– Здравствуй, добрый молодец! Поцелуй меня поскорее, и обернусь я красной девицей, женой верной тебе буду и детей сколько хошь нарожаю!

– Знаешь ли, в чем тут дело, - княжич ей отвечает после некоторого раздумья, - во-первых, не затем я в эту глушь стрелял, чтобы женой обзаводиться, а во-вторых, в качестве лягухи ты меня интересуешь куда больше...

Да неувязочка тут вышла: оступился наш княжич, и в единый миг поглотила его трясина, а больше никто в то болото и не сунулся в ближайшие сто лет. Так и померла девица лягухой. Вот от мертвяков чего бывает!
– закончил свою повесть старший брат Эйты.

– По-моему, ты что-то тут напутал, - хитро прищурившись, заметил Молчан. но вообще молодец, складно баешь.

Балбес польщенно оскалился.

– Ребята, как вам кажется, что это там, впереди?
– спросил Руслан.

– По-моему, обычная туча, очень темная, правда.
– немедленно отозвался Молчан.
– Но, как мне кажется, стороной пройдет, нас не заденет.

– Нет, я про то, что внизу.

– А, внизу всего лишь драка.
– скучным голосом ответил Рыбий Сын.
– Стенка на стенку, в лучших славянских традициях, насколько я помню то, что бывало в годы моего детства.

Дорога впереди слегка извивалась, и как раз на самом повороте две группы людей увлеченно волтузили друг друга чем попало. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что все драчуны были весьма преклонного возраста: вряд ли кому было меньше полувека, а скорее всего, многие уже и сотню лет разменяли. Тем не менее деды дрались с таким запалом, что многие молодые обзавидовались бы. Выбывших из боя по причине увечий или потери чувств отволакивали в сторонку старушки с клюками, напрягаясь из последних сил.

– Чудно! Такие почтенные старцы, а дерутся, как юнцы несмышленые! удивился Руслан.

– Так и надо! До последних волос и зубов драться - вот это жизнь! восхищенно выдохнул младший балбес. Молчан на него тут же цыкнул, и он, смутившись, замолчал.

– Смотри-ка, одеты как чудно!
– встрял Молчан, - На ком кольчуга драная да ржавая, вон на том деде полпанциря, а у того горшок заместо шелома...

– Надо бы разобраться, что у них тут к чему...
– произнес Руслан, - а то сердце кровью обливается смотреть, как старики друг друга калечат. Ну-ка, ребятки, выпустите меня из этого вашего ящика. Так, отлично, а теперь пошли со мной. Молчан, а вы с Рыбьим Сыном пока в резерве останьтесь. Мало ли что...

– Слушаюсь, воевода ты наш.
– нарочито поклонился волхв. Рыбий Сын криво усмехнулся, а Фатима если и отреагировала как-то, то за тряпкой все равно лица не видать.

Руслан в сопровождении близнецов подошел к сражавшимся.

– Здорово, отцы!
– гаркнул он.
– Что не поделили?

Деды не обратили на него никакого внимания, продолжая лупцевать друг друга клюками, дубинками, а то и просто кулаками.

– Отставить драку!!!
– заорал богатырь громовым "воеводским" голосом, над постановкой которого так долго бился в свое время славный воевода Претич. Старики опять его не заметили.
– Да, словом их уже не проймешь.
– вздохнул Руслан.
– Начинать драку вы, ребята, мастаки. А прекратить пробовали?

– Не-а...
– растерянно отозвались близнецы.

– Учиться никогда не поздно. Значит, делаем вот что. Так и идем: я по центру, вы по бокам. Аккуратно, но сильно расшвыриваем этих старых забияк в стороны. Доходим до конца, разворачиваемся, - и обратно, успокаивать наиболее ретивых по второму разу. И так до тех пор, пока все не образумятся. Но! Увечий не допускать, они и так уже друг друга сильно поколотили. Задача ясна? братья радостно закивали, поглаживая огромные кулаки.
– Тогда пошли.

И они пошли. Рыбий Сын с удовольствием наблюдал прохождение троицы миротворцев сквозь престарелое противоборство: было похоже, что булатный таран просто расшвырял дравшихся в разные стороны. Второго раза не понадобилось, после первого не встал никто.

– Не угробили ли мы их часом?
– испугался Руслан.
– Ну, смотрите у меня, могильщики ума, если хоть один помер - запру в ларь и в море выкину!

Братья испуганно втянули головы в плечи. Но пугались они понапрасну - все забияки остались живы. С кряхтением и стонами они шевелились по обе стороны от тракта, а все те же старушки в голос причитали над ними.

– Ну что, пойдем дальше?
– спросил подошедший Рыбий Сын.
– Дорога вроде бы свободна...

– Подожди, сперва узнаем, из-за чего они сцепились. Может, и рассудим их миром?

– Ого, Руслан! Ты стал такой мудрый, что можешь других судить?

– Я?! Нет. А Молчан нам на что? Вот он у нас такой мудрый стал, что хоть заместо Белояна Верховным Волхвом...

– Ты языком-то мети, да иногда задумывайся, что метешь!
– проворчал Молчан, но было видно, что он польщен.

– Во, видал? А что я тебе говорил?
– усмехнулся Руслан и дружески ткнул словенина локтем в бок.
– Ладно, отцы, - возвысил он голос, - так из-за чего драка была?