я наконец могу расслабиться.

Я никогда не был в других общежитиях на территории кампуса, но, судя по тому, что я слышал, они в миллион раз роскошнее и имеют гораздо лучшие удобства, чем у нас. Как и другие общежития, Бун-Хаус — это автономное жилое помещение, спроектированное так, что единственная причина, по которой нам приходится его покидать, — это посещение занятий. Здесь есть столовая, уборщицы, прачечная, общие комнаты, учебные помещения, два простых тренажерных зала и моя любимая комната во всем здании — библиотека.

Большинство удобств в общественных комнатах — это вещи, оставленные предыдущими студентами, в том числе и в библиотеке. Согласно преданию, чердачная комната изначально была офисом, где хранились студенческие дела и архивы. После перехода на цифровые технологии комната была захвачена тогдашними жильцами и преобразована в библиотеку, которую студенты сами наполнили книгами. Будущие поколения продолжали пополнять ее, и библиотека выросла с нескольких книжных полок до заполнения всей комнаты от пола до потолка книгами практически по всем существующим темам.

Самое лучшее в библиотеке то, что это одна из наименее используемых комнат во всем здании, и одно из немногих мест за пределами моей комнаты, где я могу уединиться.

Когда я прохожу через главный вестибюль по пути к задней лестнице, там сидит несколько студентов. Я не обращаю на них внимания, и они не смотрят в мою сторону.

Не знаю, может, это особенность Бун-Хауса, но люди здесь не слишком дружелюбны. Между студентами всегда происходят какие-то драмы, они пытаются установить свою иерархию, кто важнее, хотя мы все просто новички, чьи родители недавно разбогатели, и, честно говоря, печально, что так много людей здесь определяют себя по тому, чего достигли их родители или предки.